În lume există locuri care prezintă cele mai extreme condiții de pe Pământ și încă adăpostesc viață: acesta este cazul animalelor din Marea Moartă. Principala caracteristică a acestui mediu este concentrația sa extrem de mare de sare, de 10 ori mai mare decât cea a mărilor interioare, precum Marea Mediterană.
Această hipersalinitate se datorează faptului că nu este chiar o mare, întrucât ar fi mai corect să vorbim de „lac mare”, întrucât este înconjurat de pământ pe toate fronturile sale. Deoarece apele râului Iordan se varsă în el, dar nu au unde să meargă, apa se evaporă, lăsând doar sare. Cum este posibil să existe viață în aceste condiții? Descoperă-l aici.
De ce se numește Marea Moartă așa?
Marea Moartă, cunoscută și ca „Marea Sărată” în ebraică (YamHamelaj) saual-Baḥr al-Mayyit în arabă, este un lac endoreic. Aceasta înseamnă că evaporă apa doar prin suprafața sa, deoarece nu are drenaj natural și nici prin infiltrare.
Ocupă cea mai adâncă parte a unei depresiuni tectonice traversată de râul Iordan, între Israel, Palestina și Iordania, și este situată la 435 de metri sub nivelul mării. Datorită concentrației foarte mari de sare, densitatea apei Mării Moarte este de 1240 kg/m³, ceea ce face imposibilă scufundarea unei persoane în ea (motiv principal al turismului în zonă).
Din cauza schimbărilor climatice și a extragerii de apă dulce, nivelul apei din Marea Moartă scade cu un metru pe an, iar țărmurile se scufundă cu 15 centimetri la aceeași rată anuală.
Originea numelui său se găsește în texte antice, deși era cunoscut sub denumirea de „mare ascunsă”. În Biblie se vorbește despre el, desemnându-l drept Marea Araba sau Marea Orientului. În unele ocazii, acest loc este descris drept Marea Morții, din cauza absenței vieții care este evidentă în vecinătatea sa. De atunci, acest nume a fost menținut.
Există animale în Marea Moartă?
Deși este ușor de crezut că nimeni nu ar putea supraviețui în acest mediu (și nici un pește nu sare în apă sau păsările zboară la vedere), viața prosperă chiar și în cele mai nefavorabile medii. Când au fost disponibile mijloace adecvate pentru a o explora pe deplin, în Marea Moartă au fost descoperite animale capabile să supraviețuiască hipersalinității sale.
De fapt, ar trebui să vorbim despre cvasi-salinitate, întrucât mineralele care predomină în acest lac sunt calciul, potasiul, magneziul și bromul și, mai exact, este destul de sărac în sodiu.
Deși viața macroscopică este rară aici, această mare nu este complet moartă. În paragrafele următoare, puteți afla ce animale trăiesc în acest lac și cum supraviețuiesc condițiilor dure.
Crustacee
Deși absența locuitorilor din lacurile continentale (cum ar fi peștii și amfibienii) este reală în acest loc, în ecosistem se găsește o specie adaptată să trăiască în apele sale: creveții de saramură (Artemia salina). Este un crustaceu brahiopod care măsoară aproximativ un centimetru în stadiul său adult. Are 3 ochi și 11 perechi de picioare, cu care înoată prin coloana de apă.
Pentru a vă face o idee despre adaptabilitatea creveților de saramură, trebuie să știți că ouăle lor pot rămâne inactive din punct de vedere metabolic pentru perioade lungi de timp (chiar și 10 ani) dacă condițiile nu sunt potrivite pentru ecloziune. Odată eclozat, larvele și adulții se hrănesc cu fitoplancton.
Ouăle rezistă în condiții de absență completă a apei și a oxigenului și la temperaturi sub punctul de îngheț. Această caracteristică este cunoscută sub numele de criptobioză sau diapauză.
Păsări
Cele mai mari animale din Marea Moartă care pot fi găsite sunt păsările. Acest lac este o stație de trecere pentru migrația berzelor (Ciconia ciconia) și în apele sale vin și unele specii de pelicani, care se hrănesc cu creveți de saramură.
O altă pasăre găsită în vecinătatea acestui ecosistem este Vrabia de la Marea Moartă (Passer moabiticus), un passeriș de aproximativ 10-12 centimetri lungime. Poate fi văzut și în jurul râului Iordan, Cipru, Turcia, Irak și Iran. Ca multe alte păsări, se hrănește în principal cu semințe.
Există mai multă viață în Marea Moartă?
Există mai multe animale în Marea Moartă, deși nu sunt vizibile fără ajutorul unui microscop. Cele mai abundente forme de viață din acest lac sunt microorganismele halofile, numite pentru capacitatea lor de a supraviețui în medii acvatice cu o concentrație mare de minerale saline. Dintre cele care pot fi găsite, se remarcă următoarele:
- Protozoare ciliate: sunt organisme microscopice unicelulare care trăiesc în medii umede. Cilii le permit să se deplaseze prin coloana de apă.
- Bacterii: cum ar fi Chromohalobacter israelensis și altele din genurile Flavobacterium și Halococcus.
- Alge microscopice.
- Ciuperci: ca E. Rubrum, care a apărut în cercetările recente ca o posibilă soluție la foame, deoarece capacitatea sa de a trăi în ape sărate ar face posibilă irigarea cu apă de mare.
Deși Marea Moartă pare să aibă un nume nemeritat, este adevărat că diversitatea sa biologică este mult sub cea a altor ecosisteme. Adăugați la aceasta și impactul uman asupra mediului său (schimbări climatice, devierea apelor Iordaniei și extragerea apei din lac), este posibil ca Marea Moartă să moară cu adevărat într-o zi.
Dispariția Mării Moarte ar fi un adevărat dezastru pentru regiunile adiacente, întrucât este o sursă importantă de turism și venituri.
Importanța conservării ecosistemelor, oricât de extreme ar fi acestea, este demonstrată zi de zi cu descoperirile importante care se fac despre ele. De multe ori, ceea ce trebuie să ne învețe aceste locuri contribuie la însăși conservarea speciei noastre, așa că protejarea lor este o dublă victorie.