Meduzele pieptene, numite și ctenofore, sunt un grup de animale marine caracterizate prin prezentarea unor morfologii interesante, translucide. De fapt, unele sunt chiar bioluminiscente. Acest fenomen îi evidențiază prezența și transformă această specie într-un spectacol al naturii.
Spre deosebire de ceea ce s-ar putea crede, jeleurile de pieptene nu aparțin grupului de cnidari, ci sunt grupate într-un filum independent numit Ctenophora. Continuați să citiți acest articol și descoperiți mai multe despre aceste animale enigmatice.
Taxonomia meduzei pieptene
Conform Sistemului Informatic Taxonomic Integrat, grupul de ctenofori este format din cel puțin 19 familii și aproximativ 58 de specii documentate. Cu toate acestea, anumite documente profesionale, precum Manualul Light and Smith: Intertidal Invertebrates from Central California to Oregon, menționează că pot exista mai multe specii necunoscute.
Deși se știe puțin despre jeleurile de pieptene, speciile lor sunt de obicei împărțite în două clase taxonomice distincte: Tentaculata (cu tentacule) și Nuda (goală). După cum se poate ghici, caracteristica sa distinctivă este prezența (Tentaculata) sau absența (Nuda) a tentaculelor retractabile de-a lungul corpului său.
Aceste animale nevertebrate sunt considerate a fi unul dintre grupurile taxonomice bazale de animale. Aceasta înseamnă că în timpul evoluției regnului Animalia, ctenoforii au fost una dintre filiațiile care au apărut primele.
Mulți specialiști încă dezbat dacă sunt primul taxon care apare sau al doilea. Cu toate acestea, toți sunt de acord că ele sunt esențiale pentru înțelegerea istoriei evolutive a regatului.
Comb Meduzelor Habitat
Meduzele pieptene locuiesc în toate mările lumii, inclusiv în poli, deși majoritatea preferă apele temperate din apropierea tropicelor. Spre deosebire de cnidarii, aceste nevertebrate sunt exclusiv mediilor marine. De fapt, este obișnuit să le găsești pe unele coaste, dar pot trăi de la suprafață până la 2.000 sau 3.000 de metri adâncime.
Caracteristicile meduzelor pieptene
În ciuda numelui lor, jeleurile de pieptene pot lua o varietate de forme ale corpului. Cele mai multe sunt sferice, în formă de clopot și, cu ochiul liber, seamănă cu orice meduză din grupul cnidarilor. Totuși, pot fi văzute și cu înfățișări lungi, aplatizate, aproape ca și cum ar fi un melc de mare sau o larvă.
Mărimea acestor nevertebrate este destul de mică în comparație cu rudele lor îndepărtate, cnidarii.Sunt specii care abia măsoară câțiva milimetri, până la exemplare de cel puțin 20 de centimetri în diametru. În plus, corpurile lor sunt adesea translucide sau transparente, calitate care le facilitează camuflarea în apă.
Conform site-ului pentru diversitate animale al Universității din Michigan, jeleurile de pieptene sunt capabile să afișeze o pigmentare colorată. Singura problemă este că atât culoarea, cât și forma corpului lor sunt determinate de mediu și de dieta lor, așa că nu toți ctenoforii prezintă aceste caracteristici izbitoare.
Corpurile acestor organisme antice sunt alcătuite din mezoglea, un tip special de „mușchi” care are o textură asemănătoare jeleului. Au, de asemenea, 8 benzi de cili („tentacule”), al căror aspect seamănă cu perii de piepteni, care sunt folosiți pentru a se deplasa prin apă.
De fapt, anumite specii, precum Beroe cucumis, prezintă o irizație deosebită datorită structurii cililor lor.După cum se menționează într-un articol publicat în revista Current Biology, aceste „tentacule mici” funcționează ca un tip de cristal fotonic care ia naștere din mișcarea fotonilor (lumină). În consecință, se produce un efect de irizare în funcție de unghiul din care este privit.
