Canis lupus, sau lupul sălbatic, este o specie de canid carnivor ale cărei origini datează de peste opt sute de mii de ani. Este considerat strămoșul sau precursorul tuturor raselor actuale de câini domestici, precum și al caninului australian cunoscut sub numele de Dingo. Originar din America de Nord și Eurasia, acest prădător viclean a reușit să re-colonizeze părți din Alaska și insulele din jur.
Și acest animal, despre care se credea a fi dispărut pe acest teritoriu ca urmare a vânătorii de către om, ocupă din 2013 anumite regiuni ale continentului american.Continuați să citiți aceste rânduri și aflați cum lupii sălbatici decimează populația de specii terestre și marine din Alaska.
Recapturarea Alaska și a insulei Pleasant
Alaska este poate unul dintre cele mai dificile teritorii de locuit de pe planetă. Climele sale extreme, care iarna pot ajunge la -46 °C, fac ca supraviețuirea oricărui animal să fie o sarcină destul de dificilă. Cu toate acestea, specii precum lupul sălbatic s-au adaptat perfect la asprimea acestui teritoriu, până în punctul de a monopoliza suprafețe mari de pământ în nordul continentului american.
Este cazul Insulei Pleasant, o insuliță neospitalieră de 50 de kilometri pătrați, loc în care omul poate accesa doar cu barca sau cu hidroavionul. După cum s-a descris anterior, lupii au fost aproape eradicați de pe această insulă prin acțiunea umană.Cu toate acestea, datorită tenacității și persistenței lor, au reușit să o repopuleze în ultimii ani.
Totuși, aceasta nu este o știre în întregime pozitivă. Din cauza voracității lor, lupii decimează considerabil populația de căprioare și alte specii marine de pe insulă.
Cierbul catâr pe cale să dispară
Odocoileus hemionus sau cerbul catâr este considerat una dintre cele mai mari specii de cerb existente. Este distribuit în principal în America de Nord, cu prezență în țări precum Statele Unite, Mexic și Canada. Este obișnuit să-l găsești în vastele teritorii ale Alaska, cu excepția Insulei Pleasant, unde este considerat aproape dispărut.
Aceasta se datorează faptului că căprioarele catâr au devenit principala sursă de hrană pentru lupii sălbatici ai insulei, care din 2013 au crescut cu prețul reducerii populației acestor căprioare cu mai puțin de jumătate din coada neagră.Totuși, potrivit unui studiu publicat în revista PNAS, cerbul catâr a trecut de la reprezentarea a 75% din dieta lupilor în 2015, la doar 7% în 2020.
O astfel de schimbare nu se datorează doar scăderii populației acestor mari ierbivore de pe insulă. Dar și la o schimbare neobișnuită a preferințelor alimentare ale canidelor sălbatice.
În căutarea unei noi prade
Conform mai multor biologi experți, lupii de pe Insula Pleasant urmau să sufere aceeași soartă ca și omologii lor de pe Insula Coronation. Care, consumând întreaga populație de căprioare a locului, a început un comportament canibal până când a rămas un singur exemplar. Cu toate acestea, primii erau mai vicleni și, confruntați cu deficitul de căprioare mari din zonă, au optat pentru a căuta noi pradă.
Conform aceluiași studiu al revistei PNAS, lupii sălbatici din această regiune a Alaska au învățat să vâneze animale marine precum vidrele, care au constituit 57% din sursa lor de hrană în 2020.
Acest lucru a fost descoperit prin analiza a aproximativ 689 de probe de fecale, pe lângă urmărirea mișcărilor unor exemplare folosind GPS. Conform rezultatelor, a fost posibil să se inducă lupii să aștepte ca vidrele să se odihnească pe uscat pentru a le pândi și a le vâna în haite.
Impactul asupra lupilor și vieții sălbatice din Alaska
Deși s-ar putea crede că principala consecință a acestui comportament este reducerea faunei sălbatice de pe insulă, există o altă problemă care afectează în principal lupii prădători. Conform celor afirmate într-un articol publicat în revista științifică The Science of Total Environment, canidele din Alaska prezintă niveluri ridicate de mercur în corpul lor din cauza consumului de animale marine.
Conform cercetătorilor, nivelurile de mercur din ficat găsite sunt mai mari la lupii care locuiesc pe insulele și coastele Alaska.
De aceea, s-ar putea concluziona că această nouă practică de vânătoare de către lupii sălbatici nu aduce doar consecințe negative asupra anumitor specii de animale. De asemenea, are un impact direct asupra sănătății acestor canide sălbatice. Prin urmare, evaluările viitoare vor fi necesare pentru a determina în mod clar consecințele acestui fenomen asupra faunei diverse din regiunea Alaska.