Șarpele scăriiZamenis scalaris), cunoscut și sub numele de șarpe scară, este un ofid din familia colubridelor. De-a lungul anilor și după multiple studii genetice, clasificarea filogenetică a speciei s-a schimbat. Poate fi găsit și reprezentat ca Rhinechis scalaris Da Elaphe scalaris.
Această reptilă este esențială în ecosistemele iberice și este foarte benefică pentru oameni atunci când vine vorba de eradicarea dăunătorilor. Chiar și așa, sunt adesea persecutați și executați din frică și ignoranță, ceea ce le pune în pericol populațiile. Dacă doriți să aflați mai multe despre acest frumos colubrid, citiți mai departe.
Habitat de șarpe scară
Șarpele scării este distribuit în principal în Peninsula Iberică, deși există populații în Insulele Baleare și în sudul Franței. În ceea ce privește habitatele lor, se găsește de obicei în zone cu tufișuri mediteraneene, păduri defrișate sau pe marginile ambelor. Etajele climatice pe care le preferă sunt termo, mezo și supra-mediteranean.
Acest șarpe se găsește și în zonele antropice, cum ar fi pajiștile de stejar, câmpurile cultivate cu resturi de vegetație naturală și plantațiile de măslini. În Insulele Baleare, se crede că a fost introdus în Menorca în epoca preromană. În celelalte insule nu există înregistrări herpetologice până la începutul secolului XXI. Principala teorie este că a fost introdusă pasiv în măslinii comercializați.
Caracteristicile șarpelui scară
Este un șarpe mare - ajunge în mod normal la 150 de centimetri și au fost găsite 200 de exemplare - și robust. Îi lipsește venin și dinții ei sunt aglifoși, deoarece poartă dinți mici în formă de cârlig în fălci. Capul este bine diferențiat și se evidențiază botul, care este foarte proeminent.
Cea mai caracteristică a șarpelui scară sunt desenele de pe spate. Acestea se schimbă pe măsură ce șarpele crește în dimensiune și atinge maturitatea sexuală. Când se nasc, minorii au un design care arată ca o scară, de unde și numele lor.
Acest desen constă din două linii transversale care vin de la începutul capului și se întâlnesc la coadă. Între aceste două linii paralele, există mai multe linii transversale care dau animalului aspectul unei scări.
Pe măsură ce șerpii cresc, aceste linii longitudinale încep să devină mai puțin vizibile și, odată ce ajung la adulți, dispar în majoritatea cazurilor și rămân doar cele două linii transversale. Aceste tipare sunt foarte marcate și izbitoare.
Culoarea corpului este mai deschisă și galbenă atunci când acești colubrizi sunt tineri, deși la vârsta adultă devin maro opac sau cenușiu. Zona ventrală este alb-gălbuie sau gri. Ochii lor au o pupilă rotundă și un iris maro.
Caracter și comportament
Perioada de activitate a șarpelui scară depinde în mare măsură de vreme. În zonele sudice, acești șerpi pot fi activi pe tot parcursul anului, în timp ce în zonele cu mai multe diferențe de temperatură au de obicei o perioadă de hibernare sau letargie.
Comportamentul lor depinde mult și de vârsta exemplarelor. Minorii tind să fie mai liniștiți ziua și se mișcă mai mult noaptea, probabil ca mecanism anti-prădare. Adulții sunt mai diurni, deși pe vreme caldă este normal să-i vezi activi noaptea.
Acești șerpi se odihnesc de obicei sub pietre mari sau în vizuini ale altor animale. Teritoriul său este de un hectar, deși călătoresc doar în medie cu 100 de metri pe zi. Prezintă 2 vârfuri de activitate: unul primăvara care coincide cu căldura și altul toamna, însoțit de nașterea nou-născuților.
Din punct de vedere al caracterului, sunt șerpi liniștiți. Când sunt tineri, reacționează la prădători rămânând imobili, în timp ce adulții tind să fugă. Se crede că modelul scării ajută camuflarea puilor.
