Ursul de mare arctic, numit și „foca de blană din nord”, este un mamifer cunoscut pentru blana sa frumoasă și care își petrece cea mai mare parte a timpului în apă, înotând fără scop. Printre caracteristicile sale cele mai evidente se numără dimorfismul său sexual particular, care face remarcabilă diferența dintre bărbați și femei.
Urechile de pe cap îl dau ca o focă falsă, un grup de mamifere cunoscut și sub denumirea de „focă de blană”. Focile de blană arctice (Callorhinus ursinus) aparțin grupului de pinipedide și sunt rude apropiate ale leilor de mare. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre acest animal cu blană.
Habitatul ursului de mare arctic
Urșii de mare au o distribuție largă, pe măsură ce traversează nordul Oceanului Pacific, Marea Bering și Marea Okhotsk, până în Japonia. Majoritatea acestor organisme sunt păstrate departe de coastă, între 80 și 160 de kilometri distanță. De asemenea, deși pot ajunge la Cercul polar polar, sunt mai frecvente în apele intermediare.
Obiceiurile lor constau în înotul în larg pe tot parcursul zilei, în timp ce se întorc pe continent doar pentru sezonul de împerechere. În acest fel, urșii de mare petrec doar un interval aproximativ de 35 până la 45 de zile pe uscat pe an. Sunt organisme solitare, care își petrec cea mai mare parte a vieții înotă în derivă, scufundându-se ocazional la vânătoare.
Caracteristici fizice
Această specie este destul de grea, deoarece masculii ating dimensiuni de 213 centimetri lungime și greutăți de 275 kilograme. Cu toate acestea, femelele sunt mai mici, prezentând lungimi de 213 centimetri și greutăți de 50 de kilograme. Aceasta indică o diferență excesivă între sexe sau, cu alte cuvinte, prezența unui dimorfism sexual neobișnuit.
Corpul său este oval și alungit, cu un cap scurt, dar flexibil, și o cantitate mare de blană. Culoarea pielii lor este maro închis, negru și gri. Pe de altă parte, membrele sale constau din aripioare alungite, care sunt complet fără păr. Aceasta din urmă este o caracteristică taxonomică importantă, deoarece servește la identificarea speciei.
Urechile acestor mamifere sunt vizibile, goale și alungite și cu culori închise, deși nu foarte vizibile. Aceste mamifere prezintă, de asemenea, o formă de vibrise sau „fire de păr”, Ele își au originea în apropierea gurii și se extind dincolo de urechi. De fapt, aceste „mustăți” trec printr-un proces de îmbătrânire, determinându-le să-și piardă culoarea pe măsură ce individul se maturizează, ceva similar cu griul oamenilor.
Dieta cu ursul de mare arctic
Aceste mamifere marine sunt carnivore, deci dieta lor constă din diferiți pești și cefalopode. Pentru a le facilita vânătoarea, atacă în principal hamsii, hering, capelin, calmar și alte specii care se mișcă în grupuri. Acest lucru nu îi limitează, deoarece se vor hrăni cu ce pot pentru a supraviețui: din acest motiv, este considerat și un organism oportunist.
Urșii de mare tind să se hrănească noaptea, deoarece în acest moment mai mulți pești urcă să înoate la suprafață. Cu toate acestea, vor folosi orice ocazie pe care o au pentru a-și lua prada, indiferent de ora din zi sau de condițiile din jur.
Reproducerea ursului arctic
Indivizii acestei specii sunt mamifere poligame care formează de obicei haremuri, în care masculul domină un teritoriu pentru a se împerechea cu mai multe femele. Acest eveniment are loc în fiecare an pe malul anumitor insule, în care masculii ajung primii și încep disputele pentru a-și apăra stăpânirile. Deși sună agresiv, luptele sunt doar amenințări care rareori se termină cu rănirea fizică.
Ca de obicei, majoritatea exemplarelor se întorc pe insulele lor de origine pentru a se reproduce, determinând să existe regiuni cu populații mari. În acest sens, siturile care se remarcă sunt Insulele Pribilof, Insulele San Miguel, California, Rusia și Marea Bering.
De fapt, potrivit unui articol din revista științifică Comportamentul animalelorPe măsură ce aceste mamifere se maturizează, devin mai eficiente la nivel motor și sunt capabile să se întoarcă pe insula unde s-au născut.
Bărbații nu au control asupra numărului de perechi care intră în harem, din moment ce aceștia din urmă sunt cei care aleg să aparțină. În acest sens, femelele selectează teritoriul în funcție de mărimea grupului, motiv pentru care ajung să se înghesuie în jurul coastelor. Succesul sau eșecul unui mascul se bazează pe aripioarele femelelor.
Gestația și nașterea tinerilor
Reproducerea are loc anual și noile mame ajung să nască coastele între lunile mai și iunie. Odată ce puii sunt născuți, aceste femele sunt ținute în haremuri pentru a copula cu masculii și astfel vor rămâne însărcinate. În acest fel, proaspetele mame profită de timpul petrecut pe uscat înainte de a se îndrepta din nou spre mare.
Mama este singura cu un comportament parental minim, deoarece oferă hrană tinerilor în primele zile de viață. La jumătatea lunii iulie, femeia își va lăsa fiul pentru a căuta hrană, ceea ce va dura aproximativ 4 luni. Astfel, în noiembrie, ea se întoarce să-l hrănească pentru ultima dată și migrează spre sud pentru iarnă, abandonându-și fiul în acest proces.
Întreruperea sarcinii
Femelele au capacitatea de a întârzia implantarea, eveniment cunoscut sub numele de diapauză embrionară. Aceasta înseamnă că procesul se află undeva între a fi și a nu fi însărcinată, ceva de parcă embrionul ar fi „înghețat”. Gestația obișnuită durează aproximativ 8 luni, dar cele 4 luni pe care durează o diapauză embrionară o pot prelungi până la un an.
Independența copiilor
Faptul că sunt părăsiți de părinți nu reprezintă un risc mare pentru descendenți, deoarece sunt organisme precoce sau, cu alte cuvinte, destul de independente. Aceasta înseamnă că după ce au fost abandonați de mame (la mijlocul lunii noiembrie) supraviețuiesc și învață să vâneze singuri.
Această situație face ca rata mortalității tinerilor să fie prea mare și majoritatea vor muri înainte de vârsta de 5 ani, în ciuda faptului că este o specie de lungă durată care atinge vârsta de 26 de ani. Acest lucru complică situația speciei, deoarece nu atinge maturitatea sexuală decât târziu (între 8 și 10 ani).
Starea de conservare
Conform Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, această specie este clasificată ca vulnerabilă. În trecut, blana acestui animal era considerată o mare sursă de venit. De fapt, la un moment dat, între 40.000 și 126.000 de foci arctici au fost vânate în fiecare an.
Există programe de gestionare a vânătorii acestui mamifer, dar acestea nu au fost complet eficiente. Din acest motiv, deși populația sa pare stabilă, se tem că există alte probleme nedetectate care ar putea să o afecteze negativ. În acest moment, din cauza lipsei de informații, planurile de management pot fi consolidate și stimulate doar pentru crearea zonelor de protecție.
Cei doi factori esențiali care amenință ursul de mare arctic sunt mâna omului și propria sa biologie. Prin urmare, cea mai bună opțiune este de a face aluzie la un echilibru care permite regenerarea populațiilor speciei și care promovează coexistența acestora cu oamenii.