Deși asociem în mod obișnuit oamenii de știință și cercetătorii cu un limbaj tehnic, greu de înțeles și de consumat, nu toți sunt așa. Gerald Durrell este un exemplu al acestei excepții uimitoare.
Științele biologice sunt adesea înțelese ca surse impermeabile de cunoaștere pe care doar câțiva specialiști le pot interpreta. Totuși, așa cum am menționat deja, există mai multe figuri care au reușit să treacă această barieră, devenind pasionate de mii de cititori din afara lumii naturale.
Există tot mai mulți oameni de știință care se străduiesc să-și ducă munca dincolo de breasla lor, astfel încât oamenii să poată fi informați și să învețe mai multe despre natură.
În continuare vă vom spune mai multe despre unul dintre ei, Gerald Durrell, un maestru scriitor care a contribuit la așezarea bazelor științei populare în întreaga lume.
De la copilărie la scrierea trilogiei Corfu
Gerald Durrell s-a născut în India în 1924, dar familia sa s-a mutat curând în Corfu, o insulă grecească. Datorită climei mediteraneene și geografiei accidentate, acest loc a fost perfect pentru ca Gerald să intre în contact cu natura încă din copilărie.
După sosirea sa pe insulă ia luat naștere vocația de om de știință, popularizator și scriitor. De-a lungul timpului, nu numai că a dobândit cunoștințe, dar și-a și lăsat imaginația să scape. Acest lucru s-a materializat în ceea ce au devenit primele sale trei cărți autobiografice, Trilogia Corfu.
După însuși autorul, trilogia se învârte în jurul „familiei sale și a altor animale, gândaci și alte rude și grădina zeilor”. Sunt romane ușor de citit și sunt considerate și un clasic al ecologiei informative.
În fiecare dintre aceste romane, Gerald își povestește copilăria în detaliu, de la familia pestriță care l-a înconjurat, până la descoperirile naturale și incursiunile pe care le-a făcut în copilărie.
Trebuie să înțelegem că aceste amintiri datează din anii 40, așa că concepția despre natură era foarte diferită de ceea ce este acum. Tânărul Gerald surprinde multe exemplare cu unul dintre profesorii săi, petrecând ore întregi observându-le și studiindu-le cu cele mai rudimentare mijloace posibile.
Aceste cărți emană umor și jovialitate, dar mai ales o fascinație pentru lumea sălbatică. Printre paginile sale ne vom putea aminti experiențele care ne-au modelat ca adevărați iubitori ai lumii animale.Cine nu-și amintește că a fost vrăjit când a privit un păianjen care își țesea pânza pentru prima dată?
Expediții și aventuri
După ce a lucrat câțiva ani într-o grădină zoologică în Anglia, Gerald a plecat de acasă în 1946 și și-a conceput propriile expediții în căutarea animalelor necunoscute. Exemplarele au fost capturate și vândute celor mai prestigioase grădini zoologice.
Din nou, trebuie să ne amintim timpul acestor rătăciri. În acele vremuri, singura formă de aprovizionare pentru educația zoologică era exemplarele capturate, iar reproducerea în captivitate nu avea să apară decât mult mai târziu. De asemenea, Gerald a urmat criterii foarte stricte:
- Întotdeauna își păstra și hrănea animalele cu cele mai bune opțiuni disponibile.
- Nu a prins niciodată mai mult decât putea să transporte în stare bună.
- Nu am capturat exemplare pentru prețul lor de piață, ci pentru valoarea lor științifică.
Motorul său principal nu a fost profitul monetar, ci mai degrabă educația ecologică prin grădini zoologice și căutarea de a iniția planuri de creștere în captivitate. Prin urmare, costul expedițiilor sale a ajuns să-l lase în faliment.
„Junglea beată” este una dintre cele mai recunoscute lucrări ale autorului, în care povestește cu umor multe dintre aventurile pe care le-a trăit în timpul expedițiilor sale.
The Jersey Zoo
Gerald s-a lansat în scris după incursiunile sale, care i-au adus o oarecare faimă ca naturalist și l-au readus într-o stare monetară bună.
Astfel, cu economiile sale a reușit să înființeze în 1958 Grădina Zoologică Jersey, un banner pentru creșterea în captivitate.
Grădina zoologică a crescut în popularitate și, odată cu ea, organizația de conservare fondată de însuși Gerald, The Jersey Wildlife Preservation Trust (cunoscut acum ca Durrell Wildlife Conservation Trust)
În anii 1970, organizația a devenit un pionier în conservarea speciilor, iar Gerald a devenit recunoscut ca o figură de frunte în conservarea și respectul animalelor. Bazele sale în managementul zoologic au stabilit gândirea actuală și sunt reflectate în cartea „Chivotul imobil”:
- Obiectivul principal al unei grădini zoologice ar trebui să fie acela de a acționa ca o rezervă pentru speciile pe cale de dispariție care au nevoie de reproducere în captivitate pentru a supraviețui.
- Un animal ar trebui ținut într-o grădină zoologică doar ca ultimă soluție, atunci când toate eforturile de a-l salva în mediul său au eșuat.
- Grădina zoologică nu ar trebui să fie condusă exclusiv în scopuri de divertisment, iar speciile neamenințate ar trebui reintroduse în habitatul lor natural.
Pionier și scriitor
Pe scurt, Gerald Durrell a fost o figură esențială pentru diseminarea și conservarea speciilor la nivel global. Cărțile sale acoperă o gamă largă de subiecte, deoarece a scris peste 20 de romane autobiografice.
Renumitul actor Henry Cavill (Superman, The Witcher) a fost unul dintre cei mai axați pe media ambasadori ai organizației lui Durrell și a reușit să-și exprime sprijinul pentru proiectul de conservare în diferite moduri, inclusiv folosind hashtag-ul doitfordurrell .