Majoritatea broaștelor țestoase își folosesc cochilii ca mijloc de apărare, deoarece sunt structuri destul de dure care rezistă stresului mecanic. Cu toate acestea, broasca țestoasă swinhoe încalcă această tradiție, deoarece are o coajă moale, care face puțin pentru a se proteja. În plus, este recunoscut și pentru că este una dintre cele mai mari specii din apă dulce.
Oamenii de știință o cunosc așa Rafetus swinhoei, numită și „broască țestoasă gigantică softshell”. Este una dintre vertebratele care se află în pericol critic de dispariție și necesită ajutor urgent: citiți mai departe pentru a-i cunoaște povestea.
Habitat broasca testoasa Swinhoe
În mod natural, habitatul său era limitat la râurile Yagntzé și Red, între China și Vietnam. Cu toate acestea, se crede că ar putea trăi și în unele mlaștini din zonă, ceea ce nu a fost confirmat. Un articol publicat în revistă Chelonian Conservation and Biology a efectuat sondaje ale localnicilor cu privire la prezența speciei, confirmând că a dispărut de ani de zile din multe locuri.
Datorită acestor studii, a fost posibil să identificăm că broasca țestoasă a locuit secțiunile râurilor cu puțin curent și mult noroi. Acest lucru se datorează faptului că la aceste situri se formează bănci de nisip, care sunt necesare pentru suprapunerea acestei specii.
Caracteristici fizice
Această reptilă poate măsura mai mult de un metru în lungime iar greutatea sa este de aproximativ 100 de kilograme sau mai mult. Coaja sa moale caracteristică atinge mai mult de 50 de centimetri lungime și are o atingere similară cu cea a pielii. Deși poate nu pare, se crede că în speciile sălbatice această specie ar fi putut atinge o dimensiune mai mare, deci ar putea depăși dimensiunea broaștei țestoase aligator.
Corpul său are o culoare maro închis, cu ușoare tonuri galbene pe cap și extremitățile sale care pot deveni complet întunecate. Datorită formei lor fizice, o parte a membrelor lor sunt expuse, astfel încât colorarea lor poate fi influențată și de creșterea microalgelor de pe ele.
Capul său are o formă aparte, deoarece acest chelonian prezintă un nas alungit și turtit la vârf, foarte asemănător cu cel al porcilor. Gâtul are o bună abilitate retractabilă, deci poate fi prelungit sau contractat foarte mult. În plus, are picioare cu nervuri, care sunt adaptări specifice pentru a trăi în apă.
Comportamentul broaștei țestoase swinhoe
Comportamentul speciei este destul de timid, întrucât își petrece cea mai mare parte a timpului sub apă. Își folosește gâtul și nasul pentru a respira fără a fi nevoie să iasă din apă. În plus, datorită colorării sale, poate trece neobservat în fundurile noroioase ale râului.
Cum este hrănit?
Speciile de broaște țestoase moi sunt în mare parte carnivore, astfel încât să se poată hrăni cu pești, melci, crabi și alte nevertebrate acvatice. De fapt, acestea reprezintă o parte importantă a ecosistemului, deoarece datorită lor sunt reglementate populațiile de vertebrate mici și nevertebrate.
Reproducerea broasca testoasa Swinhoe
Țestoasele sunt reptile ovipare cu o mare longevitate. De obicei, ajung la maturitate sexuală între 10 și 15 ani și, în acest moment, pot produce până la 100 de ouă anual. Strategia lor de reproducere favorizează supraviețuirea speciei, mai ales având în vedere că aceste broaște țestoase pot trăi mai mult de 100 de ani.
Ouăle care se produc sunt depuse pe bancuri de nisip, locuri unde sunt acoperite cu grijă de femelă. După aproximativ 80 de zile, ouăle eclozează, eliberând puii. Cu toate acestea, tocmai în acest moment țestoasele sunt cele mai susceptibile la prădători și majoritatea nu vor putea atinge apa pentru prima dată.
Cheia succesului speciei constă în a trăi mult și a depune un număr mare de ouă. Deși în mod natural nu ar trebui să aibă probleme, faptul că aceste broaște țestoase sunt extrase pentru consum uman afectează prea mult populațiile lor.
Starea de conservare a broaștei țestoase swinhoe
Conform Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, această reptilă este clasificată ca specie „pe cale de dispariție critică (CE)”. Se știe că există doar 3 exemplare, două în viața sălbatică și unul în grădina zoologică Suzhou din China.
Eforturi pentru conservarea acestuia
În 2022-2023, grădina zoologică Suzhou a efectuat pentru a doua oară un proces de inseminare artificială pe o broască țestoasă. Această decizie a fost luată ca urmare a eșecului de a împerechea două broaște țestoase swinhoe, deoarece femela a depus doar ouă infertile. După procedură, această femelă a decedat, lăsând întreaga sa specie în pericol, deoarece a fost ultima în captivitate.
Din fericire, la sfârșitul anului 2022-2023, o nouă femeie a fost găsită în lacul Dong Mo, China. Cu aceasta, aveți o nouă oportunitate de a-l face să se reproducă natural. Această situație menține vie speranțele și reușește să asigure existența a cel puțin unui bărbat și a unei femele care își pot salva specia.
Amenințări ale broaștei țestoase swinhoe
La fel ca multe broaște țestoase moi, această reptilă este afectată de acțiunea umană din 3 cauze principale:
- Vânătoare ilegală: carnea și ouăle sale fac parte din istoria culinară a nativilor (Asia). În plus, proprietățile medicinale sunt atribuite cochiliei sale.
- Distrugerea habitatului lor: poluarea și perturbarea condițiilor de apă afectează echilibrul habitatului broaștei țestoase.
- Construcția barajului: construcția este realizată de hidrocentrale și cascada acesteia poate schimba canalele și conformația habitatului acestei reptile, reușind să o deplaseze.
Pare imposibil, dar pentru această broască țestoasă există încă speranță. Deoarece 3 sunt ultimele exemplare cunoscute ale speciei, rămâne doar să așteptați ca eforturile de a le proteja să dea roade. Această sarcină nu este ușoară și orice decizie poate da rezultate neașteptate, dar fiți siguri că toate cadrele de acțiune sunt luate cu cel mai bun beneficiu pentru animale.