Girafa somaleză este recunoscută pentru gâtul său lung și alungit, care la un moment dat a reușit să inspire cele mai inovatoare teorii evolutive ale timpului său. Chiar dacă este o specie endemică pentru Africa, cel mai probabil ați întâlnit-o la o grădină zoologică locală. Deși poate părea calmă, în anumite momente din viața ei manifestă comportamente agresive, care se termină prin lupte uriașe.
În acest spațiu, vom vorbi despre una dintre cele mai mari specii terestre care există, Girafa reticulata, un mamifer ca nimeni altul care are multe de povestit. Citiți mai departe și aflați totul despre acest organism imens și curios.
Habitatul și distribuția girafei somaleze
Acest mamifer poate fi găsit în nordul și nord-estul Keniei, cu câteva populații mici la sud de Somalia și Etiopia. În trecut, se credea că girafa este o singură specie și era distribuită în toată Africa, ceea ce este departe de adevăr. De fapt, potrivit unui articol publicat în revistă Biologie actuală, există 4 specii diferite de girafe cu distribuții diferite.
Habitatele acestei vertebrate sunt alcătuite din zone largi, deșertice, cu prezența copacilor, a căror vegetație este dominată de salcâmi. Populațiile acestei girafe coexistă cu oamenii, care în aceste zone își câștigă existența crescând vite și pășunat.
Caracteristicile girafei somaleze
Girafa este cel mai mare animal terestru din lume, deoarece atinge 5,7 metri înălțime și are o greutate de aproape 2 tone. În plus, are pe cap o pereche de coarne mici osificate, care sunt de obicei înconjurate de piele și păr, aproape ca o pereche de „antene”. În plus, coada este atât de subțire încât servește drept bici pentru a alunga insectele.
Deși dimorfismul sexual nu este foarte evident, masculii sunt mai mari decât femelele și pot avea chiar și o a doua pereche de coarne. În această privință, un articol publicat în revista științifică Oecologie menționează că diferența constă în modul în care se comportă atunci când își iau mâncarea. Cu alte cuvinte, deoarece masculii sunt mai voraci, au dimensiuni mai mari.
Aceste exemplare au de obicei o culoare distinctivă, Se compune dintr-o piele galben-portocalie, cu pete sub formă de poligoane de-a lungul corpului. În plus, aceste poligoane funcționează la rândul lor ca o amprentă, deoarece același model nu se repetă la alți indivizi.
Comportament
Specia formează efective sau grupuri cu 10 sau 20 de indivizi de ambele sexe. Exemplarele mențin un statut social prin ierarhii, deoarece există un bărbat dominant care își determină poziția prin lupte. În timpul conflictelor, masculii stau unul lângă altul, în timp ce încep să-și bată reciproc folosindu-și gâtul ca bici și coarnele ca unghiile.
Rezultatele fiecărei bătălii le conferă un anumit rang în cadrul turmei, deci masculul dominant este cel mai puternic dintre toți. Aceasta este o veste proastă pentru pierzători, deoarece în mod normal nu li se va permite să se reproducă cu femelele din grup. Din acest motiv, structura și numărul membrilor se modifică constant, datorită plecării și intrării de noi indivizi.
În al doilea rând, femelele sunt mai sociabile și mai puțin agresive, ajungând să formeze grupuri fără bărbați. Cu toate acestea, în timpul fiecărui sezon de reproducere, ei ies în căutarea unui partener, provocând despărțirea turmei.
Hrănirea girafelor somaleze
Girafele somaleze sunt organisme erbivore al căror aliment principal este frunzele copacilor de salcâm. Din acest motiv, gâturile lor alungite sunt una dintre cele mai bune adaptări ale acestora, permițându-le să ajungă la cele mai înalte ramuri. În plus, uneori consumă și pietre, pentru a completa mineralele din dieta lor.
