Calmarul gigant este un nevertebrat de tip moluște și clasa cefalopode. Biologul danez Japetus Steenstrup a descoperit aceste ființe în 1857 și le-a numit Architeuthis dux, prințul calmarilor. Peste 160 de ani mai târziu, informațiile despre ei sunt încă rare.
Puținul care se știe despre aceste moluște uriașe provine de la exemplarele moarte care ajung pe coastă, în cea mai mare parte descompuse, cele prinse de pescari sau fragmentele găsite în stomacul cașalotilor.
Din studii genetice a fost exclusă existența a 12 specii de calmar gigant și s-a confirmat că există o singură specie: Architeuthis dux. Aceasta conform cercetărilor efectuate la Institutul de Cercetări Marine din Vigo.
Caracteristicile calmarului gigant
Lungimea sa totală ajunge la 14 metri, iar greutatea sa este între 230 și 250 de kilograme. Trăiește în adâncurile mării, între 250 și 1.500 de metri de suprafață. Locuri unde presiunea este foarte mare și lumina soarelui nu ajunge.
Calmarul are capul foarte mare, iar corpul său este sferic, cu două aripioare laterale. În jurul gurii are un total de 10 tentacule: opt cu ventuze și două contractile. Tentaculele contractile, mai lungi decât restul, sunt prensile și sunt folosite pentru a prinde prada și a o duce spre tentaculele mai scurte. Odată ce prada este ținută, este ruptă de o falcă puternică sub forma unui cioc curbat.
Sunt animale solitare care se hrănesc cu pești, cefalopode și crustacee. Singurii săi prădători sunt cașalot și congenerii săi.
Ochii calmarului uriaș măsoară între 25 și 30 de centimetri în diametru, fiind considerați cei mai mari din regnul animal.Acest ochi mare cu retina sa foarte sensibilă îi ajută să detecteze cel mai mare prădător al lor, cașalot, care produce o bioluminiscență în jurul său datorită planctonului, iar calmarul detectează luminescența retinei sale foarte sensibile și îi permite să evite atacul.
Calmarul uriaș se apără și trăgând cu un jet de cerneală, care inhibă organele olfactive și îngreunează vederea atacatorului.
De ce ies la suprafață?
Motivele posibile pentru care calmarii giganți ies la suprafață pot fi mai multe:
- Fiind grav rănit de un prădător sau de un alt calmar.
- La cădere în plasele pescarilor.
- Datorită proceselor de explorare a gazelor și petrolului, exploziile dezorientează sau rănesc aceste moluște uriașe și când ies la suprafață se sufocă.
Observări de calmari giganți
Dintre calmarul uriaș, de obicei se găsesc numai cadavre, exemplare muribunde plutind la suprafață sau rămânând în interiorul cașalotilor sau delfinilor, dar rareori au fost văzute în viață.
În ciuda acestui fapt, în decembrie 2015 a fost găsit un calmar uriaș viu în Golful Toyama, Japonia. Aceasta a fost cea mai importantă observare din ultima vreme, deoarece a fost în apă puțin adâncă. Motivele apariției sale în condiții atât de ciudate sunt încă necunoscute.
Individul găsit avea în jur de patru metri lungime. Deși nu era la fel de imens ca alte rămășițe găsite în întreaga lume, deoarece avea o dimensiune standard în cadrul speciei.
Pe lângă Japonia, clamarii giganți se găsesc de obicei în Asturias, Newfoundland, Namibia, Noua Zeelandă și Africa de Sud.
În cazul Asturiei din Spania, este un sit în care au fost observate mai multe resturi de calmar gigant.Abundența acestor animale imense este un produs al adâncimii mari (200 până la 3.000 de metri) existentă în canioanele submarine Llanes, Avilés sau Llastres, de care calamarii profită pentru a se proteja de prădătorii lor și pentru a se hrăni.