Melcul con este un prădător care se mișcă lentă, dar foarte periculos. Își folosește cele mai bune atribute pentru a obține alimente, toxinele sale. În ciuda faptului că pare un animal slab și lipsit de apărare, merită luat. Vrei să-l cunoști?
Mecii conuri aparțin familiei Conidae, care include aproximativ 19 genuri și 1136 de specii. Aceste animale sunt mici; cu toate acestea, ele pot fi foarte toxice pentru oameni. Dacă vrei să afli despre ei, ești în locul potrivit, deoarece acest articol este dedicat acestor prădători lenți, dar neînfricoși.
Caracteristicile melcului con
Aceste moluște sunt animale marine. Ei locuiesc în apele tropicale ale planetei, până la 400 de metri, într-o varietate de medii. Au o dimensiune care poate varia de la doar câțiva centimetri până la 29 de lungime. Sunt solitari, cu obiceiuri nocturne, deoarece noaptea ies în căutarea hranei. În timpul zilei se ascund în nisip.
O trăsătură care iese în evidență la aceste moluște este ornamentarea lor, deoarece cochiliile lor conice sunt foarte frumoase și atrăgătoare pentru colecționari.
În ceea ce privește alimentația lor, acești melci sunt prădători ageri, în ciuda încetinirii lor tipice, datorită faptului că produc toxine otrăvitoare pentru a-și captura prada. Acestea sunt variate, inclusiv viermi, crustacee, moluște și pești.
Cum vânează melcii conici?
Conidele sunt nevertebrate cu aspect inofensiv datorită dimensiunilor mici și mișcării lente. În ciuda acestui fapt, ei sunt prădători îndrăzneți și mortali, înzestrați cu un aparat veninos sofisticat.
Aparatul otrăvitor al melcului con
Toți melcii au o radula, adică o structură acoperită cu dinți minusculi chitinoși și folosită pentru a răzui substraturile și a obține hrană. Totuși, în cazul conurilor, această structură este modificată cu dinți ascuțiți și scobitori care trag ca un harpon. De asemenea, sunt acoperiți cu otravă, ceea ce garantează succesul atacului.
Concret, aparatul otrăvitor este alcătuit dintr-un sac radular, unde se formează dinții; un bec sau propulsor și o conductă în care se produc toxinele. Unii autori menționează că biosinteza otravii poate exista în bulb.
Detectarea prăzii
Aceste nevertebrate își găsesc prada datorită stimulilor care ajung la un apendice care pompează apa, sifonul. De acolo, trec la osphradium, un organ olfactiv. Unele specii au și tulpini oculare, dar vederea lor este în general slabă.De asemenea, vânează noaptea.
Tehnici de vânătoare
Așa cum am menționat, acești melci își împușcă harponul acoperit cu venin asupra victimelor lor și le imobilizează cu toxine pentru a putea fi prinși și mâncați. Acest harpon sau dinte radular este împușcat prin proboscis și este folosit și pentru capturare, deoarece prada este legată prin dintele care este echipat cu vârfuri puternice. Acţiunea rapidă a otravii permite imobilizarea victimei.
Totuși, deși strategia cu harpon este cea mai populară, nu este singura care există. Unele specii, cum ar fi conul geografului (Conus geographus), își înghit prada înainte de a injecta veninul prin dintele radular. Ei fac acest lucru deoarece eliberează în apă unele componente care provoacă deprivare senzorială și hipoglicemie. Compuși responsabili să-și amorțeze prada, astfel încât să le poată înghiți.
Strategia menționată mai sus vă permite să înghiți mai mulți pești simultan, așa cum o plasă de pescuit prinde mai mulți pești. Astfel, se numește o rețea sau o rețea înghițire.
Anumiți melci veninoși își lovesc prada și injectează substanțele în țesuturi, fără a le lega. Astfel, își retrag trompa și așteaptă ca toxinele să-și facă treaba, pândind îndeaproape. Odată imobilizate, victimele sunt înghițite.
Alți melci conici își pot folosi toxinele ca un cârlig pentru a atrage viermi, deoarece imită feromonii pe care îi produc în timpul reproducerii.
Viteză
Prăda consumată de melcii conuri poate fi foarte rapidă, dar în ciuda lenții tipice acestor animale mici, atacul lor este rapid și precis. Se estimează că împușcarea harponului otrăvitor durează doar 1 milisecundă și că între expulzare și contactul cu prada trec între 250 și 300.
Aceste viteze îl fac una dintre cele mai rapide viețuitoare din lume, un fapt incredibil pentru un melc.
Cone Venom de melc
Veninul acestor melci conține mulți compuși diferiți. În plus, este foarte variabilă între diferitele specii. Este format din proteine numite conotoxine sau conopeptide. Principalele caracteristici ale acestor molecule sunt următoarele:
- Au specificitate mare.
- Pot fi mai mici decât cele prezente în alte veninuri (cum ar fi șerpii sau păianjenii), deci au o difuzie mai mare. Acest lucru are ca rezultat o acțiune mai rapidă.
- Conotoxinele sunt molecule destul de stabile, datorită legăturilor disulfurice pe care le prezintă.
Unele dintre aceste substanțe pot avea efecte asupra oamenilor, unele provoacă o mică înțepătură, în timp ce anumite specii de melci conuri otrăvitori pot provoca paralizie și chiar moarte.Printre cele mai periculoase pentru oameni avem geograful (cunoscut și sub numele de melc de țigară), al cărui efect poate provoca insuficiență respiratorie și cardiacă.
În plus, anumiți compuși sunt considerați medicamente valoroase, deoarece participă la căile durerii, cum ar fi conopeptida ziconotida. Izolat de Conus magus și aprobat din 2004 ca medicament analgezic intratecal. Alte toxine au fost, de asemenea, folosite în tratamentul tulburărilor neurodegenerative.
În ciuda investigațiilor și aplicațiilor acestor compuși, rămân multe de descoperit, deoarece se estimează că există în jur de 50.000 de conopeptide diferite și doar 0,1% au fost caracterizate.
Melcul con este un animal mic, care se mișcă încet, dar cu mare succes evolutiv. Totul datorită prezenței unui sistem sofisticat de producere a veninului și de captare a prăzii, cu mișcări rapide și de neegalat.În același mod, toxinele sale sunt comori farmacologice puternice, letale și adevărate, dintre care mai rămân multe de descoperit.