De-a lungul anilor, oamenii au amestecat diferite genotipuri canine în căutarea animalelor cu caracteristici speciale. Din mărime, conformație anatomică, colorație a hainei și chiar personalitate, încrucișările au rezultat varietatea de câini pe care îi cunoaștem astăzi.
Este cazul câinilor merle, care au o mutație genetică care conferă blănii lor nuanțe deosebite. Cu toate acestea, deși este o trăsătură foarte dorită de crescători și proprietari, în unele cazuri a fost legată de probleme oculare și de auz. Descoperiți în rândurile următoare toate aspectele legate de această variantă genotipică și fenotipică la câini.
Care este modelul de colorat merle?
Modelul de culoare merle este produsul unei mutații a genei PMEL, situată într-o regiune a cromozomului CFA10. Acest fenomen a fost identificat în 2006, folosind metode de caracterizare moleculară în genomul câinilor ciobanesc Shetland.
Conform cercetărilor publicate în jurnalul PLOS ONE, această genă diluează pigmentul eumelanina, care este responsabil pentru a conferi culori închise anumitor zone precum blana, irisul sau pielea. Din acest motiv, câinii merlé prezintă o iluminare neuniformă a culorilor de bază ale corpului lor, ceea ce dă naștere modelului de tonuri atât de caracteristic încât prezintă.
Două variante ale câinilor merlé sunt recunoscute în prezent:
- Merlé albastru: este cel mai frecvent și apare la câinii care au o culoare de bază neagră care este diluată în pete gri distribuite aleatoriu.
- Merlé roșu: apare la câini cu culori de bază alb și maro, care se estompează spre tonuri roșiatice.
Pe de altă parte, există un alt tip cunoscut sub numele de merle criptic sau fantomă, potrivit unui studiu publicat în revista Genes. În acest caz, câinii posedă mutația genei PMEL în ADN-ul lor, dar nu o prezintă fenotipic. Adică prezintă modele de colorare puțin sau deloc diluate în blana lor.
Heritabilitatea genei și dublu merle
Conform principiilor ereditabilității, genele se transmit în perechi, o parte de la tată și ceal altă de la mamă. De exemplu, dacă doi câini care posedă o culoare solidă a hainei; adică fără modele diluate, se împerechează, puii lor vor ieși cu o haină de culori solide.
În schimb, dacă un câine are gene de culoare solidă, iar celăl alt are mutația genei PMEL, urmașii vor avea șanse de 50/50 de a avea colorație merlé.
Acum, conform cercetării deja revizuite în revista Genes, dacă se încrucișează doi câini merle, diluția culorii va fi astfel încât așternutul va avea blană albă. La fel, câinii cu afecțiunea dublu merle se nasc cu anumite dificultăți de vedere și auz.
Bolile câinilor merlé și dublu merlé
Așa cum sa menționat în rândurile anterioare, mutația genei PMEL poate fi însoțită de probleme vizuale sau oculare. De exemplu, conform unui articol din BMC Veterinary Research, câinii merle au mai multe șanse să se nască cu microftalmie (globi oculari mici), anomalii ale irisului sau chiar orbire.
În plus, conform celor expuse într-un studiu publicat în Journal of Veterinary Internal Medicine, câinii care posedă această caracteristică pot avea auz limitat până la surditate completă. Acest lucru se datorează faptului că celulele urechii interne au nevoie de pigment pentru a funcționa corect, o afecțiune care se pierde la câinii merlé.
Printre alte patologii care se pot dezvolta se numara letargia, speranta de viata scurta, anomaliile structurii osoase si bolile de piele. Deși cele mai multe dintre aceste tulburări apar mai mult în merle dublu, există o mică șansă ca merle simplu să le manifeste.
Rase de câini Merlé
Colorarea merle este prezentă într-o mare varietate de rase canine. Trebuie remarcat faptul că nu toți câinii au mutația genei PMEL, așa că doar câțiva indivizi pot manifesta aceste modele în blana lor, indiferent de rasa lor.
Border Collie
Această rasă dezvoltată în Regatul Unit pentru munca de păstorit, este considerată una dintre cele mai inteligente. Are o mare agilitate, viteză, viclenie și capacitate de învățare.
Blăna ei este abundentă și poate fi găsită în variante de merle roșu și albastru. În plus, ochii lor pot fi albaștri sau pot prezenta heterocromie, adică unul albastru și celăl alt maro.
Câine ciobanesc australian
Originară din Statele Unite, această rasă a fost creată pentru gestionarea și îngrijirea turmelor de oi. Au un caracter calm, echilibrat și ascultător. În același mod, se remarcă prin marea sa inteligență și capacitate de învățare.
Ca și border collie, poate prezenta atât merle albastru, cât și roșu. O particularitate este că câinii de merle albastru au nasul negru, marginea pleoapelor și colțurile buzelor. În timp ce roșii îl au maro. În același mod, ochii pot fi de aceeași culoare maro sau albastru, sau pot prezenta heterocromie.
Mudi
Mudi este un câine ciobănesc originar din Ungaria. Deși puțin cunoscute, multe studii care au analizat mutația genei PMEL la câini au fost efectuate la această rasă. Ea poate manifesta atât merle albastru, cât și roșu.
Shetland Sheepdog
Rasa în care a fost identificată gena PMEL care generează colorarea merle. După cum sugerează și numele, este originar din Insulele Shetland din Scoția. Este un caine ciobanesc cu mari capacitati fizice si psihice. În plus, datorită dimensiunilor sale mici, este foarte apreciat ca animal de companie în diferite părți ale lumii.
Marlinul albastru apare la această rasă, cu o mare probabilitate ca ochii săi să fie albaștri.
Catahoula
Cunoscut ca câine leopard, este o rasă originară din Statele Unite. A fost dezvoltat ca un canin multifuncțional; adică să fii și câine și păstor.
În general, toți indivizii născuți sub această descendență genetică au o colorație albastră sau roșie. Prin urmare, este cunoscut sub numele de câine leopard, datorită modelului pestriț al blănii sale. Ochii pot fi albaștri sau manifestă heterocromie.
Dachshund sau Dachshund
Aceasta este o rasă originară din Germania, crescută pentru a vâna animale mici, cum ar fi iepuri și șoareci. Poate prezenta atât culoarea albastră, cât și roșie. Această variație este foarte populară la acest tip de câine, până la punctul în care cei care o dețin sunt cunoscuți ca „teckel sau teckel arlechin”.
Câini Merlé, sănătate mai presus de toate
Nici un iubitor de câini nu ar putea nega frumusețea pe care această afecțiune o aduce animalelor care o posedă. Cu toate acestea, în anumite circumstanțe, bunăstarea animalelor trebuie să aibă prioritate față de caracteristicile fizice pe care le poate avea.
Deși majoritatea câinilor cu această mutație nu sunt născuți cu boală, există totuși o mică șansă să fie. De fapt, există instituții precum Kennel Club care interzice încrucișarea a doi câini merlé, deoarece riscul este mai mare la câinii dublu merlé.
Astfel, înainte de a dobândi un câine cu aceste caracteristici, trebuie să ne pregătim pentru responsabilitatea pe care aceasta o presupune. Pe lângă faptul că ne sfătuiește cu un medic veterinar asupra condițiilor speciale pe care le poate avea la momentul achiziției.
