Oposumul este unul dintre cei mai cunoscuți marsupiali din lume. Numai pe continentul american există peste 85 de specii diferite ale acestui mamifer. Asemănarea lor fizică cu șobolanii stârnește aversiunea unor oameni. Cu toate acestea, acest animal sălbatic drăguț nu reprezintă un pericol direct pentru oameni, deși contactul cu acest marsupial poate transmite diverși agenți patogeni.
Datorită răspândirii sale largi, opossum a căpătat mai multe denumiri comune, precum: calatrupa, opossum, runcho, chucha sau fara. Deși notorietatea ei o bântuie, există câteva fapte interesante și puțin cunoscute despre biologia ei.Continuați să citiți și descoperiți puțin mai multe despre această specie.
Cine sunt oposumii?
Deși sună ciudat, toți membrii ordinului Didelphimorphia sunt numiți „opossums”. Potrivit unui studiu publicat în Revista de investigaciones veterinarias del Perú, acest grup taxonomic are aproximativ 92 de specii. Cu toate acestea, noi familii și subspecii continuă să fie descoperite, așa că acest număr poate crește în viitor.
Majoritatea opossums își împărtășesc aspectul fizic general, dar diferă prin blană, dimensiune și membre. De fapt, nu toți își prezintă celebrul marsupio sau manifestă aceleași comportamente ecologice. Aceste contradicții sunt cele care au declanșat anumite controverse și instabilitate în clasificarea sa taxonomică actuală.
Până în prezent, conform portalului Sistemului Informațional Taxonomic Integrat (ITIS), ordinul Didelphimorphia conține 17 genuri recunoscute:
- Caluromys
- Caluromysiops
- Chironectes
- Didelphis
- Glironia
- Gracilinanus
- Hyladelphys
- Lestodelphys
- Lutreolina
- Marmosa
- Marmosops
- Metachirus
- Micoureus
- Monodelphis
- Philander
- Thylamys
- Tlacuatzin
Originea evolutivă a opossums
Possums sunt unul dintre puținii marsupiali sud-americani care există astăzi. De fapt, în afară de Australia, America este singura regiune de pe planetă în care au fost găsite animale aparținând infraclasei Marsupialia.
Acest lucru poate părea contraintuitiv, deoarece Australia este o masă de uscat îndepărtată care se ține departe de continente. Prin urmare, este ciudat că există și alte marsupiale care nu sunt endemice în această țară.
Deși dovezile sunt încă neconcludente, conform unui studiu publicat în revista Gene, Didelphidele au apărut în timp ce supracontinentul Gondwana încă exista. Aceasta înseamnă că, la un moment dat în istorie, atât strămoșii marsupialelor australiene, cât și didelfidele (americane) au trăit în aceeași zonă.
Cu toate acestea, când America de Sud s-a separat de Gondwana, grupul ancestral al Didelphidelor a devenit în cele din urmă izolat și s-a diversificat în speciile care există astăzi. La fel, strămoșii marsupialelor australiene s-au izolat în Australia, când acest supercontinent s-a separat.
Caracteristicile opossum
Caracteristicile fizice ale opossums sunt omogene, deși capacitățile sau abilitățile acestora variază puțin la fiecare specie. Au ochi mici, strălucitori, care se potrivesc frumos în cap, precum și un bot alungit, triunghiular.Culoarea hainei poate varia între gri, maro, negru și alb, cu mici semne distinctive sau modele în unele sexe.
La fel ca marsupialele australiene, majoritatea opossums au o pungă, care arată ca un pliu de piele în formă de pungă pe burtă. În cadrul acestei structuri se află glandele mamare. Deci, acest refugiu corporal funcționează ca un incubator în care tinerii se hrănesc și se dezvoltă în siguranță. Cu toate acestea, este important de menționat că nu toți membrii acestei specii au husă.
Coada acestor marsupiale este lipsită de blană și poate fi prensilă (la unele specii). Acest lucru îi ajută să se atârne sau să se fixeze de ramurile copacilor, astfel încât sunt foarte ageri să se urce și să se miște prin diferite mijloace.
Ospossums au degete mari opozabile, la fel ca primatele, fără a aparține acelui neam.Acest lucru îi face mari alpiniști. Pe de altă parte, dimensiunea sa este variabilă și se găsesc exemplare, de la 6 sau 8 centimetri, până la peste 40 de centimetri lungime – fără a măsura coada. Cel mai mare poate cântări în jur de cinci kilograme.
Deoarece sunt destul de mici și caracteristicile lor nu le permit întotdeauna să alunge prădătorii, opossums au o durată de viață destul de scurtă. Conform portalului Animal Diversity Web, majoritatea speciilor trăiesc între 1 și 3 ani în sălbăticie. Cu toate acestea, în captivitate, speranța lor de viață poate depăși 8 ani.
Comportamentul Possum
Comportamentul acestor marsupiali este imprevizibil și, deși s-a demonstrat că sunt inofensivi, pot fi evidențiate modificări nervoase și hiperactive. În unele cazuri rare, dacă condițiile nu sunt optime sau se află sub mult stres, pot deveni agresivi.
