Dacă există un animal ciudat și bizar, acesta este fără îndoială acest mamifer cu cioc de rață. Transpiră lapte, are electrorecepție, depune ouă, are 10 cromozomi sexuali și, de parcă nu ar fi de ajuns, dacă îl deranjezi, s-ar putea să ai de-a face cu veninul de ornitorinc. Când primul exemplar umplut a fost adus în Anglia din Australia, oamenii de știință au crezut că este o glumă.
În acest articol vei putea citi despre veninul acestui mamifer. La fel ca și restul caracteristicilor sale, aceasta este una care, atunci când a fost analizată, i-a făcut și pe profesioniști să creadă că „asta nu ar trebui să fie aici”. Dacă ți-a stârnit curiozitatea, continuă să citești.
Efectele veninului de ornitorinc asupra oamenilor
Ornitorincul (Ornithorhynchus anatinus) este un mamifer semi-acvatic endemic în Australia și insula Tasmania. Este singurul reprezentant viu al familiei sale (Ornithorhynchidae) și al genului său, deși unele specii similare cu acesta au fost găsite în înregistrarea fosilelor. Este una dintre cele 5 specii care încă persistă în ordinea monotremelor, alături de echidne.
Acest animal este relativ timid și, de asemenea, doar masculii sunt otrăvitori, contrar a ceea ce se crede de obicei. Au fost înregistrate puține „mușcături” sau răni cauzate de acest mamifer, dar persoanele care le-au suferit au raportat dureri intense. În jurul plăgii se produce un edem care se extinde prin zona afectată.
Interesant, unii oameni susțin că această otravă poate produce hiperalgezie marcată. Aceasta înseamnă că pacientul reacționează exagerat la durere zile, săptămâni și chiar luni după contactul cu toxina, deoarece nociceptorii (celulele responsabile de perceperea durerii) din zonă sunt afectați pe termen lung.
Ornitorincul injectează între 2 și 4 mililitri de venin dintr-o mușcătură.
Deși nu este mortală pentru specia noastră, durerea provocată de veninul ornitorincului nu trebuie luată în glumă: este atât de intensă încât nici măcar morfina nu o poate calma. În plus, este capabil să producă hiperalgezia menționată mai sus, edem, hiperventilație și chiar convulsii, în funcție de doza inoculată.
Veninul ornitorincului este compus din 19 peptide diferite și alte componente suplimentare non-proteice, așa cum indică studiile. Au fost determinate 3 tipuri de compuși care o compun:
- Defensine: Produse de sistemul imunitar al ornitorincului, sunt asemănătoare cu cele găsite în veninul reptilelor, păianjenilor, peștilor și stelelor de mare, deși la aceste mamifere a evoluat divergent.
- Natriuretice: neurotoxine asociate cu atrofia musculară.
- Factori de creștere a nervilor: aceste peptide sunt legate de hiperalgezia, deoarece favorizează ramificarea și crearea de terminații nervoase.
Este otrava mortală pentru oameni?
Veninul de ornitorinci este mortal pentru animalele mici, dar nu pentru oameni. De asemenea, el nu este un vânător, prădătorii lui sunt în mod clar mai mortali decât el, iar femelele nu posedă venin. Deci pentru ce o vor?
Cea mai solidă teorie în acest sens sugerează că este o armă ofensivă în timpul sezonului de împerechere. Masculii luptă între ei pentru a-și stabili un teritoriu și a obține dreptul de a copula, care are loc între iunie și octombrie. Prin urmare, dacă un om este înțepat va avea mult de-a face cu amenințarea animalului într-un fel, mai ales în stadiul reproductiv al speciei.
Interesant, femelele din această specie au 2 ovule, dar doar cel din stânga este funcțional.
Cum își produce veninul ornitorinciul?
Veninul ornitorincului este produs în glandele crurale, situate pe picioarele posterioare. Aceste glande se conectează la 2 pinteni calcaneare care, la rândul lor, sunt atașați de un os mic care facilitează un unghi mai bun de atac cu articulația ta.
În cazul femelelor pintenul este rudimentar. Nu se dezvoltă niciodată ca la bărbați și, de asemenea, cade înainte de vârsta de 12 luni. Informația genetică necesară producerii veninului se află în cromozomul masculin, așa că nu ar avea sens să păstrăm această structură pe tot parcursul vieții în cazul genului feminin.
Atacul ornitorincului constă în a da o „lovitură” înapoi, cu o forță considerabilă, și a pironi ghearele. Lovitura este suficient de puternică pentru ca animalul să se blocheze literalmente.Persoanele care s-au aflat în această situație au avut nevoie de asistență medicală pentru a-l decupla.
Un animal aproape preistoric!
Curiozitățile despre acest mamifer nu se termină niciodată. Strămoșul comun dintre ornitorinci și oameni a trăit cu aproximativ 170 de milioane de ani în urmă, iar de atunci, specia s-a îndepărtat practic de toate celel alte, împărțind doar 80% din genomul său cu alte mamifere.
Număroșii lor cromozomi sexuali sunt mai aproape de cei ai găinilor, deoarece se pare că nu s-au schimbat prea mult de la păsările preistorice. Secvențierea recentă a genomului a dezvăluit descoperiri importante care leagă mamifere, ouă și venin. Vă recomandăm să aruncați o privire la sursele citate dacă doriți să căutați.