Probabil asociezi liliecii cu acele figuri rapide care zboară în întuneric, țipând inaudibil către tine și căutând insecte (sau animale din care să suge sânge, în funcție de locul în care locuiești). Cu toate acestea, liliecii cu fructe sunt în mare măsură uitați, inofensivi, urâți și totuși extrem de utili pentru mediul lor.
Și nu numai liliecii mâncători de nectar îi ajută pădurea să prolifereze. Dacă vrei să afli mai multe despre tot acest subiect și despre aceste mamifere zburătoare, nu rata nimic din ce urmează, pentru că sunt o parte de neînlocuit a ecosistemului lor, precum și adorabile.
Cine sunt liliecii cu fructe?
Una dintre metodele de clasificare utilizate pentru lilieci este modul în care aceștia se hrănesc. Astfel, există insectivore, nectarivore, hematofage, carnivore și frugivore, care sunt cele care ne preocupă. Acestea sunt cunoscute și sub numele de megachiroptere sau pteropodide: lilieci mari care locuiesc în regiunile tropicale și subtropicale din Africa, Asia și Oceania.
Viziunea și mirosul lor sunt bine dezvoltate în comparație cu alte specii (care se bazează în principal pe ecolocație) și se hrănesc cu materie vegetală, precum fructe sau nectar. Asta pentru că uneori se aventurează și în timpul zilei în căutare de fructe suculente și dulci, cum ar fi bananele, smochinele sau curmale.
O altă dintre marile familii de lilieci cu fructe este răspândită pe tot continentul american: Phyllostomidae.Unele dintre speciile incluse în această grupă taxonomică se hrănesc și cu insecte, dar totuși au un impact pozitiv asupra ecosistemului prin consumul lor de fructe, nectar sau polen.
Lilieci de fructe și dispersie de semințe
Cea mai bună parte a acestor animale existente este funcția lor de dispersator de semințe. Fie pentru că le cad după ce au mâncat fructele, fie prin eliminarea lor prin fecale, liliecii au tendința de a se îndepărta de arborele-mamă atunci când se întâmplă acest lucru. De fapt, unele studii au descoperit că liliecii în unele regiuni distribuie mai multe semințe decât păsările frugivore.
O colonie de 152.000 de lilieci de fructe africani de culoarea paiului (Eidolon helvum) poate distribui peste 300.000 de semințe într-o singură noapte.
Și, de asemenea, polenizează
Cât despre polenizare, se spune că liliecii preiau peste albine noaptea.Nu lipsesc florile și plantele care au evoluat împreună cu liliecii pentru a-i atrage și astfel a-și dispersa polenul. La fel ca insectele menționate mai sus, liliecii ajung acoperiți cu acest praf și fertiliză restul florilor pe care le vizitează.
Liliecii polenizează aproape 500 de specii de plante din lume, inclusiv arbori de cacao, mango, banani sau piersici. Că astăzi putem bea cafea, ceai, mânca orez sau purtăm bumbac, este meritul polenizării liliecilor.
Dacă nu există lilieci, nu există tequila
Nu este că este necesar să bei tequila pentru a supraviețui, dar cu siguranță milioane de oameni ar țipa în rai dacă ar dispărea. Impactul real pentru specia umană ar fi însă dispariția plantei din care se face această băutură: agave (agaveangustifolia).
Agave (sau mezcal) se cultivă pentru a face tequila, dar se extrage din ea și pentru îndulcirea siropului și pentru a folosi fibrele din frunzele sale.De fapt, exportul acestor fibre reprezintă cea mai mare parte a veniturilor unor zone locale din Mexic, în special în Oaxaca. La rândul lor, băuturile alcoolice favorizează piața internațională a țării prin export.
Chiar și cu toate, rolul liliecilor trece neobservat în tot acest proces. De fapt, populațiile de Leptonycteris nivalis (liliac magueyero) au scăzut semnificativ în America și se teme că o parte din producția de agave va dispărea odată cu acestea.
Lilieci în pandemia COVID-19
Extinderea vederilor dincolo de tequila, situația liliecilor este critică. Din cele aproximativ 1.100 de specii de lilieci care există, peste 500 sunt amenințate cu dispariția. Aceste animale reprezintă o cincime din toate mamiferele care există.
Dacă numărul lor era deja în scădere la nivel mondial, în 2020 au suferit un eșec și mai grav: dezinformarea în timpul pandemiei de COVID-19.Când un virus similar a fost găsit la liliecii asiatici, s-a răspândit presupunerea că virusul nostru ar putea fi rezultatul unei zoonoze.
Rezultatul, așa cum era de așteptat de la specia umană, a fost un măcel masiv de lilieci și pangolini, celel alte specii care au fost învinuite pentru virus. Ulterior, această informație a fost infirmată, dar prejudiciul fusese deja făcut.
De aceea, nu mai este vorba despre dispariția tequila din viețile noastre, ci despre dispariția planetei pe care trăim. Fără lilieci fructiferi și nectaritori, pădurile fragmentate de om nu primesc semințele purtate de lilieci, nici florile deschise noaptea, nimic verde nu supraviețuiește în păduri. Să fim responsabili și plini de compasiune, pentru că nu există altă cale de a recupera planeta albastră pe care o știam cu toții.
