Viermele de foc este un artropod marin care se caracterizează prin faptul că are un număr mare de picioare și fire de păr înțepătoare care provoacă iritații severe pielii umane. În plus, are un aspect incredibil și intimidant care îl face o atracție periculoasă pentru scafandri.
Numele științific al acestei specii este Hermodice carunculata. Face parte din viermii poliheți și se află în familia Amphinomidae, care sunt cunoscuți pentru că au culori strălucitoare pe corpul lor. Continuați să citiți acest spațiu și descoperiți mai multe despre viermele de foc deosebit.
Caracteristici ale viermilor de foc
Această specie are un corp alungit care măsoară în medie 15 centimetri. Ca și alți viermi, textura sa este moale, aplatizată și este împărțită în mai multe secțiuni numite metamere. Fiecare dintre aceste diviziuni conține o pereche de parapodi (picioare) care funcționează ca vâsle pentru a crea curenți, a se mișca și chiar a se îngropa.
Una dintre cele mai importante caracteristici ale viermilor de foc este prezența setae pe parapodie. Aceste structuri sunt asemănătoare firelor de păr albe și fine care sunt calcificate, deci sunt rigide și pot fi folosite ca o apărare pentru a-și ataca agresorii. De parcă nu ar fi de ajuns, ele conțin o otravă iritantă care provoacă o senzație de arsură, motiv pentru care specia își ia numele.
De fapt, acest vierme are o colorație colorată care combină culorile roșu, portocaliu și alb distribuite în corpul său pentru a indica dușmanilor săi că conține otravă.Această tactică este cunoscută sub numele de colorare aposematică și vă permite să evitați confruntările inutile.
Habitat și distribuție
Viermii de foc trăiesc pe fundul mării la adâncimi cuprinse între 2 și 1.400 de metri. Distribuția sa se întinde pe ambele maluri ale Oceanului Atlantic și ale Mării Roșii, inclusiv Golful Mexic, Florida, Insulele Azore, Insulele Canare, Regatul Unit, Spania, Italia și Egipt.
Deși este posibil să găsiți aceste artropode în orice zonă stâncoasă, iarbă de mare sau substrat noroios, specia este destul de abundentă în recifele de corali. Acest lucru se întâmplă deoarece polipii de corali servesc drept hrană excelentă pentru viermele de foc.
Hrănirea viermilor de foc
Așa cum am menționat, acest prădător deosebit are o anumită tendință de a se hrăni cu diverse specii din grupul cnidarilor, cum ar fi coralii (pietroși sau moi) și anemonele.Cu toate acestea, nu sunt singurele animale care pot alcătui dieta acestor artropode, alte câteva exemplare cu care se hrănesc sunt următoarele:
- Evantai de mare.
- Zoantide.
- Materie vegetală.
- Crustacee mici.
- Krill.
- Calamari mici.
De fapt, viermele de foc folosește o strategie de hrănire destul de ciudată, deoarece toarnă diferite enzime digestive asupra pradei sale pentru a-și pre-digera hrana. După aceasta, absoarbe nutrienții cu o structură asemănătoare proboscisului numită proboscis.
Reproducere vierme de foc
Reproducția acestei specii poate fi efectuată pe cale sexuală sau asexuată. În primul caz, femelele înoată la suprafață la 2 până la 5 zile după luna plină și emit fulgerări verzi pentru a atrage masculii.Odată ce partenerul lor sosește, ambii își eliberează gameții în mediu (fertilizare externă) pentru a fertiliza ouăle care vor da naștere noii generații.
La rândul lor, în timpul reproducerii asexuate, exemplarele trebuie doar să-și fragmenteze corpul pentru a regenera un organism complet din metamerele lor. Deși această strategie pare foarte inovatoare, realitatea este că o împarte cu multe alte specii de polihete.
Importanța ecologică a viermilor de foc
Viermii de foc sunt prădători omnivori destul de rezistenți, care joacă un rol fundamental în ecosistemul bentonic. Datorită modului său particular de digestie, este capabil să controleze populația de specii înțepătoare, cum ar fi anemonele. În acest fel, echilibrează echilibrul lanțului trofic și previne suprapopularea.
De parcă nu ar fi de ajuns, având capacitatea de a se îngropa pe fundul mării, permite ca materia organică de pe fundul oceanului să fie suspendată în apă.Acest lucru ajută multe organisme care se hrănesc prin filtrare, cum ar fi bureții sau unii cnidari. La rândul său, favorizează reciclarea nutrienților și, în consecință, menține echilibrul ciclurilor biogeochimice.
Pe lângă faptul că arată uimitor, viermii de foc au o funcție esențială în propriul ecosistem. Aceasta este o dovadă suplimentară a cât de crucială este fiecare dintre ființele vii. În ciuda aspectului sau dimensiunii lor, toate sunt esențiale pentru a proteja ordinea și echilibrul pe care le guvernează natura.