Dacă acești șerpi se simt amenințați și încolțiți, comportamentul lor devine agresiv. Își vor ridica gâtul și capul și vor fluiera ca un factor de descurajare. Dacă sunt prinși, vor elibera o substanță urât mirositoare din glandele cloacale și vor mușca. Mușcătura lor nu este deosebit de dureroasă, dar rupe pielea din cauza dinților mici pe care îi au.
Dimorfism sexual
Deși nu este foarte marcat, șarpele scării prezintă un ușor dimorfism sexual. Masculii au capul mai lat decât femelele, iar coada și coroana prezintă, de asemenea, o lungime mai mare la masculi.
Femelele au un număr mai mare de solzi ventrali și mai puțini solcai subcaudali. Pe de altă parte, au tendința de a menține un model dorsal subadult atunci când sunt adulți, arătând mai rar pe cel al adulților (biliniar).
Hrănirea șarpelui scară
Acești șerpi se hrănesc în principal cu vertebrate mici, păsări și mamifere. Mamiferele mici reprezintă 95% din dieta lor. În rare ocazii, a fost observată prădarea de către reptile și nevertebrate. Lipsit de venin, își ucid prada prin sufocare, de obicei cu inelele din partea din față a corpului.
Principalele obiecte de pradă variază în funcție de mărimea șarpelui scară. Când sunt tineri, se hrănesc în principal cu rozătoare, în timp ce ca adulți își cresc meniul cu păsări, ouă, șoareci, alunițe și chiar iepuri și alți lagomorfi.
Metoda lor de căutare a prăzii este hrănirea și sunt foarte puternici și agili atunci când urcă în copaci și tufișuri pentru a prada cuiburi. Este, de asemenea, obișnuit să vezi acești șerpi intrând în vizuinele mamiferelor menționate mai sus pentru a vâna.
Reproducerea șarpelui scară
Maturitatea sexuală a șarpelui scară este de obicei legată de mărime. Masculii sunt maturi când ating 40% din dimensiunea maximă și femelele când ating 48%. Ciclul lor de reproducere este sezonier.
Copulațiile încep în câteva luni sau alta, în funcție de zonă și pot fi văzute reproducându-se sub forma unei mingi. Când șerpii copulează pentru ultima dată, Trec de 20 până la 35 de zile înainte de ouat. Femela își pierde pielea înainte de a o efectua.
Femelele își depun ouăle de obicei în zone umede și însorite. Locurile pe care le preferă pentru așezare sunt sub roci și moloz, vizuini de micro mamifere, săpând o gaură - dacă terenul o permite - și sub vegetație.
Dimensiunea ambreiajului șarpelui scară este mică, variind de la 4 la 14 ouă. Acestea sunt alungite și gălbui, cu o dimensiune relativ mare și o greutate mare. Punerea presupune de obicei în jur de 46% din greutatea totală a femelei.
Perioada de incubație este lungă și durează în jur de 65 de zile. În funcție de zonă, tinerii se nasc între septembrie și octombrie. Când văd lumea, acestea sunt de obicei de aproximativ 27 de centimetri și cântăresc 15 grame. Ei fac prima năvală între 7 și 13 zile și nu se hrănesc până nu ies din repausul de iarnă, deoarece au o contribuție ridicată a lipidelor din ou.
Odată ce această perioadă de latență a trecut, șerpii mici își vânează prima pradă. Acest aport ridicat de grăsimi este considerat îngrijirea părintească întârziată. Femelele nu se separă de obicei de cuib și protejează icrele.
Starea de conservare
În cartea roșie a speciilor, șarpele scării este listat ca „cel mai puțin îngrijorător”. Este larg răspândit în toată Peninsula Iberică, iar populațiile sale sunt abundente, deși populațiile din Pontevedra și Insulele Baleare sunt amenințate.
Principalele pericole pe care le au acești șerpi sunt persecuția umană, abuzurile - deoarece se pun de obicei pe asfaltul drumurilor pentru a captura căldura solului - și pierderea habitatului. În plus, acestea sunt hrana a numeroase specii, în special vulturul cu piciorul scurt (Circaetus gallicus).