Respirația reptilelor a provocat întotdeauna un mare interes și curiozitate. Aceste animale aparent arhaice s-au adaptat perfect la multiple ecosisteme, iar pentru aceasta, sistemele lor sanguine și respiratorii au trebuit să facă diferența între specii.
Primul lucru de știut este că reptilele sunt un tip de vertebrate numite amnioți și, de asemenea, se caracterizează prin pielea solzoasă, care se datorează keratinizării epidermei. Această condiție ajută aceste vertebrate să nu se deshidrateze sau să se deshidrateze.
Acum, o altă caracteristică, și strâns legată de subiectul acestui text, este că aceste animale cu solzi au doar respirație pulmonară.Există însă diferențe foarte marcate între unele reptile, în funcție de habitatul în care se dezvoltă și de multe alte caracteristici.
Cum este respirația reptilelor?
Ținând cont de faptul că pielea reptilelor este foarte groasă, nu este posibil ca prin ea să apară alte tipuri de respirație, cum ar fi respirația cutanată, care este caracteristică amfibienilor. Nici nu prezintă respirație branhială, pe care o întâlnim la pești și moluște, sau respirație traheală, la insecte, miriapode și unele arahnide.
Respirația reptilelor de uscat
Aparatul respirator al reptilelor este format din nări, trahee, glotă, bronhii și plămâni, care permit să apară cele două faze ale respirației: expirație și inhalare. În cazul terestrelor, aerul pătrunde prin nări sau gură, se întâlnește cu traheea și acolo se împarte datorită glotei, pentru a ajunge în bronhii și apoi în plămâni.
Studiile explică că la unele reptile -cum ar fi șopârlele- există simetrie în structurile lor interne și externe. Alții, cum ar fi șerpii, sunt asimetrici și au un plămân stâng mult mai mic decât plămânul drept sau deloc.
Respirația acvaticilor
Plămânii reptilelor acvatice sau marine sunt adaptați să trăiască în acest mediu. Un exemplu în acest sens sunt țestoasele și câțiva șerpi, care iau aer la suprafața apei pentru a-l stoca în sacii pulmonari.
În funcție de specie, reptilele acvatice pot fi scufundate sub apă pentru timpi diferiți, între 30 și 60 de minute sau mai mult. Ca și în cazul terestrelor, și acest grup respiră diferit în funcție de specie. De exemplu, șerpii de mare au un plămân lung care stochează oxigenul necesar pentru a se scufunda pentru o perioadă lungă de timp.
Aceste animale au un mare avantaj, și anume că au capacitatea de a-și reduce rata metabolică iar unele pot recurge la căi anaerobe, care nu consumă oxigen, pentru a obține ATP sau adenozin trifosfat. În acest fel optimizează mult mai bine gazul pe care l-au stocat și obțin energie fără acțiunea O2 sporadic.
În alte cazuri, precum țestoasele și unii șerpi de mare, oxigenul este obținut prin cloaca (structuri situate în anus), care este cunoscută sub numele de respirație cloacală. Astfel, aceste animale sunt capabile să profite de concentrația de O2 prezentă în mediul acvatic.
Cercetările indică faptul că astfel țestoasele cu carapace albă, precum Trionix spp, obțin până la 70% din aerul de care au nevoie. Fără îndoială, natura reușește să fabrice mecanisme din cele mai variate structuri.
Respirația crocodililor
Fiind o reptilă care trăiește fără probleme majore pe uscat și pe apă, modul de respirație al crocodilului atrage foarte mult atenția. Printre altele, pentru că modul lor de a respira este același cu cel al păsărilor.
Crocodilul respiră aer prin nări, acest gaz merge în trahee și se împarte în bronhii și apoi în cei doi plămâni. Până acum totul este normal: coincidența cu păsările vine din locul în care are loc schimbul de gaze, care are loc în tuburi, nu în alveole.
Acest lucru face ca schimbul de gaze să fie mai eficient decât la alte specii din regnul Animalia. Din acest motiv, păsările pot zbura la altitudini unde există puțin oxigen.
Acum, când crocodilul este sub apă, după ce oxigenul intră în organism, glota se contractă, gazul este reținut în organism, iar dioxidul de carbon este stocat după ce se leagă de hemoglobina celulelor roșii din sânge.Prin urmare, crocodilul își poate ține gura deschisă sub apă fără să-l înghită sau să piardă aer.
Aparatul respirator și circulator al reptilelor
Aparatul respirator este strâns legat de sistemul circulator. Reptilele au un sistem complex de schimb de sânge cu dublu circuit, în care există structuri care transportă sânge oxigenat către fiecare dintre organe și altele care colectează sânge cu oxigen scăzut.
Acest proces se datorează și faptului că inima reptilelor are două cavități sau auricule și între unul și doi ventricule, în funcție de specie. Majoritatea au doar unul, care, la rândul său, poartă un sept care intervine în separarea sângelui oxigenat de cel neoxigenat.
În cazul aligatorilor și crocodililor, ambii au două atrii și două ventricule. Din acest motiv și toate cele de mai sus, se spune că au unul dintre cele mai eficiente sisteme circulatorii și respiratorii dintre toate reptilele.
După cum puteți vedea, respirația acestor animale fascinante strălucește pentru complexitatea sa din toate punctele de vedere. De la cea mai mică șopârlă până la cea mai mare țestoasă de mare la care vă puteți gândi, toate reptilele efectuează schimburi de gaze în cel mai eficient mod posibil.