Ca și în cazul altor erbivore, această specie este rumegătoare, ceea ce înseamnă că petrec mult timp măcinându-și mâncarea, regurgitând-o și amestecând-o din nou. Acest lucru este necesar, deoarece este dificil să se obțină substanțele nutritive din frunze, flori și păstăi, astfel încât girafele încearcă să le strivească pentru a face acest proces mai eficient. De fapt, tocmai din acest motiv au stomacul cu 4 camere.
Reproducerea girafei somaleze
Girafele au un mod curios de a percepe dacă femela este receptivă sau nu, deoarece prin reflectarea lui Flehmen recunosc feromonii care îi dau departe. Acest lucru se întâmplă atunci când își retrag buzele și își dezvăluie gingiile, expunându-și organul. vomeronazal, care se ocupă de detectarea mirosurilor. Cu alte cuvinte, masculii fac analize de urină care le anunță dacă partenerul potențial este fertil.
Când bărbatul detectează că femela este gata, el începe să o curteze pentru a se împerechea. Acest lucru se face prin apucarea cozii, ca și cum ar fi cerut permisiunea. Contrapartida îl poate ignora sau accepta și, de asemenea, poate ține coada prospectului. În acest fel, cuplul se formează cel puțin un sezon.
Mirosul acestui animal joacă un rol foarte important în reproducere. Acest lucru se datorează faptului că, prin acest sens, indivizii pot recunoaște dacă o femeie este mai fertilă decât altele, permițându-le să aleagă cea mai „potrivită”. Alegerea celui mai bun pretendent este esențială pentru acest mamifer, deoarece se poate împerechea doar la fiecare 20 până la 30 de luni, asigurând astfel succesul așternutului său.
Îngrijirea cuplului
Exemplarele acestei specii sunt considerate poligame, pentru că nu au un singur partener pe viață. De fapt, tocmai din acest motiv bărbații vor evita orice alt pretendent să se apropie de femelă cu orice preț până la nașterea gambei ei.
Gestație și naștere
Gestația va dura în jur de 457 de zile, iar nașterea va avea loc între lunile mai și august. Mama poate naște în timp ce merge și când stă în picioare, astfel încât vițelul ei va cădea la pământ de la o înălțime de 2 metri. Nu suferă nicio vătămare gravă, de fapt, tocmai după cădere se ridică singură și începe să alăpteze.
Îngrijirea reproducerii și independența
În primele săptămâni, cei mici sunt îngrijiți de mame neîncetat. Cu toate acestea, din luna vieții, femelele grupului împart munca formând creșe, în care îi concentrează pe nou-născuți. Datorită acestui fapt, pot căuta apă și mâncare fără teamă că puii lor sunt singuri.
La rândul lor, tinerii vor deveni independenți când vor atinge 4 sau 5 ani. De fapt, pentru că sunt organisme care urmează o ierarhie, masculii pleacă în căutarea unui grup în care să poată fi cei dominanți. Acest lucru îi determină să se separe și să fie singuri pentru o vreme, cel puțin până când găsesc o turmă sau își formează propria lor.
Stare de conservare
Conform Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, acest mamifer este listat ca specie amenințat. Acest lucru se datorează populației sale mici și fragmentate, care o restrânge la anumite zone din Africa. Mai mult, habitatul său a fost invadat și distrus, din cauza creșterii activităților de creștere a animalelor în zonă, ca urmare a numărului de locuitori locali.
În plus, datorită dimensiunii sale enorme, această girafă este vânată pentru carnea sa. De fapt, cel puțin 30% din comunitățile apropiate de mediul lor natural au consumat carne de girafă. În același timp, sătenii vânează această specie ca parte a obiceiurilor lor, ceea ce le conferă un statut social mai bun în cadrul comunității lor.
În ciuda aspectului prietenos al girafelor, toate sunt clasificate într-o anumită categorie de risc. Din acest motiv, grădinile zoologice funcționează ca o „Arca lui Noe” care le oferă o șansă suplimentară de a se confrunta cu dispariția. Din păcate, astăzi unele specii sunt mai amenințate în habitatul lor natural decât în captivitate.
