Castorii, considerați unul dintre cele mai mari rozătoare din lume, sunt originari din America de Nord și Eurasia. Sunt animale semi-acvatice, a căror familie Castoridae, este formată din trei specii numite castor american, european și Kellogg's. Acesta din urmă a dispărut, din păcate, astăzi.
Repartiția sa geografică are loc exclusiv în emisfera nordică a planetei. Deși unele exemplare de castori americani au fost introduse de om în anumite regiuni din Chile și Argentina. Sunt cunoscuți în principal pentru că sunt animale muncitoare, care își petrec cea mai mare parte a timpului construind ceea ce este cunoscut sub numele de diguri sau baraje.
Există un motiv pentru care castorii construiesc în special aceste tipuri de structuri, pe care cu siguranță vei dori să-l știi cu acest articol. Continuați să citiți și aflați mai multe despre animalul sălbatic care se adaptează cel mai bine la situațiile care apar în mediul său.
Caracteristicile castorilor
Castorii sunt animale de talie medie care ajung la o greutate medie de adult de 27 de kilograme si o lungime de aproximativ 80 de centimetri. Sunt echipate cu o coadă ovală acoperită cu solzi, picioare palmate și o haină groasă de blană. Blana sa impermeabilă este alcătuită din două straturi, unul mătăsos și celăl alt mult mai dur la suprafață.
La fel, au un maxilar puternic și o pereche de incisivi superiori lungi de 25 de milimetri, care sunt puternici și durabili datorită conținutului ridicat de fier. Un fapt curios despre acest mamifer este că dinții săi nu încetează să crească de-a lungul vieții.
Pe de altă parte, fiind animale semi-acvatice, au urechi și nări care pot fi închise și deschise după dorință. Atât castorii americani, cât și cei europeni au caracteristici morfologice foarte asemănătoare, singura diferență fiind că cei din urmă au cranii mai mici și cozi mai înguste.
În ceea ce privește habitatul lor, castorii preferă zonele cu râuri de apă dulce, lacuri, iazuri sau mlaștini. Se hrănesc exclusiv cu scoarța, frunzele și ramurile copacilor, împreună cu rădăcinile unor plante acvatice.
Cum și de ce construiesc baraje
Principalul motiv pentru care castorii își construiesc barajele este doar pentru supraviețuire. Datorită acestor bariere, aceste rozătoare reușesc să oprească curgerea apei pentru a crea iazuri în care își pot crea vizuini. În mod similar, prin crearea acestor structuri,castorii se protejează de anumiți prădători precum coioții, lupii și urșii, pe lângă faptul că asigură accesul la hrană în timpul iernii, deoarece aceste mamifere nu hibernează.
Constructia locuintei incepe cu taierea copacilor pe care ii gaseste in imprejurimi pentru a obtine bucati de lemn. Ulterior, piesele sunt stivuite pentru a construi o barieră orizontală care să oprească apa. Având în vedere capacitatea lor de a tăia lemnul cu o grosime de până la 12 inci în 30 de minute, castorii își pot crea digurile într-o singură noapte.
Aceste mamifere sunt cunoscute pentru construirea de baraje de mare lungime. De fapt, recordul este deținut de o structură găsită în Montana, Statele Unite, care măsura 652 de metri lungime și 4 metri înălțime. Cu toate acestea, în general, digurile au de obicei 10 metri lungime și 1,5 metri înălțime.
Burrows
Castorii se caracterizează și prin construirea vizuinilor. Acestea sunt construite din crengi, noroi, mușchi și iarbă împletită. Au formă conică și au canale pentru intrare și ieșire.În acest fel, dacă un prădător intră printr-un canal, castorul poate scăpa rapid prin celăl alt.
La fel, intrările sunt sub apă pentru a preveni blocarea lor când suprafața apei îngheață și pentru a îngreuna intrarea oricărui alt animal. Întreținerea locuințelor lor este zilnică, deoarece castorul, la identificarea oricărui tip de scurgere sau intrare de apă în bârlogul său, se pregătește să o repare rapid, înlocuind lemnul și adăugând mai mult noroi în structura sa.
Sunt barajele de castori bune pentru mediu?
Deși s-ar putea crede că îndiguirea apei în anumite locuri ar putea dăuna ecosistemului, realitatea este că contrariul este adevărat. Potrivit unui studiu numit „Depozitarea sedimentelor și a nutrienților într-o zonă umedă construită de castori”, barajele construite de castori ajută la îndepărtarea contaminanților din apă și la oprirea pierderii și eroziunii solului agricol.
Conform acestui document, în care castorii eurasiatici erau folosiți într-un câmp experimental, barajele construite au captat peste 100 de tone de sedimente. De asemenea, au fost reduse nivelurile de azot, fosfor și carbon, nutrienți dăunători vieții sălbatice din râuri și pâraie, precum și contaminanți pentru apa potabilă.
Printre altele, aceste baraje beneficiază și de refacerea zonelor umede, ceea ce se traduce printr-o creștere a faunei și florei în diferite ecosisteme. În plus, diguri ajută la prevenirea inundațiilor și protejează solul de eroziune.
