Xiphias gladius, cunoscut în mod obișnuit ca pește-spadă, gladiator, împărat, pește-spadă sau spadă, este unul dintre cei mai mari pești din existență. Un pește-spadă poate măsura de la trei până la cinci metri lungime și cântărește între 300 și 635 de kilograme.
Caracteristicile peștelui-spadă
La această specie există un dimorfism sexual marcat. Peștele-spadă este unul dintre puținele cazuri în care femelele sunt mult mai mari decât masculii. Acestea din urmă depășesc rar 135 de kilograme. Pe de altă parte, femelele ajung la maturitate la patru sau cinci ani, în timp ce masculii ajung la maturitate la trei sau patru ani.
Peștii spadă sunt unul dintre puținii pești care își pierd solzii și dinții pe măsură ce ajung la maturitate. Forma corpului său este cilindrică, stilizată și mai îngustă spre vârf. Prezintă culori închise în partea superioară, iar maro deschis sau gri pe zona ventrală. Au o gură foarte distinctă, lungă și ascuțită: forma gurii îi dă numele, deoarece seamănă foarte mult cu o sabie.
Acest animal este ectoterm, ceea ce înseamnă că depinde de temperatura ambiantă pentru căldura corporală. Cu toate acestea, este și homeotermic, ceea ce înseamnă că își poate regla propria temperatură.
Un pește-spadă poate sta la aproximativ 10 sau 15 grade Celsius peste temperatura apei în care se mișcă. La fel, are lângă ochi glande pe care le folosește pentru a le încălzi. Aceste glande îți încălzesc și creierul și îți permit să ai o vedere excelentă în apă rece.
Hrană și habitat
Datorita formei ciocului, are capacitatea de a inota extrem de repede, ceea ce, impreuna cu marimea sa considerabila, il face un pradator foarte eficient. Este unul dintre cei mai faimoși pești care există pentru viteza sa incredibilă.
Peștele-spadă este un animal carnivor care iese de obicei la suprafață pentru a se hrăni noaptea. Își urmărește prada și își folosește ciocul pentru a-i distrage atenția, a-i asoma și a-i captura. Deoarece nu are dinți, își poate tăia prada în bucăți sau o poate înghiți întreagă. Printre mâncărurile sale preferate se numără calmarul, crustaceele, heringul și merluciul.
Este un pește preponderent solitar care nu se adună în școli și se află de obicei la aproximativ 10 metri de alți pești-spadă. Îi place să iasă la suprafață arătându-și aripioarele dorsale pentru a „fa plajă” și, de asemenea, să facă s alturi impresionante de pe suprafața mării.
Peștele-spadă poate fi distribuit practic în toate oceanele lumii, dar le preferă pe cele tropicale sau subtropicale. Cu toate acestea, este posibil să le găsiți în apele reci, atâta timp cât temperatura apei nu depășește 22 de grade Celsius.
În general, se deplasează la o adâncime de 800 de metri de la suprafață, deoarece temperatura acolo oscilează în jurul a 15 grade Celsius. Au tendința de a se concentra acolo unde curenții marini importanți se întâlnesc și migrațiile lor sunt verticale; urmărește mișcările creveților, calmarilor și a altor pești și călătorește în regiuni mai răcoroase pentru a se hrăni în timpul verii.
Reproducerea peștelui-spadă
Masculul de pește-spadă ating maturitatea sexuală când măsoară 100 de centimetri. Pe de altă parte, femelele ajung la el când ajung la 150 de centimetri. În ciuda obiceiurilor lor solitare, masculii și femelele se perechează în timpul sezonului de împerechere; aceasta poate fi pe tot parcursul anului în locații calde ecuatoriale sau primăvara sau vara în zonele mai reci.
Metoda de fecundare este externa, adica femela isi elibereaza ovulele si acestea sunt ulterior fecundate de spermatozoizii masculului. O femelă poate transporta între 1 și 29 de milioane de ouă în gonade.
Ouăle măsoară între 1,6 și 1,8 milimetri în diametru. Din momentul fecundarii, dezvoltarea embrionara se termina in aproximativ doua zile si jumatate. Din ouă ies larve mici, de abia patru milimetri lungime, cu botul lung. Aceste larve trăiesc foarte aproape de suprafață, deoarece au nevoie de căldura soarelui.
Pe măsură ce larva crește, corpul ei devine mai subțire și mai subțire, iar până ajunge la 12 milimetri ciocul este considerabil dezvoltat în comparație cu dimensiunea încă mică a corpului. Pe măsură ce animalul se dezvoltă, vârful ciocului crește proporțional mai repede decât partea de jos.
Când peștele măsoară aproximativ 23 de centimetri, are o înotătoare dorsală care se extinde pe toată lungimea corpului. Pe măsură ce crește, totuși, acea înotătoare dorsală dezvoltă un singur lob. Când peștele atinge 52 de centimetri, a doua sa înotătoare dorsală s-a dezvoltat deja.
Prădători de pește-spadă
Un pește-spadă adult are puțini prădători naturali, deoarece nu mulți pot concura cu el ca viteză, putere și dimensiune. Prin urmare, numai balene ucigașe și rechinii îndrăznesc să o contemple ca parte a dietei lor.
Dar asta nu înseamnă că sunt în afara pericolului. Ființele umane sunt cel mai mare prădător al acestui pește extraordinar. Fie comercial sau recreațional, pescuitul excesiv a făcut ca populațiile din unele zone să scadă drastic. Este timpul să creștem gradul de conștientizare înainte de a fi prea târziu și de peștele-spadă să dispară pentru totdeauna.