Cu siguranță ai auzit vreodată un sunet strident noaptea când te plimbi prin mediul rural. Fără îndoială, această culoare care pătează locurile uscate și întunecate se datorează zgomotului stridular al unui greier mascul, care caută activ un partener cu care să se reproducă. Dincolo de capacitatea lor de a cânta, cunoașteți și alte curiozități despre greieri și rudele lor?
Greierii sunt insecte și, ca atare, au câteva caracteristici comune marii majorități a altor hexapode: 3 perechi de picioare, tagmate împărțite în cap, torace și abdomen și antene senzoriale. În orice caz, acest grup are anumite trăsături izbitoare care îl deosebesc clar de alte insecte.Aici vă spunem 10 dintre ele.
1. Greierii nu sunt doar o specie
Termenul „greier” nu are relevanță taxonomică, deoarece nu se referă la o anumită specie stabilită în întreaga lume. Când inventăm acest termen, ne referim la insecte hexapode din ordinul Orthoptera, un taxon care, la rândul său, include greieri, lăcuste și lăcuste zburătoare.
Concret, greierii aparțin superfamiliei Grylloidea și familiei Gryllidae. După cum indică portalul Wildlife Journal, există aproximativ 900 de specii în cadrul acestui ultim grup, dintre care aproximativ 100 pot fi găsite în Statele Unite. Cea mai mare diversitate a acestor insecte apare în regiunile tropicale apropiate de Tropicul Racului.
Termenul „greier” poate fi inventat pentru mai mult de 900 de specii diferite de ortoptere.
2. Greierii au un plan corporal comun
Toate speciile de greieri au anumite caracteristici. Au corpuri cilindrice, capete circulare și antene foarte alungite. Un pronot robust este situat în spatele capului, iar abdomenul se termină într-o pereche de cercuri caracteristice, apendice senzoriale sau vestigiale. Picioarele posterioare au un femur foarte dezvoltat, specializat în locomoție prin sărituri.
3. Distribuția sa este cosmopolită
Greierii se găsesc în aproape toate părțile lumii, cu excepția celor de la latitudini de 55° sau mai mari. Sunt animale ectoterme și, ca atare, temperatura corpului lor depinde de mediu. Deoarece nu pot produce căldură singuri, sunt incapabili să colonizeze medii extrem de reci.
Aceste insecte se găsesc într-o mare varietate de habitate, de la plaje la peșteri, prin păduri, pajiști, tufișuri și multe alte micro-ecosisteme. Majoritatea speciilor sunt semisubterane și își creează adăposturile sub pământ la adâncimi mici.
4. Sunt animale cu foarte puține apărări
Dincolo de mușcătură, aceste insecte sunt destul de lipsite de apărare în prezența prădătorilor. Din acest motiv, o alta dintre curiozitatile greierilor este capacitatea lor de a trece neobservati in mediu. Acest fenomen este cunoscut sub numele de crypsis, sau ceea ce este același, fiind invizibil pentru ochii unei amenințări.
Greierii au de obicei culori închise și pământii, excelente pentru a se amesteca în pământ. În plus, au apogeul lor de activitate în afara vizuinii noaptea, momente în care sunt și mai greu de văzut. În ciuda strategiilor lor defensive, ele sunt sursa de bază de proteine a multor specii de păsări și mamifere.
5. Greierii pot zbura?
Prezența aripilor este un caracter general la Ortoptere, dar trebuie remarcat faptul că unor greieri din subfamilia Nemobiinae le lipsesc complet. Alte specii au aripi anterioare mici și fără aripi posterioare sau invers.În general, grupurile de greieri cu aripile posterioare mai dezvoltate tind să fie mai buni zburători.
Unele specii de greieri zboară destul de bine, în timp ce altele abia ies de pe pământ.
6. Cântecul greierii: una dintre cele mai cunoscute curiozități ale sale
Fără îndoială, una dintre cele mai izbitoare curiozități ale greierilor este capacitatea masculilor de a „cânta”. În jurul acestui ultim termen punem ghilimele pentru că sunetul emis nu este un cântec ca atare, ci un fenomen cunoscut sub numele de stridulare.
Mecanismul tipic de stridulare constă într-o structură cu margine zimțată (zgâriere) care se deplasează pe o suprafață cu mici ondulații (corp). În procesul de frecare se produc vibrații foarte sonore. În cazul greierilor, elitrele (aripile) funcționează ca zgârietori și produc sunete prin frecarea una de alta.
7. Greierii sunt omnivori
În captivitate, cei mai mulți greieri mănâncă de toate: mâncare pentru câini, legume, carne, animale moarte, semințe, fructe și multe altele. Cu toate acestea, unele specii sunt strict erbivore și se hrănesc cu lăstari de plante tinere în sălbăticie. Alții sunt prădători și caută ca victime ouă, insecte și chiar reptile mici.
8. Au un dimorfism sexual foarte marcat
Greierii prezintă un dimorfism sexual foarte clar: masculii sunt mai mici decât femelele, au abdomenul mai puțin voluminos și, mai presus de toate, lipsit de ovipozitor. Pe de altă parte, femelele au această structură foarte lungă situată între segmentele 8 și 9 ale abdomenului.
Funcția ovipozitorului este de a permite trecerea ouălor spre exterior. De asemenea, datorită lungimii sale, este mai ușor pentru femele să îngroape ouăle sub pământ, fără a fi nevoite să sape și să cheltuiască energie în acest proces.Acest lucru este foarte important, deoarece masculii și alte specii de insecte se hrănesc frecvent cu ouă.
9. Ierarhia se stabilește cu violență
Deși par ființe blânde, greierii masculi dau totul atunci când vine vorba de reproducere. Ei încep să se lupte între ei cu frecarea antenelor și afișarea fălcilor, dar dacă acest lucru nu este suficient, se apucă și se împing până când unul dintre concurenți este supus. Când un exemplar dobândește dominație, acesta va fi cel care cântă deasupra celorlalți.
În mod interesant, studiile au arătat că greierii dominanti au un sistem imunitar mai puternic decât cei subordonați. Astfel, cântecele ar fi semnale sincere ale calității genetice a pretendenților pentru ca femelele să-și aleagă un partener de reproducție.
10. Greierii sunt o mâncare excelentă
Deși abordarea antropocentrică a naturii ne împiedică să o vedem, este necesar să subliniem că greierii sunt o sursă excelentă de nutrienți, atât pentru oameni, cât și pentru alte animale omnivore sau insectivore.Prin urmare, nu este de mirare că în țările asiatice consumul acestor ortoptere devine din ce în ce mai frecvent.
Fără a merge mai departe, în Thailanda sunt activi circa 20.000 de fermieri de greieri, care produc 7.500 de tone de hrană pe an. „Făina” produsă prin uscarea și măcinarea acestor insecte devine din ce în ce mai comună ca aditiv pentru prăjituri, paste și alte alimente.
După cum puteți vedea, greierii au trăsături impresionante care depășesc cu mult ciripitul sau stridularea lor. Data viitoare când auziți un astfel de ton emis noaptea, amintiți-vă de ierarhia și comportamentul fascinant al acestor ortoptere.