Deoarece comportamentul lor este adesea evaziv, solitar și liniștit, opossums au obiceiuri nocturne care îi ajută să evite majoritatea prădătorilor.În timpul zilei, nu sunt foarte activi și ascunși în vizuini sau adăposturi naturale. Cu toate acestea, aceasta nu este singura lui strategie de apărare.
Când sunt amenințate, opossums tind să deschidă gura pentru a-și arăta dinții și să pară feroce față de dușmanii lor. În cazul în care acest lucru nu funcționează, ei optează să arunce câteva mușcături și să păstreze distanța.
Oposumul este renumit pentru instinctul său de autoconservare. Dacă orice altă strategie de apărare eșuează, animalul își încetinește ritmul cardiac, cade la pământ cu o rigiditate totală a corpului și cu o grimasă a gurii care seamănă cu moartea. Această stare este cunoscută sub numele de thanatoză sau „moarte falsă” și servește la înșelarea dușmanilor săi. De îndată ce își revine, se ridică și continuă să meargă normal.
De ce oposumii își prefac moartea?
Deși este adevărat că tanatoza este o strategie de apărare esențială pentru opossum, realitatea este că aceștia nu o controlează pe deplin.Acest fenomen este un act involuntar declanșat de stresul de a se confrunta cu un prădător. După cum menționează un articol publicat în Behavioral ecology and sociobiology, este ultima lor soluție și apare de obicei atunci când nu există posibilitatea de a fugi.
De fapt, unele exemplare își fac nevoile sau eliberează și o substanță verzuie fetidă care seamănă cu mirosul de descompunere. Împreună cu starea imobilă, această strategie biologică permite opossums-ului să se apere de prădători și să scape nevătămați de la întâlnire.
Este important de menționat că, contrar cunoștințelor comune, nu toate speciile de opossum își pot „simula moartea”. Un studiu publicat în revista Tropical Agriculture (St Augistine) menţionează că cele mai frecvente cazuri apar la exemplarele tinere, deci ar putea fi chiar un mecanism cu anumite restricţii de vârstă.
Hrănirea oposumei
Oposumul este clasificat ca un animal omnivor oportunist.Aceasta înseamnă că nu irosește hrana pe care o găsește în cale și poate mânca aproape orice. Dieta sa include frunze, flori, fructe, insecte și chiar unele mamifere mici, reptile și păsări.
În plus, după ce au fost strămutate din habitatul lor natural la marginile orașelor și orașelor, opossums sunt, de asemenea, capabili să ingereze deșeurile alimentare și rămășițele altor animale. Au dinți foarte ascuțiți și o falcă de o forță extraordinară, care le permite să-și înghită prada.
Reproducere Possum
Aceste mamifere ajung la maturitatea sexuală la vârsta de 10 luni. În perioada de împerechere, femela expiră o aromă, neplăcută pentru om, care indică masculului cel mai bun moment pentru reproducere. Sistemul reproducător feminin se împarte în două vagine și două uterine. Masculul, la rândul său, este prevăzut cu un penis cu două vârfuri care se potrivește cu aceste caracteristici.
Perioada de gestație este destul de scurtă, deoarece doar două săptămâni sunt suficiente pentru a naște un pui de până la 16 pui. La naștere, puii de opossum caută tetinele mamei în interiorul pungii și rămân acolo, la adăpost timp de aproximativ 50 de zile. Când părăsesc geanta maternă, ei atârnă pe spatele mamei până pot funcționa singuri.
Așa cum se menționează în cartea Marmosas and Short-tailed Opossums (Common Chuchas) in Columbia, caracteristicile reproductive ale acestor animale cresc numărul de descendenți pe care îi produc. Cu toate acestea, supraviețuirea tuturor puilor nu poate fi asigurată, deoarece mama are de obicei în jur de 13 sau 14 mameloane. Aceasta înseamnă că unii bebeluși vor muri de foame în primele zile de viață.
Oposum: prieten sau dușman?
Ca și alte animale sălbatice, opossumul este un rezervor pentru numeroși agenți patogeni care pot fi periculoși pentru oameni sau animale de companie.După cum se menționează într-un articol din revista Arthropods and Medical Entomology, în America este responsabil pentru răspândirea diferitelor protozoare, helminți și artropode. Desigur, majoritatea necesită contact direct cu animalul.
În ciuda celor de mai sus, opossums oferă mai multe servicii ecosistemice pe care oamenii le folosesc în viața de zi cu zi. Potrivit unui articol publicat în revista științifică Therya ixmana, aceste marsupiale se hrănesc cu diverse insecte care pot fi dăunătoare sănătății. De exemplu, insecta de sărut și țânțarul care transmite boala Chagas.
Deoarece dieta lor este omnivoră, ei servesc și ca polenizatori și dispersatori de semințe în ecosistem. La fel, prin consumul de trupuri, aceștia funcționează ca reciclatori ai materiei organice și elimină sursele periculoase de infecție pentru oameni.
