Grupul mustelidelor sunt mamifere mici care se caracterizează prin faptul că au o față mică și un corp alungit. În plus, au picioare atât de scurte încât le oferă un aspect foarte drăguț, ceea ce a făcut ca unele dintre ele să fie ținute ca animale de companie.
Mustelidele formează o familie foarte mare de animale asemănătoare, dar și cu obiceiuri foarte variate. Știați că dihorii și vidrele sunt rude? Și că există o specie de mustelid care se luptă cu urșii? Vă invităm să îl descoperiți mai jos.
Caracteristicile generale ale mustelidelor
Familia mustelidelor (Mustelidae) este împărțită în 8 subfamilii diferite: Mustelinae , Ictonychinae, Helictidinae, Guloninae, Melinae, Mellivorinae, Taxidiinae și Lutrinae.Deși fiecare dintre aceste subgrupe are propriile caracteristici, ele încă împărtășesc anumite trăsături între ele.
În ceea ce privește alimentația lor, toate mustelidele sunt carnivore. Unii sunt vânători activi, iar alții preferă să fie gropi, dar niciunul nu este erbivor sau omnivor. Datorită acestui fapt, au dinți canini alungiți și ascuțiți care le permit să rupă carnea, precum și molari pregătiți pentru zdrobirea alimentelor.
Corpul tuturor mustelidelor este asemănător: au picioare scurte și corpul alungit. Sunt acoperite cu păr abundent și strălucitor, de obicei în nuanțe de maro sau maro. Au un bot lung, dar gras și urechi mici și rotunjite. Pe de altă parte, dimensiunile lor sunt variate, există atât specii de 16 centimetri lungime, cât și uriași de 90 de centimetri lungime.
Au glande mirositoare pe care le folosesc pentru a evita amenințările sau pentru a comunica între ei. Toți au cinci degete și merg susținând doar degetele (digitigrade). Au și gheare ascuțite și acestea nu sunt retractabile.
Mustelidele trăiesc în toată lumea, cu excepția Antarcticii și Australiei. Ele pot trăi în ecosisteme foarte diferite: există mustelide adaptate pădurilor, zăpezii și există diverse tipuri de mustelide acvatice. Unii trăiesc pe malurile râurilor, în timp ce alții sunt mult mai dependenți de ocean.
Mustelide domestice
Dihorul (Mustela putorius furo) este unul dintre cele mai cunoscute mustelide pentru că s-a adaptat pentru a fi un animal domestic. Au dimensiuni mici spre mijlocii: cântăresc între jumătate de kilogram și două kilograme și măsoară în jur de 50 de centimetri. Majoritatea dihorilor sunt de culoare maro, cu fața într-o nuanță mai deschisă, în timp ce extremitățile sunt negre. Există și dihori albi.
Sunt carnivori, dar ca animale domestice mănâncă de obicei hrană pentru pisici, deși există și hrană specifică și gustări pentru dihori. Au obiceiuri crepusculare și, atunci când nu dorm, sunt animale foarte active și foarte curioase.
Mustelide sălbatice
Majoritatea mustelidelor sunt sălbatice. Deoarece se răspândesc pe aproape întreaga planetă, există multe specii diferite, dar acestea sunt doar câteva exemple:
1. Nevastuica (Mustela nivalis)
Nevăstuica comună are un habitat foarte extins, deoarece este prezentă în Europa, Asia, America de Nord și chiar Africa de Nord. Este una dintre cele mai mici specii din familia sa, deoarece în unele zone exemplarele abia cântăresc 200 de grame.
2. Bursucul (Meles meles)
Pe de altă parte, bursucul este mai mare. Aceste animale sunt dungate alb-negru și trăiesc în Europa, deși se extind și în peninsula Arabică. Cântăresc între 10 și 13 kilograme și au obiceiuri nocturne. Sunt sociabili cu felul lor: trăiesc în grupuri, se joacă mult unul cu celăl alt și chiar îi ajută pe tovarășii lor.
3. Stoat (Mustela erminea)
Brița este adaptată să trăiască în zone reci: se extinde în nordul Europei și Asia, precum și în toată Canada și Alaska. Pe timpul iernii, blana este alba, iar cand soseste dezghetul devine maro: este metoda lor de a se camufla cu culoarea pamantului. Sunt foarte mici, cântărind doar 300 de grame.
4. Lacom (Gulo gulo)
Woverine este cel mai mare mustelid terestru care există. Pot măsura până la 90 de centimetri lungime și cântăresc aproape 20 de kilograme. Aspectul său amintește mai mult de urs decât de mustelid, deși dacă te uiți cu atenție, asemănările cu restul familiei sale sunt evidente.
Se găsește în zonele reci din emisfera nordică: pădurile boreale din Europa, Asia și America, precum și tundra alpină. Ei caută constant pradă de vânat, atât ziua, cât și noaptea.Sunt vânători, dar sunt și groapători și au fost văzuți împingând urșii de rămășițele animalelor pentru a se putea hrăni singuri.
Mustelide acvatice
Câteva animale din această familie depind de habitate acvatice sau mixte. Este cazul vidrelor (subfamilia Lutrinae), care trăiesc atât în râuri, cât și în mări și au nevoie de prezența apei pentru a supraviețui.
Dintre vidre, cea mai cunoscută este vidra de râu (Lontra longicaudis). Cântăresc în jur de 11 kilograme și trăiesc în aproape toată Europa și Asia, precum și în Africa de Nord. Au o alimentație foarte variată, formată din crustacee, broaște sau pește.
Totuși, cel mai mare mustelid dintre toate viețile din America de Sud: vidra uriașă (Pteronura brasiliensis). Această vidră are aproape doi metri lungime și poate cântări în jur de 40 de kilograme. Trăiesc în jurul râului Amazon, formează grupuri sociale mici și au obiceiuri diurne.
Alte specii de mustelide
În total, se estimează că există în jur de 59 de specii diferite de mustelide. Cu toate acestea, acest număr ar putea crește sau scădea într-un timp scurt, întrucât există unele dezbateri despre clasificarea taxonomică a grupului. Alte dintre cele mai cunoscute specii care există sunt:
- Skunk cu dungi (Mephitis mephitis).
- nurcă americană (Neovison vison).
- Jder (foina de marți).
- Nevăstuica (Mustela nivalis)
- Marta (marți marți)
După cum puteți vedea, mustelidele sunt un grup de mamifere care au o gamă largă de dimensiuni. Cu toate acestea, aproape toate sunt recunoscute după corpul lor tubular particular, ceea ce le face să arate destul de adorabile și atractive. Chiar și așa, este important de subliniat că sunt animale sălbatice care nu sunt bine adaptate pentru a trăi în captivitate, așa că este mai bine să evitați să le păstrați ca animale de companie.