Aceste mamifere, singurele care au capacitatea de a zbura, zboară peste nopți orientându-se cu celebra lor ecolocație și dormind cu capul în jos în timpul zilei. Există mai multe tipuri de lilieci despre care veți putea afla în acest articol în funcție de tipul lor de dietă: cu siguranță mulți dintre ei sunt departe de ideea tipică pe care o au oamenii despre acest grup.
Există peste 1000 de specii diferite de lilieci și toate joacă un rol fundamental în ecosistem, fie că este vorba de controlul populațiilor de insecte, de polenizarea sau diseminarea semințelor. Dacă vrei să cunoști puțin mai bine aceste mamifere înaripate, continuă să citești.
Tipuri de lilieci și caracteristicile acestora
Liliecii sau chiropterele sunt un ordin de vertebrate placentare care se împarte într-un total de 18 familii, cuprinzând în total 1100 de specii (20% dintre mamifere). Aceste familii sunt grupate în două subordine:
- Megachiroptera: aceștia sunt lilieci mari care locuiesc în regiunile tropicale și subtropicale din Africa, Asia și Oceania. Vederea și mirosul lor sunt bine dezvoltate în comparație cu alte specii și se hrănesc cu materie vegetală, precum fructe sau nectar.
- Microchiroptera: acest subordine include liliecii mai mici, care nu se bazează pe vedere pentru a naviga, deoarece ecolocația este suficientă pentru ei.
În acest articol, totuși, veți vedea diferiți lilieci clasificați în funcție de obiceiurile lor alimentare. Alimentația oricărui animal este o cheie importantă pentru a vedea cum s-a adaptat la mediul în care trăiește și cum contribuie la echilibrul său.
Liliecii sunt al doilea cel mai mare ordin de mamifere, al doilea după rozătoare.
Liliacul nectarivor
Acești lilieci se hrănesc cu nectarul florilor care se deschid noaptea. Pentru a ajunge la lichidul suculent care le dă viață, ei au dezvoltat un cap ascuțit și o limbă lungă cu vârfuri de spicule. Sunt mari polenizatori și sunt la nivelul insectelor și păsărilor de zi în ceea ce privește această activitate ecosistemică.
De fapt, unele dintre aceste flori tropicale au un clopot special conceput pentru a returna ecourile liliecilor și pentru a le facilita localizarea lor. Când liliacul își bagă capul pentru a ajunge la nectar, își umple capul cu polen și îl depune pe floarea următoare. Fără îndoială, acesta este un exemplu clar de simbioză, deoarece ambele părți câștigă.
Liliacul carnivor
Habitatul acestor lilieci se întinde din sudul Mexicului până în Peru și Ecuador până în centrul și nordul Braziliei, Surinam, Guyana, Venezuela și insula Trinidad. În acest grup se află cel mai mare liliac din Lumea Nouă, liliacul spectral (Vampyrum spectrum), cu o anvergură de aproape un metru cu aripile deschise.
Dintre toate tipurile de lilieci, carnivorii formează cele mai mici grupuri. Se hrănesc cu amfibieni, reptile, păsări mici și mamifere pe care le vânează noaptea, profitând de incredibilul furtiv al zborului lor.
Liliacul Frugivor
Liliecii frugivori sunt mai dependenți de vedere și miros pentru a-și găsi hrana, deoarece se aventurează și în afara adăposturilor în timpul zilei. Odată ce găsesc o bucată de fruct care le place, o iau în gură și o duc la alt biban, unde o consumă.Aruncând semințele departe de arborele lor de origine, ele joacă un rol important ca dispersatori.
Un exemplu al acestui grup este Artibeus jamaicensis sau liliacul de fructe jamaican. Pe timpul nopții poate zbura între 10 și 15 kilometri în căutarea copacilor de mâncare, iar dacă este lipsă de aceștia, va căuta polen și insecte mici ca posibile surse de energie.
Liliacul insectivor
Aceasta este cea mai primitivă formă de hrănire a liliecilor. Liliecii insectivori zboară noaptea căutând insecte pe care să le mănânce cu ecolocație, adică folosind unde sonore pe care le emit din gură sau din nas. Alții preferă să stea pe un biban, ascultând nevertebratele care se mișcă în jurul lor, așteptând să le prindă prin surprindere.
Unele specii cuibăresc cu sute în peșteri sau adăposturi, iar altele hibernează dacă vremea o favorizează.
Acești lilieci sunt mari controlori ai insectelor dăunătoare din habitatele lor. Din nefericire, la fel ca supușii de sânge, ei pot transmite boli și prin insectele pe care le mănâncă, precum rabia.
Lilieci care suge sânge
Legende inspiratoare, acești lilieci se hrănesc cu sânge. Au un bot scurt, conic, aripi lungi pe care le înfășoară pentru căldură în timpul somnului și dinți fini și ascuțiți pentru a străpunge pielea. Ei mai sunt numiți și „lilieci vampiri“.
Odată ce găsesc o gazdă, aceste mamifere pot fie să aterizeze pe ea, fie să se apropie de ea pe pământ (sunt destul de agili). Ei au capacitatea de a detecta locurile în care sângele curge lângă piele prin radiații infraroșii. Dacă zona are păr, liliacul îl taie cu colții și apoi face o incizie pentru a accesa sângele.
Saliva acestor lilieci conține substanțe anticoagulante care previn strangularea vaselor de sânge din apropierea plăgii. În acest fel, sângele curge din rană și o pot linge până la umplere.
Fiecare liliac vampir, indiferent de specie, are nevoie de aproximativ 2 linguri de sânge pe zi pentru a supraviețui. Aceasta reprezintă aproximativ 60% din greutatea corporală.
Locuitorii nopții sunt acoperiți de un văl de mister care hrănește cele mai fictive coșmaruri. Totuși, în lumina curiozității, tipurile de lilieci și alte animale sunt, în același timp necesare, ființe care ne spun că viața în întuneric complet poate fi și frumoasă.
