Broaștele mici, prețioase și din ce în ce mai rare, arlequin sunt un gen de anurani din mediul natural sud-american și central. În ciuda faptului că au o importanță culturală semnificativă, multe specii de broască arlequin dispar de pe planetă.
În acest spațiu, vom vorbi despre un tip specific de broască arlequin, așa-numita arlechin variabil (Atelopus varius). Majoritatea populațiilor acestui animal au dispărut, dar ar putea fi încă speranță pentru această specie. Dacă doriți să aflați mai multe despre habitat, principalele caracteristici și problemele de conservare ale acestei specii, continuați să citiți!
Habitat de broască arlequin
Inițial, gama de distribuție cunoscută pentru Atelopus varius A corespuns lanțurilor montane care traversează Costa Rica și Panama, în America Centrală. Acești amfibieni au apărut atât pe versanții Atlanticului, cât și pe Pacificul acestor munți, dar astăzi este imposibil să-i găsești în cea mai mare parte a teritoriului lor original.
În 2008, broasca arlequin dispăruse din practic toată gama sa din Costa Rica, cu excepția a două locații unice. După aceea, unii indivizi au fost găsiți din nou în 9 puncte mici. Populațiile panameze au dispărut, de asemenea, din o mare parte din zona lor anterioară. Astăzi, ele apar doar în 6 locații din apropierea centrului țării.
Acești anurani sunt în principal terestri. Locuiesc în pădurile tropicale umede, atât de câmpie, cât și de munte. Acestea pot fi găsite între 16 și 2000 de metri deasupra nivelului mării. În aceste ecosisteme, broaștele sunt asociate cu fluxuri stâncoase, cu apă rapidă.
Broaștele arlequin sunt lente și diurne. În timpul zilei, se găsesc pe malurile pârâului sau pe stânci. Noaptea, se refugiază în crăpături sau sub vegetație.
Caracteristici fizice
Broaștele Arlequin, care sunt numite și „broaște clovn” sau „broaște pictate” sunt foarte mici. Masculii sunt mai mici decât femelele, cu o lungime a corpului de 2,5 până la 4 centimetri. Femelele, pe de altă parte, ating dimensiuni totale între 3 și 6 centimetri.
Împreună cu această dimensiune, proporțiile și culoarea broaștei arlequin îi conferă aspectul său iconic. Acești amfibieni sunt zvelți și osoși, cu un corp relativ dreptunghiular. Cele 4 picioare sunt foarte subțiri și lungi, iar capul este mic și ascuțit, cu doi ochi mari rotunzi și bombați.
Colorarea este foarte variabilă, după cum se poate ghici din numele animalului. Se compune din două părți principale: prima este o culoare izbitoare, care poate fi de la portocaliu la galben sau verde, precum și combinațiile lor. A doua nuanță constă dintr-o serie de marcaje maro închis sau negru.
Aceste mărci sunt, de asemenea, foarte diferite între persoane. În unele, ele implică doar o serie de puncte care ocupă o mică porțiune a suprafeței corpului. În altele, semnele formează o serie de pete solide de culoare care ocupă cea mai mare parte a corpului.
Desigur, între aceste două cazuri se găsesc multe exemplare. În plus, gâtul și burta pot apărea roșu aprins, iar inghinele sunt de obicei verzi sau albastru-verzi.
Culorile izbitoare ale acestei specii nu sunt o coincidență. A. varius conține compuși otrăvitori precum bufadienolida și tetrodotoxina pe piele. Aceste substanțe servesc drept apărare împotriva prădătorilor, în timp ce colorarea este un semn clar de avertizare a toxicității pentru potențialii atacatori. Este un exemplu clar de aposematism.
Starea de conservare a broaștei arlequin
Situația acestei specii, așa cum se întâmplă cu alți membri ai genului Atelopus și multe alte specii de amfibieni, este de-a dreptul rău. Între anii 1980 și 1990, populația sa totală a scăzut cu 80%. Din acest moment și până în prezent, se estimează că populația rămasă ar fi putut pierde încă 80% din membrii săi. Să ne uităm la câteva dintre declanșatoare.
Chytridiomycosis
În spatele dispariției masive a acestei specii - care era destul de comună înainte - se găsește ciuperca chytrid Batrachochytrium dendrobatidis. Acest microorganism fungic produce la amfibieni o boală a pielii numită chitriidiomicoză.
Distribuit în întreaga lume de oameni, chytrid a devenit un ucigaș mortal. Acest parazit este responsabil pentru eliminarea nenumăraților amfibieni și stingerea unor specii întregi, într-o adevărată pandemie care continuă să se extindă și astăzi. Se estimează că, până în prezent, chytridul a fost un factor declanșator direct pentru dispariția a 200 de specii de amfibieni.
Ciuperca atacă, colonizează, se dezvoltă și se hrănește cu pielea umedă a amfibienilor. Pentru alte animale, aceasta nu ar fi o problemă atât de gravă, dar broaștele și broaștele roșii folosesc pielea pentru funcții esențiale în viața lor. Prin țesutul extern, sunt capabili să respire, să absoarbă apa și să mențină echilibrul osmotic.
În consecință, majoritatea broaștelor, broaștelor, salamandrelor sau tritonii afectați de această boală ajung să moară rapid. În plus, ciuperca este extrem de contagioasă, contribuind la severitatea pandemiei, care a fost descrisă ca fiind cel mai prost agent patogen din istorie.
Alte amenințări
În afară de chytridiomycosis, alți suspecți obișnuiți au contribuit la declinul broaștei arlequin. Una dintre ele este distrugerea habitatelor lor forestiere de către industriile agricole, electrice și miniere. Introducerea speciilor invazive a avut, de asemenea, un efect negativ, precum și capturarea exemplarelor pentru traficul ilegal de animale de companie exotice.
Pe baza tuturor acestor dovezi, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a clasificat A. varius drept „Pericol critic”, cel mai grav nivel de amenințare.
O lumină la capătul tunelului
Situația acestei specii rămâne extrem de delicată, dar un studiu recent aruncă unele speranțe cu privire la viitorul acesteia. Voyles și colegii săi indică faptul că unele dintre populațiile distruse de ciupercă ar fi putut dezvolta rezistență la boală și încep să se recupereze încet.
Cu toate acestea, eforturile de conservare de lungă durată și insensibile sunt extrem de necesare astăzi pentru a salva această specie de dispariție. Am provocat această situație și este în mâinile noastre să o remediem.
