Comportamentul elefanților este o sursă de surprize. Legăturile lor puternice de familie, personalitățile lor puternice și chiar inteligența lor sunt atât de complexe încât ar putea fi aproape comparate cu studierea unei persoane dintr-o cultură foarte îndepărtată.
Acoperirea etologiei acestei specii în acest articol ar fi imposibilă, dar nu vă temeți, deoarece cu bazele pe care le aveți aici, veți ține ochii mari pentru o vreme. Nu pierdeți detaliile comportamentului elefanților.
Comportamentul social al elefanților
Socializarea este incredibil de importantă în viața elefanților. Grupările de indivizi sunt alcătuite din constelații familiale, care sunt organizate ierarhic în jurul unui matriarh. Acest elefant va fi cel mai bătrân și probabil mama sau bunica celorlalți pahidermi care merg cu ea.
Dinamica grupurilor de elefanți este de fuziune-fisiune, în care integrările noilor membri, precum și plecarea lor din grup, răspund presiunilor externe precum prădătorii, resursele sau oportunitățile de împerechere. Diferitele nuclee, în plus, sunt legate între ele în locuri comune de hrană și apă.
Elefanți africani (Loxodonta africana)sunt mai gregari decât asiaticii (Elephas maximus), după cum s-a observat. Se crede că această diferență se datorează în principal mediului, deoarece mai multe pericole pândesc în savana africană decât în jungla asiatică, forțând elefanții africani să arate o organizație mai stabilă pentru a se apăra mai bine.
Dominanță și segregare
În mod normal, competiția dintre elefanți tinde să apară între grupuri și nu atât între indivizii care îi formează. Din acest motiv, actele de dominare și segregare sunt aplicate teritoriului, deoarece fiecare grup va încerca să obțină zona care li se potrivește cel mai bine.
Formarea ierarhiilor intergrupuri promovează competiția pentru resurse și scade frecvența luptelor dintre indivizi. Prin urmare, există, de asemenea, o ierarhie între grupuri, organizat pe baza numărului de indivizi, comportamentului și mărimii matriarhilor.
Totuși, acest lucru este supus și anotimpurilor: în sezonul uscat, grupul dominant este cel care se mișcă cel mai puțin, deoarece are cele mai bune locuri ocupate. Dimpotrivă, în sezonul ploios, comportamentele agoniste sunt reduse, deoarece abundența vegetației permite mai multor grupuri să găsească resurse în aceeași zonă.
Comunicare elefant
Relațiile sociale complexe sunt imposibile fără o comunicare bine structurată. Cel al elefanților a trecut mult timp neobservat de oameni, deoarece vocalizările lor - cele mai accesibile în observarea directă - apar la frecvențe inaudibile speciei noastre.
Vocalizarea în comportamentul elefanților
Elefanții sunt specialiști în comunicarea cu frecvență joasă, deși au o gamă largă de sunete de înaltă frecvență. Au fost clasificate cel puțin 10 vocalizări diferite, care sunt, de asemenea, utilizate în mai multe contexte în cadrul comportamentului elefanților.
Una dintre cele mai cunoscute intonații este bubuit, un apel de frecvență foarte joasă pe care acești pahidermi îl folosesc ca pager. Un studiu a confirmat că elefanții care foloseau acest apel au ajuns să se apropie unul de celălalt, mai ales dacă au avut un fel de relație de afiliere.
Cercetătorii descriu zgomotul ca fiind ceva aproape magic, o prezență pe care toată lumea o observă, dar nu o aude, și cu care mai devreme sau mai târziu ajunge să apară un elefant.
Frecvența vocalizărilor este, de asemenea, modulată în funcție de starea de spirit a individului. Frecvențele joase sunt legate de excitația scăzută a elefantului și apar legate de comportamentele de coeziune a grupului. Descărcările, pe de altă parte, se aud în momente emoționale intense și negative, cum ar fi panica sau agresivitatea.
Miros și atingere
Trunchiul unui elefant este cel mai bun instrument al său, nu numai pentru apucarea obiectelor și explorarea, ci și pentru comunicare. Este impresionant să vedem cum un animal atât de mare are un control atât de fin asupra proboscisului său, până la punctul în care îl folosește animalele de companie, confortul, salutul sau chiar învățarea puietului cum să folosească instrumentele.
Nasul lor, așa cum v-ați putea aștepta, este în regulă: pot ridica mirosuri pe kilometri. Semnalele chimice prezente în urină și fecale sunt o sursă excelentă de informații despre starea de sănătate și de reproducere a fiecărui individ, pe lângă faptul că informează despre starea de spirit.
O capacitate cu adevărat specială pe care o au acești pahidermi este aceea a detectează semnale seismice prin picioare. Vibrațiile produse de pașii unui elefant călătoresc departe și picioarele unui semen pot să le primească. Aceste vibrații transmit informații despre identitatea lor și despre distanța dintre cele două exemplare.
Emoțiile elefanților
Elefanții au unul dintre cele mai mari creiere din lumea animalelor, cântărind aproximativ 5 kilograme. În ceea ce privește structura și complexitatea sa, nu au nimic de invidiat pe cel al ființei umane. Amintirea lor incredibilă iese în evidență, datorită căreia sunt capabili să transmită cunoștințele noilor generații și, în cazul matriarhilor, să îndrume grupul în cel mai bun mod posibil.
Emoțiile tale sunt complexe și profunde. Ar fi dificil să se găsească un proces cognitiv care nu a fost testat la elefanți: empatie, durere, conștiință de sine, jocuri de noroc, altruism, lista este interminabilă. Sprijinul emoțional și hrana pe care o oferiți unul pentru celălalt ar fi invidia multor societăți.
Comportamentul elefanților legat de doliu
Aceasta este, probabil, partea comportamentului elefantului care a generat cel mai mult interes pentru oameni. Deși cimitirele de elefanți - presupuse locuri în care elefanții au călătorit pentru a muri - nu există, este adevărat că prezintă comportamente specifice în acest sens.
Elefanții suferă pierderea unei persoane dragi cu mare intensitate, chiar și a unui individ fără legătură. Au fost observate comportamente precum acoperirea cadavrelor cu frunze de copac, inspectarea atentă a oaselor sau rezistența la abandonarea cadavrului unui camarad căzut. Posibilitatea de a folosi ritualurile funerare a fost chiar luată în considerare, dar rămâne de dovedit.
Când un matriarh moare, cunoașterea deceniilor de viață dispare odată cu ea. Deși o altă femeie îi ia locul, grupul se comportă mult mai rău, iar membrii sunt devastați pentru perioade lungi de timp.
Ideea că animalele care sunt îndepărtate comportamental de oameni merită, de asemenea, respect, devine din ce în ce mai înrădăcinată. Totuși, a fost cu specii precum elefantul cu care s-a deschis dezbaterea etică, deoarece este imposibil să nu te vezi reflectat în ele: se salută, se îngrijesc și plâng când mor. Când omul a început să vorbească despre pace și dragoste, elefanții îi practicau deja de mult timp.
