Adâncurile oceanului, unde lumina este inexistentă, ascund nenumărate secrete. În această lume practic neexplorată și aproape străină de influența umană, fauna a dezvoltat forme incredibile, atât de străine percepției noastre încât sunt greu de înțeles cu ochiul liber. Peștele pelican este un exemplu clar în acest sens.
Printre această colecție de creaturi monstruoase, peștele pelican (Eurypharynx pelecanoides) este deosebit de puțin probabil. Se pare că este abundent și bine distribuit, deși este rar întâlnită în mediul său natural de către oameni. Prin urmare, biologia sa este încă foarte necunoscută.
Chiar și așa, această specie are un anumit contact cu oamenii, deoarece sute de exemplare au căzut în plasele pescarilor încă din anii 1970, în special în Oceanul Atlantic. Dacă doriți să aflați mai multe despre acest pește cu aspect extraterestru, habitatul său, caracteristicile și starea de conservare, vă invităm să continuați să citiți acest articol.
Habitat pește pelican
Peștele pelican (Eurypharynx pelecanoides) are o distribuție foarte extinsă. Apare în oceanele temperate și tropicale din întreaga lume și ocupă o gamă largă de adâncimi. Poate fi găsit de la 500 la 7625 metri adâncime, deși este mai frecvent între 1200 și 1400 metri.
Aceasta corespunde zonei batiale sau batipelagice. Lumina soarelui nu ajunge în această zonă, deci întunericul este aproape total. Acest lucru împiedică fotosinteza organismelor tipice de suprafață, deci nu există aproape niciun producător primar în această secțiune a coloanei de apă. În plus, presiunea este foarte mare și temperaturile sunt scăzute.
Toate acestea impun cerințe evolutive enorme formelor de viață de adâncime, care au fost puternic condiționate și transformate până când ajung la înfățișarea lor actuală reprezentativă. Peștele pelican este un exemplu clar de adaptări la un mediu inospitalier, așa cum vom vedea mai jos.
Caracteristici fizice
Această specie aparține ordinului Anguiliforme. Prin urmare, se poate spune că este de tip anghilă, care se intuiește datorită unora dintre calitățile sale fizice. Cu toate acestea, adaptările la viața batipelagică au înstrăinat-o de anghilele mai tipice.
Acești pești nu sunt aproape niciodată observați în viață, deoarece explorarea ecosistemelor lor este foarte dificilă pentru oameni. Deși uneori sunt târâți la suprafață de plase de pescuit, corpurile lor sunt fragile și se deteriorează din cauza schimbării presiunii în timpul ascensiunii. Prin urmare, peștii sunt foarte deranjați.
Peștii pelican par să măsoare între 50 de centimetri și 1 metru. Corpul său este simplu, turtit lateral și complet negru. Au o coadă lungă, fină, în formă de bici, care se îngustează pe măsură ce se îndepărtează de corp. Aripioarele lor sunt absente sau sever reduse.
Cel mai izbitor aspect este capul uriaș al acestui animal, care ocupă cea mai mare parte a lungimii corpului. Această regiune a capului poartă o gură disproporționată, cu fălci gigantice proeminente care se extind înapoi. Aceste structuri poartă o membrană foarte extensibilă.
Fălcile pot fi retrase pe părțile laterale ale corpului, oferind un aspect mai convențional de anghilă, dar se pot extinde și perpendicular pe fiecare parte a planului corpului.
În anumite momente, peștii pelican își umflă foarte mult membrana, care ocupă aproape întregul corp. Acest lucru îi face să arate ca un balon sau un mormoluc foarte umflat, cu coada subțire turtită care iese din spate.
În cele din urmă, trebuie remarcat faptul că ochii acestei anghile sunt mici și se află pe vârful capului, în fața maxilarului. În general, aspectul animalului pare străin și ar putea fi definit ca grotesc.
Comportamentul și ecologia peștelui pelican
Din nou, se știe foarte puțin despre modul de viață al acestui animal. Dieta lor a fost dedusă prin studii privind conținutul stomacului. Acest lucru nu este foarte selectiv și include crustacee, cefalopode, alge, pești și alte nevertebrate marine. Gura sa imensă și corpul flexibil îi permit să consume pradă mare.
Până acum câțiva ani, nu se văzuse niciodată cum s-a hrănit acest animal. Cu toate acestea, cercetătorii au reușit să înregistreze E. pelecanoide vânătoarea în 2022-2023, o piatră de hotar pentru biologii marini din lume, specializați în creaturi ciudate.
Aceste videoclipuri demonstrează că peștele pelican își vânează și aleargă activ prada. Gura mare gonflabilă crește șansele de a-și prinde victimele. Deși observarea comportamentului este fascinantă din prima mână, acest lucru contrazice ipotezele anterioare, care sugerează strategii mai pasive.
În ceea ce privește reproducerea, acești pești sunt ovipari. În plus, se crede că sunt semélparos. Aceasta înseamnă că se reproduc o singură dată în timpul vieții, după care mor și fac loc generației următoare. Tinerii sunt foarte mici și semitransparenți, poartă organe foarte mici și nu au globule roșii. Această etapă pre-juvenilă este cunoscută sub numele de leptocefalie.
Pe măsură ce cresc, masculii suferă modificări morfologice foarte remarcabile. În schimb, femelele nu variază atât de extrem pe parcursul dezvoltării lor.
Starea de conservare
Peștele pelican era considerat anterior a fi rar, dar cunoștințele actuale par să indice altfel. Se estimează că această specie este numeroasă și formează o parte dominantă a comunităților de pești de adâncime.
În plus, în acest moment nu au fost detectate amenințări semnificative pentru acest animal. Acest lucru s-ar putea datora ecosistemelor îndepărtate pe care le locuiește, care sunt mai protejate de acțiunile umane decât multe altele. Totuși, pelicanul este o victimă frecventă a pescuitului în adâncime în anumite părți ale ariei sale de acțiune.
Din fericire, distribuția extinsă și numărul mare de indivizi mențin populațiile în siguranță pentru moment. În consecință, specia este clasificată ca „Cel mai puțin preocupat (LC)” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).
Acest pește ciudat este drept un exemplu de ciudățenii care adăpostesc adâncurile oceanelor noastre. Deși aceste creaturi pot fi șocante și chiar respingătoare, ele sunt demne de studiul nostru, de admirație și, mai ales, de conservare.
