Milcii africani giganți sunt o specie de moluște din familia Achatinidae. Sunt originari din Africa tropicală, deși sunt răspândiți pe scară largă în țările din America de Sud, cum ar fi Columbia, Venezuela, Argentina, Peru, Ecuador și Bolivia.
Se caracterizează prin mărimea lor mare în comparație cu alți melci, ajungând până la 20 de centimetri lungime și 30 de grame în greutate. Pe de altă parte, învelișul său are formă elicoidală și atinge 13 centimetri lungime.
Deși sunt animale erbivore, melcii africani se pot hrăni cu orice, inclusiv cu excremente.În mod similar, puteți consuma alimente de origine animală, cum ar fi hrana pentru câini și pisici. Au capacitatea de a supraviețui în aproape orice mediu, cu o speranță de viață de trei până la cinci ani.
Invadarea melcilor
Milcii africani giganți sunt considerați unul dintre cei mai dăunători dăunători agricoli din întreaga lume. Acest lucru se datorează voracității sale ridicate și lărgimii speciilor de plante pe care le poate consuma, care sunt estimate la 500 de soiuri de plante. Pe lângă acestea, au un potențial de reproducere ridicat, depunând între 400 și 2000 de ouă într-un singur an.
Luând în considerare toate aceste caracteristici dăunătoare, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii l-a inclus în lista sa cu cele mai dăunătoare 100 de specii exotice invazive din lume, ocupând locul doi. În mod similar, în țări precum Spania și Statele Unite, deținerea de melci africani este considerată o practică ilegală.
Transmițători de boli
Deși principala problemă a melcilor africani este cea agricolă, aceste moluște prezintă și un risc pentru sănătatea publică. Aceste animale pot transmite un parazit cunoscut sub numele de vierme de șobolan, care provoacă meningită la persoanele infectate. La fel, este un transmițător al bacteriei Aeromonashidropica, care provoacă diferite probleme gastro-intestinale. Printre altele, au fost raportate și animale moarte care consumă acești melci, cum ar fi câinii.
Aceste boli pot fi transmise de melcul african prin consumul de alimente contaminate de slime sau prin ingerarea lor directă. La fel, oamenii se pot infecta atunci când manipulează aceste animale, de aceea este recomandat să nu le luați niciodată cu mâinile goale, mai ales dacă pe ele prezintă răni sau tăieturi.
Problema melcilor din Florida
Recent, Departamentul Agriculturii din Florida a declarat o zonă a teritoriului cunoscută sub numele de Pasco în carantină, cu scopul de a limita răspândirea acestui dăunător. Din acest motiv, rezidenților județului le este interzis să mute melcul sau obiectele aferente, cum ar fi pământul, plantele sau echipamentele de grădină, în afara zonei desemnate.
Potrivit autorităților, prezența melcului african în unele grădini se datorează comerțului ilegal cu animale de companie și, ulterior, eliberării acestor specii în mediu.
Anterior, prezența melcului african fusese identificată în regiunea Florida, mai exact în anii 1960 și 2010. În timpul primei invazii, a fost nevoie de șapte ani și un milion de dolari pentru a pune capăt acestei ciumă. A doua oară, a fost nevoie de 10 ani și 23 de milioane de dolari pentru a le eradica. Potrivit Departamentului Agriculturii din Florida, o zonă fără melci poate fi declarată numai atunci când nu au fost văzute într-o perioadă de doi ani.
Recomandări finale
Așa cum am menționat mai sus, prezența melcilor africani prezintă un risc serios pentru economie, sănătatea oamenilor și a altor animale. Prin urmare, este important ca, dacă observăm unul dintre aceste exemplare, să îl raportăm imediat autorităților competente din regiunea sau țara noastră.
În același mod, trebuie amintit că nu trebuie să le manevrăm cu mâinile goale, deoarece acest lucru va preveni transmiterea bolilor și a paraziților care pot fi fatale.