Sunt multe animale care locuiesc pe vârfurile copacilor, dar nu și pe paginile cărților. Acesta este cazul cușcușului pătat, un marsupial arboricol care, la fel ca și sconcșul, este capabil să elibereze un miros fetid pentru a îndepărta prădătorii.
Când te gândești la marsupiale arboricole, rareori apar exemple dincolo de koala. Iată încă un exemplu că natura ascunde surprize pentru toți cei care decid să treacă dincolo de suprafața cunoașterii populare.
Taxonomia și caracteristicile cușcușului cu pete
Cușcușul pătat (Spilocuscus maculatus) aparține familiei Phalangeridae și ordinului Diprotodontia. Deși este adesea confundat cu o primată, este de fapt mai strâns legat de opossum.
Este un mamifer marsupial care cântărește 3-6 kilograme și măsoară aproximativ jumătate de metru. Masculii sunt mai mari decât femelele, dar acesta nu este singurul semn al dimorfismului sexual: în timp ce sunt albi cu pete roșiatice sau maronii, exemplarele femele sunt în întregime albe.
Au și o coadă prensilă care le permite să se agațe de ramurile copacilor și să se miște cu o mai mare agilitate. Au și membre scurte și puternice, cu mâini cu 5 degete și gheare puternice pentru a-și pieptăna părul și a se agăța de trunchiurile copacilor.
Habitat
Acest animal este endemic în Australia și Noua Guinee, unde locuiește în păduri și jungle atât în climat umed, cât și în cel uscat. Atât unul, cât și celăl alt nu ar trebui să se găsească la mare altitudine, deoarece cușcușul pătat se mișcă doar în intervale de 500-1000 de metri deasupra nivelului mării.
A fost observată și în pădurile de mangrove de apă dulce sau sărată.
Este obișnuit să constatăm că această gamă geografică este împărtășită și de cușcușul comun sudic (Phalanger mimicus) și oposumul de coadă (Trichosurus vulpecula). Multe dintre confuzii provin din această conviețuire.
Cușcuș cu pată dietetice
Deși este o specie omnivoră, dieta luiSpilocus maculatuseste în esență folivor. De obicei consumă frunze de ferigă, plante cățărătoare, ficus sau piper betle. Este de obicei selectivă și preferă lăstarii și frunzele tinere.
În mod mai ocazional și mai rar poate fi găsit consumând fructe imature, în special nucă de cocos. De asemenea, consumă foarte rar fructe de plante din familia Pometia și mici vertebrate sau insecte.
Comportament
Cușcușul pătat este un animal cu obiceiuri nocturne și exclusiv arboricole. În timpul zilei doarme în bolta pădurii, unde se ascunde cu frunziș pentru ca prădătorii săi să nu-l găsească.
De asemenea, a fost documentat că nu se grupează niciodată împreună, decât pentru a procrea. Fiecare exemplar este solitar și are propria sa zonă de hrană și de odihnă. Când se întâlnesc, deseori încearcă să scape unul de celăl alt prin agresivitate, mai ales din partea bărbaților.
Ei comunică printr-un repertoriu de apeluri și vocalizări. Nu există multe cercetări în acest sens, dar zgomotele de șuierat, scârțâit și zgomote au fost documentate. Femelele fac un apel specific în timpul sezonului de reproducere pentru a găsi o pereche.
Reproducția cușcușului pestritat
Această specie nu are o perioadă anume de reproducere, așa că se reproduc pe tot parcursul anului. Masculii se reproduc cu mai multe femele (poliginie) si este singurul moment in care impart spatiu cu alte exemplare.
Mărimea așternutului nu este de obicei mare, deoarece disponibilitatea hranei în mediu influențează capacitatea de reproducere a cușcușului pestritat. Normal este că se reproduc doar o dată pe an și nu au mai mult de un pui.
Femele au un ciclu estral de 28 de zile.
Perioada de gestație a femelei durează de la 20 la 42 de zile. În momentul nașterii, vițelul va rămâne în pungă, alăptând până când va ajunge la dimensiunea potrivită pentru a ieși. Aceasta apare la vârsta de 5-7 luni. De atunci, mama își va purta vițelul pe spate până devine independent.
Starea de conservare
Spilocuscus maculatus este în prezent în statutul de Best Concern (LC) conform IUCN. Populația este stabilă și nu este fragmentată. Cu toate acestea, este indexat în Anexa II la CITES.
Deși populația nu pare a fi pe cale de dispariție, i se acordă un statut de îngrijorare din cauza unui amestec de factori. Prima dintre acestea este rata scăzută de reproducere pe care o au, de doar un vițel pe an și când resursele o permit.A doua este vânătoarea populației locale pentru consumul cărnii sale și vânzarea părților sale.
Din fericire, mai multe exemplare trăiesc în arii protejate, unde populațiile lor pot fi studiate și cunoștințele suplimentare despre specie pot continua. Chiar și așa, acțiunile pentru conservarea lor nu trebuie abandonate, deoarece sunt animale care pot fi în pericol în orice moment.