Fluturii monarh, una dintre cele mai îndrăgite insecte de pe continentul american, s-au confruntat cu o nouă provocare pentru supraviețuirea lor: furtuna devastatoare care a trecut prin California (Statele Unite). Seceta îndelungată suferită în această stare a fost încununată de o furtună care a provocat alunecări de teren, inundații și au murit 17 oameni.
Cei care se ocupa de victimele altor specii au trăit îngrijorați până la trecerea furtunii, neștiind dacă fluturii monarh, declarați pe cale de dispariție, vor suferi o lovitură irecuperabilă. Aici vă spunem toată povestea.
Migrația incredibilă a fluturilor monarh
Fluturele monarh (Danaus plexippus), o lepidoptera din familia Nymphalidae, este cunoscut pentru ruta sa de migrație incredibilă. Ei parcurg distanțe de până la 5.000 de kilometri din Canada până în Mexic. Milioane de indivizi preiau peisajul oriunde ele apar, călătorind pe tărâmuri mai calde pentru a petrece iarna.
Această specie a fost introdusă în Australia și există o populație mică pe coasta Mediteranei, aceasta din urmă nemigrantă.
Ajunși la destinație, intră într-o stare de hibernare care le va permite să supraviețuiască până la primăvară. La începutul sezonului, se vor întoarce în Statele Unite și Canada pentru a se împerechea și a-și depune ouăle pe plante de lapte. Când larvele eclozează, se vor hrăni cu aceeași plantă și ciclul va reporni.
Fluturi monarhi și furtuna din California
Populațiile mari ale acestui lepidopter au petrecut iarna în California, așteptând ca primăvara să înceapă reproducerea. Cu toate acestea, vremea nu a fost favorabilă. De la o secetă cronică care a secat pământul, acesta a trecut la ploi torenţiale care au terminat să distrugă totul.
Și, din moment ce ieșirea să-i protejeze era un risc pentru viața oamenilor, n-au avut de ales decât să aștepte să se termine furtuna. Din fericire, când a răsărit soarele au putut verifica că impactul pe care îl suferise specia nu a fost îngrijorător. Când au fost numărate, marea majoritate supraviețuise.
Dar pericolul nu se termină aici
Schimbările climatice sunt una dintre cele mai mari amenințări la adresa vieții de pe Pământ, iar animalele migratoare sunt printre cele mai afectate. Când sunt ghidați de temperaturi și de alți factori pentru a-și începe călătoria, de multe ori o fac mai devreme sau mai târziu decât ar trebui, deoarece vremea nu este cea obișnuită pentru acea perioadă a anului.
Așa au observat naturaliștii rezervelor de fluturi monarh. Creșterea temperaturii după furtună i-a făcut pe mulți dintre ei să-și înceapă călătoria devreme. Acest lucru nu numai că îi expune pericolului de a-și epuiza depozitele de grăsime mai devreme, dar ar putea căuta plante de lapte pentru a depune ouă înainte ca acestea să fi crescut încă.
Fluturi monarh: amenințați de mai mulți factori decât o furtună
Dacă singura provocare pe care monarhii au trebuit să se confrunte a fost furtuna din California, s-ar putea spune că norocul le-a zâmbit. Cu toate acestea, clasificarea sa ca pe cale de dispariție (EN) nu este întâmplătoare. Iată și alte pericole pentru supraviețuirea speciei:
- Degradarea și pierderea habitatului: tăierea laptelui în regiunile în care vin să-și depună ouăle, precum și altele care au fost surse de nectar pentru ei. Exploatarea forestieră comercială și pentru extinderea agriculturii și a animalelor le reduce drastic spațiile de odihnă și reproducere.
- Folosirea pesticidelor, fungicidelor și erbicidelor: afectează atât insectele în sine, cât și plantele cu care se hrănesc.
- Tăieri ilegale în zonele protejate.
- Evenimente meteorologice severe: această consecință a schimbărilor climatice la care am asistat cu toții îi afectează și pe fluturii monarh, deoarece aceștia sunt expuși la condiții extreme în zonele lor de odihnă și hibernare.
- Paraziți și agenți patogeni: parazitul Ophryocistis elektroscirrha, de exemplu, reduce fertilitatea indivizilor foarte afectați. Alții parazitează stadiul larvar, cum ar fi muștele tachinide.
- Creșterea comercială a fluturilor monarh: această practică modifică populațiile și distribuția acestora, pe lângă faptul că afectează variabilitatea genetică și crește riscul de îmbolnăvire.
- Introducerea speciilor străine: plantele ornamentale aduse de pe alte continente, precum Cynanchum louisea și Cynanchum rossicum, încurcă fluturii.Mulți dintre ei își depun ouăle pe acești doi, dar larvele se pot hrăni doar cu lapte, așa că nu supraviețuiesc.
Concluzii
Fluturii monarh au fost norocoși să supraviețuiască, ca specie, furtunii care a devastat California. În același timp, numărul acestora crește de la an la an, crește și îngrijorarea cu privire la eficacitatea măsurilor de conservare a acestora. Va fi recuperat complet? Ce vreme modificată ne va surprinde în anii următori? Tot ce rămâne este să luptăm în continuare pentru a ne asigura că planeta continuă să fie o casă locuibilă pentru fluturi și pentru noi toți.
