Phausis reticulata, cunoscută în mod obișnuit ca fantoma albastră, este o specie de licurici găsită în estul și centrul Statelor Unite.
Trăsături fizice ale licuriciului Phasis reticulata
Masculii din această specie sunt complet maro, au un al doilea antenomer scurt și ochi mari.
De remarcat că masculii majorității speciilor de licurici nu sunt luminiscenți. Cu toate acestea, masculii Phasis reticulata au o luminescență care se caracterizează prin strălucirea sa albastră.
Ambele sexe sunt mici în comparație cu majoritatea celorlalți licurici, crescând până la aproximativ 5-9 milimetri, similar cu dimensiunea unui bob de orez.
La fel, această specie prezintă un puternic dimorfism sexual. În acest fel, masculii au aripi normale și pot zbura, în timp ce femelele sunt neotenice, adică își păstrează trăsăturile juvenile. În consecință, femelele arată de parcă ar fi în stare larvară, le lipsesc elitre și aripi, așa că nu pot zbura.
În mod surprinzător, aceste femele fără zbor au 4 până la 9 organe de lumină în formă de punct. Strălucirea pe care o emit este vizibilă dorsal, prin cuticula transparentă, sunt cunoscuți ca „viermi strălucitori”.
Phausis reticulata mating
Condițiile ideale ale licuricilor Phausis reticulata pentru sezonul de împerechere includ zonele de pădure calde și umede, care sunt înconjurate de așternut de frunze pufoase. Spre deosebire de majoritatea celorlalți licurici nord-americani care folosesc dialoguri flash pentru curte, lumina masculului Phasis reticulata durează 1 minut la un moment dat.
Astfel, masculii zboară trasându-și calea cu lumină, la câțiva metri de pământ. Între timp, femelele fără zbor așteaptă strălucitoare pe pământ. În plus, au două sezoane de împerechere, aprilie-mai este „sezonul timpuriu” și iunie-iulie este „sezonul târzie”.
Distribuția geografică
Această insectă uimitoare este comună în sudul Appalachiei, inclusiv în părți din Georgia, Tennessee, Carolina de Nord și Carolina de Sud. Ele pot fi văzute în mod obișnuit în Parcul Național Great Smoky Mountains, Pădurea Națională Chattahoochee, precum și în Pădurea de Stat DuPont din Carolina de Nord și în Pădurea Națională Pisgah.
În anotimpurile de împerechere, peisajul devine fantomatic. Astfel, regiunea a devenit o destinație populară de ecoturism.
Cum strălucesc licuricii?
Răspunsul scurt este chimia. Substanțele chimice specifice sunt calciul, adenozin trifosfat (ATP) și ceva numit luciferină.Este interesant de știut că cuvântul „luciferian” provine din expresia latină care înseamnă „a aduce lumină”. De asemenea, acest cuvânt este legat de numele alternativ al lui Satan: Lucifer. Este important de știut că luciferina este ingredientul esențial în această reacție.
Când aceste trei substanțe chimice se unesc în prezența oxigenului, ele strălucesc într-un proces numit bioluminiscență, emisie de lumină de către organismele vii. Fasciculul poate aprinde și stinge strălucirea controlând fluxul de oxigen către lanternă.
Dacă vă întrebați dacă Phasis reticulata își controlează fulgerările, oamenii de știință cred că aceste insecte își pot controla în mod intenționat clipirea ca mijloc de comunicare.
Probleme cu care se confruntă licuricii Phausis reticulata
Fantomele albastre se confruntă în prezent cu o serie de probleme cauzate de activitatea umană în habitatul lor.
Poluarea luminoasă
Este ușor de înțeles că poluarea luminoasă din orașele și mașinile întinse mărește lumina ambientală, făcând împerecherea mai dificilă. Acest tip de insectă are nevoie de un mediu specific pentru a-și dezvolta ciclul de viață.
Phausis reticulata depind de bioluminiscența lor pentru a se împereche, așa că lumina artificială poate afecta grav aceste procese.
Pierderea habitatului
Pe de altă parte, pierderea habitatului lor din cauza dezvoltării umane. Pe măsură ce pădurile sunt transformate în câmpuri agricole sau case, habitatul valoros se pierde. Aceasta este o problemă specială pentru Phasis reticulata datorită cât de relativ imobile sunt. Indiscutabil, femelele depind de un subteras moderat umed pentru a supraviețui.
De asemenea, masculii sunt legați în mod similar de o zonă mică datorită abilităților lor slabe de zbor. Din aceste motive, este probabil ca această specie să scadă în fața pierderii habitatului.
