Acești uriași ai mării au jucat în povești și legende de când oamenii au intrat în oceane. Nu este surprinzător faptul că acestea fac parte din imaginația colectivă a societății, deoarece comportamentul balenelor este atât de străin și, în același timp, atât de intuitiv încât oferă aproape un sentiment de mistică membrilor speciei noastre.
De aceea, cercetătorii au petrecut ani și ani încercând să descifreze mintea cetaceelor. Aici puteți găsi cele mai semnificative descoperiri despre comportamentul lor. Vă asigurăm că veți dori să aflați mai multe după ce le-ați citit.
Caracteristicile balenelor
Balenele sunt mamifere marine aparținând ordinii cetaceelor. În această ordine găsim 2 familii: odontocete -cetacee cu dinți, precum balenele ucigașe și delfini- și misticete, grup în care dinții sunt înlocuiți cu filtrarea bărbilor, formate la rândul lor din fibre de keratină.
Misticetele sunt cunoscute sub numele de „balene” vorbind în mod corespunzător în cadrul cunoașterii populare.
Oricum ar fi, aceste mamifere locuiesc în lungimea și lățimea tuturor oceanelor lumii. În mod normal, migrează în căutarea apelor calde, dar unele specii pot fi găsite în medii mai reci, cum ar fi balena boreală (Balaena mysticetus).
Deși sunt mamifere placentare, balenele s-au adaptat pe tot parcursul evoluției pentru a nu ieși din apă în întreaga lor viață. Respirația voluntară, somnul unihemisferic sau spiraculele sunt unele dintre cele mai curioase strategii evolutive dezvoltate de aceste animale pentru o existență complet acvatică.
Există 4 subfamilii în cadrul misticetelor, clasificate în funcție de caracteristicile lor. Acestea sunt următoarele:
- Balaenidae: membrilor acestui grup le lipsește o aripă dorsală și maxilarul lor este mai arcuit în comparație cu alte specii.
- Balaenopteridae sau balene tânără: înotătoarea sa dorsală este într-o poziție mai dorsală decât în alte grupuri. Aceste balene au brazde în piele, care își direcționează partea ventrală spre aripioarele pectorale.
- Eschrichtiidae: singurul său reprezentant este balena cenușie (Eschrichtius robustus), căruia îi lipsește o aripă dorsală și are 2 caneluri sub gură. Aceste caneluri ajung la aripioarele dorsale.
- Cetotheriidare: Acest taxon are, de asemenea, o singură specie, balena dreaptă pigmeu (Caperea marginata). Este similar cu membrii subfamiliei Baelenidae, dar are o dimensiune mult mai mică.
Comunicarea balenelor
Limba cetaceelor este foarte complexă și variază între specii, indivizi și chiar grupuri. Vocalizările includ ultrasunete -utilizat și pentru ecolocalizare- și sunete sonore, cum ar fi cântări. Cu toate acestea, acestor animale le lipsește corzile vocale și produc sunet prin laringe.
Toate acestea se traduc în fapte incredibile, cum ar fi faptul că sunt capabili să-și schimbe frecvența mesajelor, astfel încât să nu interfereze cu cele ale altor balene, transmiterea orală a cunoștințelor între grupurile de balene, să se numească și chiar utilizarea sintaxei în mesajele lor. Chiar și dialecte diferite sunt observate între diferite grupuri ale aceleiași specii.
Limbajul muzical
Cântecele balenelor sunt deosebit de izbitoare, nu numai datorită caracterului lor repetitiv și melodic, ci și pentru că pot fi auzite de la kilometri distanță. Obișnuit, aceste vocalizări pot fi auzite în perioade de împerechere și migrații, în care exemplarele se cheamă reciproc pentru a găsi un partener sau pentru a localiza indivizii pierduți pe parcurs.
Sunetele emise de balene în cântecele lor variază în frecvență între 15 și 20 Hz. Îl pot modula în funcție de distanța pe care doresc să o parcurgă: folosesc frecvențe mai mici pentru apele adânci și sunete mai mari atunci când sunt mai aproape de suprafață..
Cântecele sunt alcătuite din fraze diferite care se repetă continuu, deși s-a observat că balenele sunt capabile să improvizeze sau să dezvolte melodii vechi în altele mai complexe.
Comportamentul balenelor
Balenele sunt animale sociale care formează grupuri familiale de până la 12 persoane, dar unele specii sunt solitare și se găsesc doar pentru a se reproduce sau hrăni. Grupurile sunt organizate ierarhic pe baza competenței sexuale a bărbaților.
În general, balenele sunt animale blânde care nu au prădători în viața lor adultă, deoarece dimensiunea lor enormă le face inaccesibile de către vânători.
Inteligența, comportamentul social și comunicarea lor sunt elemente care interacționează între ele. În cazul balenelor, absența prădătorilor și coeficientul lor ridicat de encefalizare -adică au un creier foarte mare în comparație cu corpul lor - le-a permis să se dezvolte cultural și social.
Comportamentul balenelor în grupul social
Mamele creează legături puternice cu tinerii lor și sunt foarte protectoare, chiar pot adopta orfani. Mătușile și bunicile ajută la îngrijirea celor mici, transmitând învățăturile noilor mame prin comunicare orală și imitație.
Deși bărbații și femelele nu stabilesc de obicei relații dincolo de cele reproductive, coordonați pentru a proteja și ghida grupul către ape sigure și cu alimente. În cadrul fiecărui grup, alianțele sunt stabilite pe baza legăturilor emoționale, dar și pentru a mări scara puterii.
Comportamentul balenelor în timpul migrației
Schimbările de temperatură ale apelor și ale curenților marini determină balenele să parcurgă mii de kilometri în căutarea surselor de hrană și a perechilor reproductive. În timpul acestor migrații, grupurile comunică între ele pentru a indica calea sau a indica locurile în care nu există pericole.
Ciclul reproductiv influențează, de asemenea, predictibilitatea migrațiilor balenelor. Femelele preferă să nască în ape calde, deoarece temperaturile scăzute pot fi dăunătoare pentru puiet, care nu au dezvoltat încă stratul de grăsime care le protejează.
Cea mai lungă migrație este cea a balenei cenușii (Eschichtius robustus), care parcurge 20.000 de kilometri de-a lungul coastei Americii de Nord.
Comportamentul în captivitate
Claustrarea are efecte drastice asupra comportamentului balenelor. Acestea sunt animale conștiente de sine, care știu că sunt captive, Astfel, în această stare au tendința de a dezvolta tulburări mentale-anxietate, stres și stereotipuri-, apatie și o estompare clară a ierarhiilor sociale.
Comportamentul reproductiv este, de asemenea, modificat, în parte datorită celor spuse mai sus și datorită imposibilității migrării. Se crede că balenele au o nevoie biologică de a face aceste călătorii și de a-și pierde unitatea reproductivă atunci când nu pot.
Comportamentul balenelor a fost studiat mai puțin decât ar dori mulți cercetători, deoarece tind să evite oamenii, sursa majorității problemelor lor. Cu toate acestea, tehnologia avansează pentru a le putea cunoaște de mai departe în fiecare zi și ne lasă evidențe incontestabile ale complexității lor frumoase.