Nu este un secret pentru nimeni că caracatițele își pot modifica pigmenții pielii pentru a crea modele și a se amesteca cu mediul înconjurător. Toate acestea fac parte din sistemul lor de camuflaj care le permite să se ascundă de prădători, să-și pândească prada și chiar să comunice alerte sau stări de spirit, dar pot face asta chiar și în timp ce dorm?
Sidarta Ribeiro, specialist în neuroștiință la Institutul pentru creier al Universității Federale din Rio Grande do Norte din Brazilia, a fost intrigat să observe acest comportament la cefalopode. Cunoscând structura cognitivă profundă a acestor animale care le ajută să ia decizii, motivul schimbării culorii în timp ce dorm ar părea inexplicabil.
Aceste nevertebrate sunt cunoscute drept speciile cele mai complexe din punct de vedere neurologic, prezentând chiar caracteristici tipice mamiferelor, precum capacitatea de a simți durerea emoțională. Din acest motiv Sidarta Ribeiro nu s-a îndrăznit să presupună că ar putea visa.
De unde știi dacă visezi cu adevărat?
Pentru a afla, echipa lui Ribeiro a început o serie de înregistrări ale unui eșantion de caracatițe (Octopus vulgaris) în laboratorul lor pentru a observa îndeaproape schimbarea culorii în timp ce se odihnesc.
Au putut observa schimbarea tonusului și texturii pielii, de asemenea, mișcarea ochilor pe măsură ce își contractau tentaculele și corpul cu spasme musculare. Acest lucru a demonstrat o stare diferită de conștiință, similară cu cea a altor specii atunci când visează.
Pentru a verifica dacă au adormit într-adevăr în timp ce aveau loc aceste modificări ale camuflajului lor, caracatițele au fost supuse unor stimuli vizuali cu videoclipuri cu crabi în timp ce dormeau, fără a înregistra niciun fel de răspuns.
Etape ale somnului la caracatițe
Au descoperit că în timpul somnului pasiv animalele erau liniștite, cu pielea palidă și pupilele ochilor contractate într-o fantă. Cu toate acestea, somnul activ a fost foarte diferit.
În faza lor activă, aceste caracatițe au început să prezinte mișcări mici și modificări tonale similare cu ceea ce știm ca somn REM la mamifere, sugerând activitatea creierului care are loc la nevertebrate în timp ce dorm .
Caracatițele au o lume internă despre care nu știm?
Nu se poate afirma cu exactitate că visele pe care le au cefalopodele sunt produse ca reprezentări vizuale la fel ca mamiferele. Aceasta ar presupune prezența unei lumi interioare, plină de amintiri pe care cel puțin deocamdată nu le cunoaștem.
„Dacă caracatița are ceva ca un vis, probabil că este o secvență comportamentală foarte scurtă, nu este o narațiune”, spune liderul proiectului.