Bioluminiscența ctenoforilor
Nu toți ctenoforii sunt capabili să producă bioluminiscență, dar există unele specii cărora le lipsesc enzimele necesare pentru a genera această reacție.
De obicei, lumina produsă de aceste animale transparente este albastru-verde. Cu toate acestea, intensitatea și durata pot varia în funcție de condițiile mediului înconjurător.
Conform unui studiu publicat în Marine Biological Journal, emisia de lumină a jeleurilor de pieptene depinde de următoarele:
- Temperatura.
- Disponibilitatea alimentelor.
- Sănătatea specimenului.
Hrănirea meduzelor cu pieptene
Jeleurile de pieptene sunt carnivore, hrănindu-se cu crustacee mici, rotifere și larve ale altor animale (cum ar fi scoici, cnidari sau melci). În timp ce se hrănesc, ei sunt capabili să „deturbeze” unele molecule din prada lor. Așa dobândesc noi culori sau mecanisme de apărare precum nematocisturile, structurile înțepătoare ale cnidarilor.
Pentru a-și prinde prada, ctenoforii își folosesc tentaculele sau cilii pentru a crea curenți de apă care își duc victimele la gură. La fel, atât gura cât și tentaculele sale au celule cunoscute sub numele de coloblaste, capabile să secrete o substanță adezivă care le permite să-și capteze hrana.
Deși nu au dinți, ctenoforii își „digeră” prada prinzând-o în gură. Această structură este de fapt o deschidere mobilă care își face loc în corpul tău, motiv pentru care unii specialiști o numesc „punga digestivă”.În momentul în care alimentele intră, se eliberează enzime și compuși chimici care descompun alimentele.
În final, acest animal acvatic are și o pereche de „pori” sau găuri care sunt folosite pentru a excreta ceea ce nu le este de nici un folos (porii anali). În acest fel, deși nu au sistem digestiv, scapă de elementele reziduale fără procese metabolice complexe și fără a le deteriora integritatea.
Comportamentul meduzelor la pieptene
Deoarece jeleurile de pieptene nu au un sistem nervos complex, comportamentele lor sunt directe și limitate la autoapărare și autoconservare.
Nu au ochi, dar partea superioară a corpului lor are structuri senzoriale specializate care le permit să detecteze lumina, orientarea lor spațială și prada.
De obicei, aceste organisme merg în derivă până când simt prada sau prădătorul.Ei tind să fie solitari de cele mai multe ori. Totuși, ei pot fi observați în grupuri dense atunci când apar „înfloriri”, fenomen care le crește foarte mult populația în condiții specifice.
Reproducția de meduze pieptene
Ctenoforii nu au organe sexuale complexe, dar o parte din celulele lor produc gameții necesari reproducerii lor. De fapt, gameții sunt eliberați prin gură și profită de apă pentru a se mișca. Datorită acestui fapt, nu au nevoie de structuri speciale pentru a se fertiliza.
Majoritatea speciilor sunt hermafrodite și produc atât gameți masculini, cât și feminini.Mai mult, ei se pot autofertiliza, deci nu au nevoie de un partener pentru a se reproduce. Acesta este unul dintre motivele pentru care populația lor poate crește rapid atunci când există suficiente resurse (hrană).
Odată ce gameții feminini sunt fertilizați, aceștia sunt eliberați în mediu și devin larve ciliate (acoperite cu cili). Pe măsură ce se hrănesc și se dezvoltă, micii ctenofori vor crește în forma lor adultă.
Animale enigmatice
După cum puteți vedea, jeleurile de pieptene sunt animale marine incredibile și enigmatice care pot fi confundate cu cnidarii. Cu toate acestea, nu prezintă niciun risc pentru sănătatea oamenilor, deoarece nu „înțepă” și nu provoacă răni semnificative din punct de vedere medical.
Dimpotrivă, morfologia și bioluminiscența lor sunt atât de izbitoare încât mulți oameni caută să-i întâlnească pentru a se bucura de frumusețea și unicitatea acestor ctenofori.
