Tigrul tasmanian, cunoscut și sub diferite denumiri precum lupul marsupial, tilacina sau lupul tasmanian, a fost un mamifer marsupial care a locuit pământul până în secolul al XX-lea. Cu toate acestea, declinul populației lor a început cu mult înainte de sosirea coloniștilor europeni în patria lor, rezultând puține informații despre ei.
Acest animal curios era originar din Australia, Tasmania și Noua Guinee și a fost ultimul membru viu al genului Thylacinus. Primele înregistrări fosile ale acestei specii datează din Holocen, în timp ce rudele ei au apărut într-o perioadă anterioară, Miocen.Continuați să citiți acest spațiu și descoperiți mai multe despre tigrul tasmanian.
De ce a dispărut?
Începutul dispariției tigrului tasmanian a început în Australia, dar a reușit să supraviețuiască în Tasmania împreună cu diavolul tasmanian, acesta din urmă fiind ruda sa cea mai apropiată în viață. Acest animal dispărut era un super prădător ca lupii placentari, dar fiind un marsupial, nu avea nicio relație filogenetică cu canidele sau felinele.
Grație diferitelor procese evolutive convergente, tigrul tasmanian a avut aspectul și mai multe adaptări asemănătoare lupilor. Aceasta înseamnă că caracteristicile ambelor au evoluat independent, dar având stiluri de viață și stiluri de prădare similare, au dezvoltat adaptări morfologice foarte asemănătoare între ele.
Cu toate acestea, marea raritate a acestui tigru și comportamentul său deosebit i-au încurajat vânătoarea. Pe lângă aceasta, populația acestei specii a fost afectată de introducerea bolilor, prezența faunei sălbatice și deplasările generate de venirea ființelor umane în ecosistemul său.Aceștia sunt factorii despre care se crede că au fost de vină pentru dispariția lor.
Caracteristicile tigrului tasmanian
Deși este un animal dispărut, tigrul tasmanian reprezintă unul dintre puținele cazuri în care s-ar putea face o înregistrare morfologică a unei „fosile”, fiind prezent în societatea modernă înainte de dispariția acesteia. Cu toate acestea, lipsa de rigoare în descrierile antice a cauzat anumite inconsecvențe în reprezentările lor actuale.
Morfologie
Deși există unele controverse, caracteristicile tigrului tasmanian sunt enumerate mai jos:
- Era un animal cu o coadă rigidă asemănătoare cu cea a cangurilor, prezentând o creastă la vârf la exemplarele tinere.
- Mărimea adulților a variat între 100 și 180 de centimetri lungime, 60 cm înălțime și cântăreau între 20 și 30 de kilograme.
- Blăna lui era maro-gălbui, scurtă, groasă și moale.
- Au fost 13 până la 21 de dungi distribuite între spate, trunchi și coadă, mai marcate la exemplarele tinere.
- Aveau urechi rotunjite, erecte, măsurând aproximativ 8 centimetri.
- A existat un anumit dimorfism sexual, femelele prezentând un marsupiu (pungă) cu 4 sâni. Dimorfismul sexual a fost observat și în dimensiunea specimenului.
- Fălcile lor erau puternice, cu un unghi larg de deschidere al fălcilor, datorită naturii lor prădătoare.
- Picioarele din spate aveau 4 degete, în loc de 5 ca cele din față, iar ghearele erau retractabile.
Tigrul tasmanian este uneori comparat cu hiena datorită posturii și comportamentului general.
Comportament
În ceea ce privește comportamentul tigrului tasmanian, nu există multe date pentru că a fost observat doar în captivitate și ziua, în mod ironic întrucât era un animal nocturn.Prin urmare, datele înregistrate despre comportamentul în sălbăticie sunt rare și anecdotice și au fost întotdeauna extrapolate la comportamentul diavolului tasmanian.
Animalul a cutreierat într-o zonă între 40 și 80 de kilometri pe rază în mediul său natural, dar nu era teritorial. În amurg și noapte a vânat, în timp ce ziua se refugia în mici peșteri sau mici trunchiuri de copaci din zonele de pădure sau dealuri.
Primii observatori ai acestui animal l-au descris comportamental pe tigrul tasmanian:
- A fost descrisă ca fiind timid în prezența oamenilor, dar unele exemplare au arătat o apropiere mai strânsă. De asemenea, aborigenii australieni au pretins că au văzut câte unul înotând ocazional.
- O serie de lătrături guturale au fost înregistrate când era pe punctul de a vâna, probabil pentru a comunica cu ceilalți membri ai grupului. Mârâielile și fluieraturile lor au fost evidențiate și atunci când animalul era nervos și chiar au observat un căscat căruia i-au atribuit un sens de amenințare.
Se crede că s-a bazat pe vedere și auz la vânătoare, deoarece atunci când oamenii de știință i-au studiat lobii olfactivi nu au găsit prea multă dezvoltare a acestora.
Sezonul de reproducere a durat tot anul, fiind perioada principală primăvara și vara. Puii au fost ținuți în pungile mamei până la 3 luni după naștere. După ce au lăsat punga și până au fost suficient de mari să ajute, au rămas în peșteră în timp ce mama vâna.
Când au studiat funcția lor locomotorie în captivitate, ei au descoperit că tigrul tasmanian este stângaci la mers, crezându-l incapabil să alerge repede, dar la rândul lor i-au observat s altul biped similar cu cel al cangurului.
Dietă
Tigrul tasmanian era exclusiv carnivor. Stomacul lui avea un strat mare de mușchi care putea fi întins. Posibil aceasta a fost o adaptare pentru a putea acumula o cantitate mare de hrană pentru perioade lungi de timp de lipsă de alimente.Prada lor includea canguri, wallabii, pântecele, păsările și șobolanii cangur.
Au fost destinați dispariției
Tigrul tasmanian a dispărut cu aproximativ 80 de ani în urmă, ultimul exemplar murind în captivitate în 1936. Vânătoarea acestui animal în antipozii australieni a contribuit la dispariția lui. Cu toate acestea, studii științifice recente au arătat că tigrul tasmanian este pe cale de dispariție, așa cum demonstrează datele sale ADN.
Acest lucru poate fi un șoc, dar diversitatea genetică a populațiilor acestui animal s-a dovedit a fi într-un model în scădere drastică chiar înainte de a începe vânătoarea. Această scădere pe termen lung a variabilității genetice, în lumea naturală, se traduce printr-o mai mare vulnerabilitate la schimbările de mediu, favorizând dispariția.
Tigrul tasmanian a fost un prădător incredibil de eficient, cu caracteristici unice încă de descoperit. Cu toate acestea, se pare că enigmele pe care această specie le protejează vor rămâne nerezolvate mult timp.
