Leiolepis ngovantrii este o specie de șopârlă aparținând familiei agamidelor. Se găsește exclusiv în Rezervația Naturală Binh Chau-Phuoc Buu din Vietnam, printre dunele și tufăturile de coastă ale acestui teritoriu. Se caracterizează în principal prin modul său special de reproducere, care este cunoscut sub numele de partenogeneză. Continuați să citiți și aflați despre ce este vorba despre acest fenomen al naturii.
Caracteristici ale șopârlei autoclonabile
Acest grup de șopârle mici poate măsura până la 12 centimetri lungime ca adulți. Sunt animale care sunt cele mai active în timpul orelor de dimineață și puțin mai puțin în perioadele calde ale după-amiezii.Culorile sale opace îi permit să se îmbine perfect cu mediul înconjurător. În plus, această șopârlă are capacitatea de a construi tuneluri în nisip care sunt complexe, interconectate și foarte adânci în care locuiește.
Se hrănește în principal cu insecte mici precum muștele, păianjenii și gândacii. În ceea ce privește prădătorii săi, principalul este oamenii, deoarece din păcate această șopârlă face parte din mai multe meniuri vietnameze.
Descoperire
Povestea descoperirii acestei șopârle este destul de particulară. Potrivit unui articol publicat în jurnalul științific Zootaxa, un cercetător aparținând Academiei Vietnameze de Știință și Tehnologie a frecventat un restaurant unde se serveau preparate cu acest exemplar. Dându-și seama că toate șopârlele aveau caracteristici fizice identice, le-a făcut mai multe poze și le-a trimis unui expert herpetolog din orașul California.
După mai multe analize, au descoperit că această șopârlă era o nouă specie de Leiolepis, întrucât reptilele aparținând acestui grup au diferențe de culoare între mascul și femelă. Totuși, toate exemplarele găsite în acest restaurant aveau aceleași culori și erau toate femele șopârle. Când au efectuat ulterior un studiu în teren, au constatat din nou că populația studiată este identică din punct de vedere morfologic și toate erau femele.
Dacă toate sunt femele, cum se reproduce această șopârlă?
Deși Leiolepis ngovantrii sunt toate șopârle femele, se pot reproduce prin metoda cunoscută sub numele de partenogeneză. Partenogeneza este capacitatea unor animale de a dezvolta un embrion din celule sexuale feminine fără a fi nevoie să fie fertilizate. Cu alte cuvinte, pentru a da naștere unei noi șopârle, mama ei va avea nevoie doar de un ou fără a necesita spermatozoizi pentru dezvoltarea fătului.
La fel, descendenții sunt identici cu progenitorul lor, așa că se spune că această șopârlă se clonează în mod continuu Din acest motiv, variabilitatea genetică între generații este nulă, deci procesul de selecţie naturală nu are loc în acest caz. Din acest motiv, potrivit unor oameni de știință de specialitate, există riscul ca această specie de șopârlă să dispară în timp din cauza incapacității sale de a evolua pe măsură ce mediul său o forțează.
Partenogeneza
Acest fenomen al naturii nu este exclusiv reptilei Leiolepis ngovantrii. De fapt, 1% dintre șopârlele din lume se pot reproduce folosind această metodă. În mod similar, partenogeneza are loc și la unii viermi plati, crustacee, insecte, amfibieni și pești. În plus, a fost indusă artificial în experimente cu șoareci și păsări.
Totuși, trebuie menționat că, până acum, această procedură a fost realizată doar cu celule sexuale feminine. Acest lucru se datorează faptului că masculii au singura funcție de a fertiliza, în timp ce ovulele sunt totipotenți.
În sfârșit, conform mai multor cercetători, partenogeneza a apărut în regnul animal datorită unei bacterii numită Wolbachia, care are capacitatea de a pătrunde în ADN-ul animalelor și de a le modifica genetic. Din această cauză, se crede că aceste modificări dau naștere la gene capabile să se auto-cloneze.