Pe de altă parte, sistemul lor imunitar este foarte rezistent la veninurile anumitor scorpioni și șerpi. Această capacitate este utilizată în prezent pentru formularea de noi antiveninuri, a căror fabricare îl face mai puțin costisitor și mai eficient decât tehnicile actuale.
Oposumul și riscurile cu care se confruntă
Unul dintre principalii factori de risc este docilitatea în relațiile cu oamenii. Atât de mult, încât unii oameni îndrăzneți le achiziționează ca animale de companie exotice și le arată.
Cu toate acestea, grija și atenția acestui tip de animale depășesc de obicei „bunele intenții” celor care le cumpără sau le capturează. În multe cazuri, ajung să-i elibereze într-un habitat pe care nu-l recunosc, ceea ce le asigură o moarte sigură în fața altor animale domestice sau faunei sălbatice (câini și pisici).
Așa cum se menționează într-un studiu al Revista Colombiana de Ciencia Animal Recia, una dintre principalele cauze de deces pentru opossums sunt accidentele de mașină (reversările). Sute de femele de opossum mor purtându-și puii în pungi sau pungi, lăsându-le orfani și cu șanse mici de supraviețuire.
Ce să faci dacă găsești un pui de oposum?
Așa cum am menționat, este obișnuit să găsiți pui orfani de oposum. Având în vedere acest lucru, este logic să contactați imediat serviciile locale pentru animale sălbatice, astfel încât acestea să poată avea grijă de pui. Acolo au personal specializat pentru acest tip de eventualitate, care va ști să răspundă situației cu rapiditatea și responsabilitatea pe care o merită.
Rețineți că opossumul este un animal sălbatic, care nu este obișnuit cu interacțiunea umană, așa că creșterea lui este dificilă și de obicei nu se potrivește bine în viața unui animal de companie. De asemenea, cerințele bebelușilor sunt obositoare și nu orice tutore le-ar putea îndeplini. Deci, pentru a vă asigura viața și a evita tragediile, cereți ajutor experților și lăsați-l în mâinile lor.
Ce să faci dacă ajutorul nu vine imediat?
In cazul in care specialistii iau timp sa ajunga sau nu poti merge imediat la veterinar, exista cateva recomandari pentru a pastra temporar acest animal.Potrivit unui articol publicat în Revista Electronică Veterinară, în cazul în care dai peste un așternut sau un singur individ din această specie, ar trebui să faci următoarele:
- Păstrați animalul cald (minim 36°C): vă puteți folosi corpul și îmbrăcămintea pentru a-i crește temperatura. Așezați-l ușor aproape de piept sau de stomac și acoperiți-l cu îmbrăcăminte sau o bucată de pânză. Când simțiți că și-a revenit temperatura, lăsați-l învelit în cârpă și transferați-l într-o cutie mică de carton sau plastic.
- Verificați nivelul de hidratare: Deshidratarea este una dintre cele mai mari amenințări cu care se confruntă aceste mici ființe. Dacă observați că ochii îi sunt scufundați, slăbiciune musculară sau temperatura îi crește prea repede, poate fi necesar să se rehidrateze.
- Oferă-i zer (dacă este necesar): pentru a-l rehidrata poți folosi zer din comerț (pentru oameni) fără arome. Ar trebui să li se administreze aproximativ 2 mililitri de ser la fiecare 50 de grame de greutate, la fiecare 2 ore, până când semnele de deshidratare dispar.
Dacă nu ai zer acasă, poți să-l prepari pe al tău cu două linguri de zahăr și un praf de sare diluat într-un litru de apă. Administrați-o cu o seringă, pe care trebuie să o spălați înainte de fiecare utilizare și să aveți câte una pentru fiecare copil.
Acesta este primul ajutor care trebuie acordat în aceste cazuri. Deși există și alte tipuri de îngrijire pentru bebeluși, doar specialiștii o pot oferi eficient. Daca nu ai ajutor local, mergi la un medic veterinar pentru a indica alte actiuni care sa asigure bunastarea litiera. Amintiți-vă că fauna sălbatică nu este ușor de manevrat, așa că nu încercați să aveți grijă de ei singur.
Oposum: un marsupial unic de acest fel
După cum puteți vedea, opossumul este un animal fără egal, care are caracteristici rare în natură. Pe lângă marea sa rezistență împotriva otrăvurilor, el este capabil să-și falsească moartea și să producă un miros fetid asemănător cu cel de descompunere.Acest lucru arată doar ce abilități grozave de supraviețuire are.
Desigur, este un animal sălbatic care nu este recomandat să fie ținut ca animal de companie. În ciuda faptului că aspectul său este curios și abilitățile sale sunt interesante, nu este adaptat să trăiască cu oamenii. Amintiți-vă că opossums au un impact uriaș asupra ecosistemului, așa că există mai multe beneficii în a le lăsa să trăiască în sălbăticie. În cele din urmă, este o parte esențială a naturii, așa că este mai bine să îi asigurăm bunăstarea și supraviețuirea.