Furnicile sunt animale eusociale cu o organizare bazată pe caste. Aceasta înseamnă că, în cadrul unei colonii, există una sau mai multe regine, lucrătoare și războinice, fiecare având un rol fundamental în cadrul furnicarului. Pentru ca echilibrul să fie menținut, comunicarea între furnici este esențială.
Aceste insecte sunt foarte populare pentru menținerea unei structuri sociale destul de organizate. Dar, te-ai întrebat vreodată cum comunică furnicile sau de ce se mișcă de obicei într-o linie? În acest articol vă spunem tot ce trebuie să știți despre comunicarea dintre furnici.
Cine sunt furnicile?
Furnicile alcătuiesc un grup taxonomic specific numit Formicidae, care aparține artropodelor. Corpul său este destul de mic, deși dimensiunea sa variază între 1 milimetru și 4 centimetri lungime în funcție de specie.
Aceste insecte au o mare diversitate de specii, deoarece se estimează că există peste 10.000 de specii în întreaga lume. Din acest motiv, au reușit să colonizeze un număr mare de ecosisteme care includ medii aride, păduri, jungle și chiar unii munți.
În ceea ce privește morfologia lor, corpul furnicilor este împărțit în 3 secțiuni foarte bine diferențiate: cap, torace și abdomen. În timp ce capul prezintă maxilarul, ochii și antenele, toracele conține cele șase picioare, iar abdomenul înțepăturile și glandele „otrăvitoare” tipice grupului.
Comunicarea chimică între furnici
Principala strategie de comunicare între furnici este calea chimică. Furnicile au o serie de glande, prin care eliberează diferiți feromoni care comunică o mare varietate de stări.
Feromonii sunt secretați printr-o gamă largă de surse, cum ar fi: glanda Dufour, glanda veninică, glanda anală, glanda din picioare și glanda din torace sau abdomen. Recepția acestor substanțe se face prin antene, care servesc atât la miros cât și la gust.
Comunicarea între furnici este foarte complexă; Ei nu folosesc un singur feromon pentru a indica ceva, ci mai degrabă combină mai mulți. Acești feromoni servesc, printre altele, pentru a arăta traseul de hrană. Adică servesc la comunicarea cu restul furnicarului unde se află mâncarea și că poteca marcată servește ca reamintire.
De ce furnicile se aliniază pentru a merge?
Datorită feromonilor, o furnică nu are nevoie să stocheze traseul către hrană în creierul său individual, așa cum fac albinele; în schimb, se creează o cale fizică care îi ghidează ca o cale de tren.
Dacă traseul este întrerupt, furnicile se încurcă și se înghesuie în punctul în care a fost întreruptă traseul feromonilor. Acest lucru se întâmplă pentru că rolul lor în interiorul furnicarului este să urmeze traseul și nu pot face nimic în acest sens. Prin urmare, deși pot produce feromoni pentru a reconstrui traseul, ei așteaptă ca exploratorii să reconectați „via”.
Cum sunt determinate rolurile în cadrul furnicarului?
În cadrul castelor, pentru a determina ce funcție îndeplinește o furnică, se folosesc și feromonii. În acest fel, o furnică știe dacă trebuie să aibă grijă de pui, să iasă la hrană sau să extindă furnicarul. În plus, în cadrul grupului de furajatori, fiecare subgrup știe ce alimente să adune și care aparțin altui subgrup.
Pe de altă parte, furnicile știu despre starea reginei prin feromonii pe care ea îi eliberează. Când o furnică regină încetează să producă anumiți feromoni, furnicile știu că este timpul să producă noi matci.
Comunicare tactilă între furnici
Pe lângă transmisia chimică, există o comunicare tactilă între furnici, fie prin vibrații la sol, fie prin contact direct. Aceste contacte directe sunt de obicei mișcări ritualizate, cum ar fi dansul, tremuratul sau spectacolele. Ele funcționează similar cu dansul pe care îl fac albinele pentru a indica unde se află hrana.
Cea mai comună formă de contact fizic este atingerea antenelor. Este foarte obișnuit să vezi două furnici care se încrucișează – în timp ce merg în direcții opuse – ating antenele lor. Motivul acestui comportament este momentan necunoscut, dar pare incontestabil că nu se transmite nicio informație.
Comunicare auditivă între furnici
Furnicile nu au corzi vocale, așa că sunetele pe care le scot nu le ies din gât. De asemenea, sunt surzi, așa că nu pot auzi sunetele pe care le fac alte furnici. Deci, cum comunică ei sonic?
Aceste animale sunt capabile să producă un sunet numit stridulare, datorită unui organ din gură. Acest sunet este detectat de urechea umană, dar nu de furnici ca atare, mai degrabă este transmis prin substrat sub formă de vibrații care pot fi simțite de furnici.
Același lucru este valabil și pentru sunetele pe care le scot atunci când lovesc pământul cu abdomenul. Acestea călătoresc sub formă de vibrație până ajung la restul însoțitorilor. De fapt, acest tip de comunicare este foarte important pentru comunicarea dintre larve și muncitori, deoarece așa cer ajutorul în cazul în care sunt în pericol.
Trophalaxis
Trophalaxis este mecanismul prin care furnicile le transmit hrana partenerilor lor și se hrănesc reciproc. Se poate face de la gură la gură sau de la anus la gură.
Deși poate că nu pare, trofalaxia este și o formă de comunicare între furnici. Hrana este amestecată cu feromoni care transmit informații atât indivizilor adulți, cât și larvelor.
După cum puteți vedea, comunicarea furnicilor este un proces mai complex decât se crede de obicei. De fapt, aceste tipuri de strategii stau la baza sistemului lor social specific și complex, motiv pentru care profită de fiecare dintre caracteristicile lor fiziologice pentru a comunica. Ele sunt dovada că complexitatea biologică poate exista chiar și la specii atât de mici.