În 2018, o știre a răspândit lumea: o balenă cu cocoașă a salvat viața unui scafandru protejând-o de un rechin. Marinarii spuneau mereu povești despre balene și delfini grijulii, dar ar putea fi aceasta prima dovadă vie pe care o avem despre acest comportament?
Nan Hauser era un biolog în vârstă de 63 de ani, care se scufundase printre balene timp de 28 de ani. În ianuarie a acelui an, făcea o scufundare de rutină, când o balenă cu cocoașă, un animal pe care îl cunoaște bine, a început să se comporte ciudat.
Scafantul și videoclipul pe care a reușit să-l înregistreze au mărturisit că animalul nu i-a permis să se scufunde. Când a încercat să se scufunde până la fund, animalul și-a împins capul spre suprafață.
De mai bine de 10 minute, Hauser a încercat să înțeleagă comportamentul cetaceului. Ea a asigurat că nu a fost niciodată atât de aproape de unul dintre aceste animale atât de mult timp și că, după un timp de forfotă, era deja învinețită.
Balena era foarte interesată să-l țină pe biolog aproape de ea: deși pentru ea a fost un gest de protecție sau bunătate, este periculos pentru un corp mult mai mic precum oamenii. Cu un gest rău sau cu o lovitură, un animal atât de mare poate rupe oase sau poate provoca leziuni ale organelor scafandrului.
Prin urmare, Hauser a decis să se întoarcă la barca unde îl așteptau prietenii săi de scufundare. Când s-a îndepărtat puțin de cetacee, și-a dat seama că lângă ei înota un alt animal: un rechin tigru de peste 4,0 metri lungime.
Atunci oamenii au înțeles ce se întâmplă: balena cu cocoașă îl proteja pe scafandru tot timpul.Ea, îngrijorată de mișcările balenei, nu văzuse rechinul. Experiența sa, legată de primul ziar care a preluat vestea:
„Am încercat să mă îndepărtez de balenă de teamă că nu mă va lovi prea tare sau mă va lovi cu aripioarele sau cu coada și să-mi rupă oasele sau să-mi strice organele. Dacă aș fi ținut sub înotătoarea pectorală m-aș fi înecat () Nu am vrut să intru în panică, pentru că știam că balena se va enerva dacă îmi era frică. Am rămas calm cât am putut, dar știam că probabil va fi o întâlnire mortală.”
https://www.youtube.com/watch?v=9YZYQT8bvS8
Mulțumită întregii experiențe de scufundare cu animale atât de mari, Nan Hauser a știut să păstreze calmul și să nu provoace o reacție nervoasă în balenă. Abia atunci a reușit să meargă la barca unde o așteptau alți scafandri și au putut să o ia.
Spre surprinderea lor, după ce au urcat pe barcă, au putut vedea cum balena a ieșit la suprafață pentru un moment pentru a se asigura că omul era în siguranță.A profitat de ocazie pentru a respira și în timp ce umanul i-a mulțumit că a salvat-o, s-a scufundat și a plecat.
Altruism la balene și alte cetacee
Marinarii spun de secole povești în care delfinii și balenele intervin și le salvează viețile. Există legende care povestesc cum delfinii au însoțit marinarii în derivă pe continent, dar niciun caz real nu a fost niciodată documentat.
Biologii care studiază cetaceele sunt conștienți de faptul că altruismul există în această familie de mamifere. Cazuri de balene care protejează focile de prădătorii carnivori au fost observate de ani de zile, dar nu sa întâmplat niciodată cu un om.
Biologul Nan Hauser a postat videoclipul întâlnirii ei cu balena cu cocoașă în speranța că va ajuta la continuarea cercetărilor asupra inteligenței și comportamentului acestui animal. Psihologia animalelor ne este încă foarte necunoscută.
La urma urmei, legendele și poveștile marinarilor care își datorau viața unui delfin care-i însoțise pe continent, sau unei balene care îi protejase de un prădător, nu erau nici exagerări, nici basme. Mai avem multe de descoperit despre inteligența și comportamentul animalelor.