Știm despre balene și alte cetacee marine prin observările lor, dar aceasta este doar o mică parte din viața lor. Ce se întâmplă în restul timpului sub adâncurile mării? Cum se nasc balenele? Cum este reproducerea ta?
Balenele sunt mamifere marine. Ca atare, se reproduc în apă, femela trecând printr-o lungă gestație și dând naștere unui vițel, pe care îl va alăpta un an întreg. Vrei să afli mai multe despre reproducerea la aceste animale? Continuați să citiți acest spațiu.
Cum este reproducerea balenelor?
Deși există mici variații între diferitele specii de balene, atunci când masculii și femelele ajung la maturitatea sexuală - între 5 și 7 ani - are loc reproducerea.Balenele au fertilizare internă și se pot împerechea într-o anumită perioadă a anului, când femelele sunt receptive, sau pe tot parcursul anului.
Organele genitale ale masculilor de balene sunt ascunse într-o „pungă” în burta inferioară. Acesta este motivul pentru care atunci când înot se simt netede și nu se observă penisul tipic de mamifer. Cu toate acestea, atunci când devine entuziasmat și este pe cale să se împerecheze, membrul său, care poate măsura mai mult de doi metri, iese să copuleze cu partenerul său.
În plus, sunt mamifere poligame a căror reproducere se realizează între mai multe exemplare. Acest lucru crește succesul reproductiv și variabilitatea genetică a speciei, cel puțin pe termen lung.
De exemplu, în cazul balenelor drepte australe -contrar a ceea ce se întâmplă la alte specii-, nu există competiție atunci când se caută pereche și femela se poate împerechea cu toți masculii dintr-un grup. Bătălia are loc la nivel spermatic: mama este însărcinată cu masculul cu cea mai în altă calitate seminală.
Există curtarea la speciile de balene?
De asemenea, am găsit diferențe între speciile de balene în timpul curtarii. Unele dintre ele pot părea violente, deoarece luptele între bărbați au loc lovind adversarul cu aripioarele sau cu capul. Alții sunt mai relaxați și constau în cântece, apeluri și frecări împotriva femelelor.
Masculii de balene cu cocoașă (Megaptera novaeangliae) sunt un bun exemplu de curte prin cântece continue și schimbătoare în timpul sezonului de reproducere. Undele sonore pot călători destul de departe și servesc pentru a semnala locația lor pentru femele. Această abilitate nu este folosită doar pentru împerechere, ci o folosesc și ca o metodă excelentă de comunicare.
Copulația balenei este și ea un fenomen curios, deoarece de multe ori participă 3 exemplare. Nu o dată a fost posibil să se înregistreze acest comportament la balenele cenușii individuale.
Există mai multe teorii care încearcă să explice această interacțiune. Unii susțin că al treilea mascul ar avea funcția de colaborare de a asigura împerecherea și nu se reproduce, în timp ce alte teorii susțin copulația cu mai mulți masculi fără agresiune între ei.
Impecherea este de obicei rapidă și după copulare cei implicați se despart și merg pe drumul lor.
Cum se împerechează balenele?
Procedeul este relativ simplu, deoarece masculul se întoarce și ajunge sub femela pentru a o atinge cu burta. În acel moment, sistemul său reproducător își părăsește capacul și pătrunde în cuplu pentru a-i inseminare. Acest lucru se face în timp ce ambii înoată încet sau când sunt aproape statici în același loc.
Deși sună simplu, copularea balenelor poate dura câteva ore. Mai ales când unele femele refuză să se împerecheze și să înoate la suprafață cu burta sus pentru a evita copulația.Bărbații se luptă mult timp să le răstoarne, ceea ce întârzie acest proces.
Gestația și lactația la balene
Perioada de gestație variază de la 10 la 16 luni, în funcție de specia de balenă. Este o gestație lungă și apare în apă. Balenele aleg apele mai calde pentru a da naștere în timpul migrațiilor. Cu fiecare ocazie, femelele nasc un singur pui, ceea ce înseamnă că rata natalității lor este destul de scăzută.
Mama ajută vițelul să iasă la suprafață pentru a respira după naștere și va rămâne alături de mama sa în primul an de viață. Mărimea unui vițel depinde de specie și de mărimea mamei, dar, ca regulă generală, vițeii reprezintă aproximativ 6% din greutatea corporală a femelei adulte.
În primul lor an, vițeii nu pot sta sub apă atâta timp cât adulții, așa că au nevoie permanent de ajutorul mamei lor.Lactația are loc sub suprafață. Deoarece puii de balenă nu poate respira și se hrănește în același timp, perioadele de alăptare tind să fie scurte (5-8 luni).
Laptele matern conține suficientă grăsime -în jur de 45-60%- pentru a permite creșterea vițelului, chiar dacă lactația este scurtă. Totuși, de îndată ce tinerii încep să mănânce singuri, mamele îi vor ajuta să vâneze pentru mâncare.
Vițeii de balenă își spun mamele
Relația vițeilor cu mamele lor este foarte strânsă, într-un mediu acvatic și cu posibili prădători este important să se mențină această legătură.
Vițeii de balenă trăiesc cu mamele lor în primul an de viață, înotând lângă ea tot timpul și comunicând prin apeluri discrete și frecări. Aceste chemări blânde îi permit mamei să-și țină ochiul asupra puiului, rămânând în același timp neobservate de prădători precum balene ucigașe sau alți masculi care doresc să se împerecheze cu femela.
Din păcate, se crede că poluarea fonică a mării poate interfera cu comunicarea dintre balene.
După cum puteți ghici, ciclul de reproducere al balenelor este destul de lung și lent. Din acest motiv, populația acestor animale este în pericol, deoarece rata natalității lor este atât de scăzută încât nu își pot reveni curând. În cazul acestor mamifere marine, au nevoie de cel puțin doi ani pentru a putea procrea din nou, ceea ce face foarte dificilă supraviețuirea speciei lor.
