Dihorul cu picioare negreMustela nigripes) sau dihorul american cu picioare negre este un mic mamifer care de-a lungul deceniilor a trebuit să lupte pentru a supraviețui. Deși pare inofensivă, această specie se caracterizează prin consumul său extins de alte mamifere. Datorită aspectului său, dihorul cu picior negru este adesea confundat cu exemplarele domestice, deși au multe diferențe.
Clonarea, programele de protecție, conservarea captivă și alte strategii au fost implementate pentru a le garanta existența. Pe de altă parte, domesticirea acestei specii și-a pus capăt instinctului de vânătoare și obiceiurilor sale solitare. Aflați mai multe despre dihorul cu picioare negre de mai jos.
Habitatul dihorului cu picioare negre
Dihorul cu picioare negre este limitat să locuiască în ecosisteme deschise, pe care le împărtășesc de obicei cu principala lor sursă de hrană: câinii de preerie (Cynomys). În plus, folosește vizuinele câinilor ca refugiu și bârlog, astfel încât habitatul său depinde de densitatea deschiderilor vizuinei prăzii sale.
Dihorul cu picioare negre s-a observat, în general, că are nevoie de 40 până la 60 de hectare de hrănire, iar dispunerea spațială, potențialul de expansiune și densitatea populației câinilor de prerie determină habitatul lor. În mod similar, bolile și abundența prădătorilor câinilor de prerie determină numărul de indivizi din specia care ne preocupă aici.
În ceea ce privește locația sa geografică, această specie trăiește în prezent în Statele Unite. Acesta acoperă aproximativ 500 km² într-o zonă care include statele Dakota de Sud, Wyoming și Arizona. Cu toate acestea, unele urme ale populației au fost înregistrate și în Kansas, New Mexico, Dakota de Sud și Utah, grație programelor de relocare.
Caracteristici fizice
Din punct de vedere fizic, dihorul cu picioare negre are o lungime de 35 până la 50 de centimetri, pe lângă o coadă căptușită de 15 centimetri lungime. În ceea ce privește greutatea sa, aceasta variază de obicei între 0,7 și 1,3 kilograme. Baza pielii sale este albă, deși se întunecă la vârfuri, deci are un aspect maroniu gălbui în general. Bărbații sunt cu aproximativ 10% mai mari decât femelele.
Caracteristica sa distinctivă față de alte specii similare este culoarea neagră a picioarelor sale, care începe de la șold și se termină la vârful cozii. În mod similar, adulții acestei specii au o mască distinctivă pentru cap, care este, de asemenea, neagră. Aceste culori permit acestui mamifer să se amestece cu ecosistemul său de prerie, în care prosperă într-un mod sălbatic.
Comportamentul dihorului cu picioare negre
Dihorul cu picioare negre are obiceiuri comportamentale nocturne și își petrece cea mai mare parte a timpului în vizuini pe care le fură de la câinii de prerie. În afara perioadelor de reproducere și creștere, această specie este în mare parte solitară. Din acest motiv, organizații precum Viața sălbatică mondialăau implementat programe de conservare pentru această specie de dihor în vizuini de câini de prerie.
Interesant este faptul că aceste mamifere se bazează pe o serie de sunete puternice sau conversații, cu care indică o situație de alarmă. În al doilea rând, folosesc un fluierat pentru a-și arăta frica și folosesc un geamăt cu care femelele își strigă puii. În cele din urmă, ei se bazează pe un fel de râs în vremurile de curte, deși, de asemenea, sar și se prind ca parte a ritualului lor de împerechere.
Hrănirea și reproducerea
În ceea ce privește dieta dihorului cu picioare negre - fiind carnivor așa cum s-a menționat mai sus -, subliniem că dieta sa se bazează în proporție de 90% pe câinii de prerie. Cu toate acestea, atunci când aceste animale sunt în hibernare, dihorii cu picioare negre apelează la hrănirea cu șobolani, păsări, veverițe și iepuri.
Se spune că un dihor cu picior negru adult mănâncă aproximativ 100 de câini de prerie într-un an. În mod similar, s-a observat că, fără această sursă de hrană, specia nu poate supraviețui în condiții optime. În cazul câinilor de prerie, o colonie are între 130 și 150 de acri, deci ar trebui să existe cel puțin o colonie pentru fiecare dihor cu picior negru.
Comportamentul lor reproductiv are loc între februarie și martie, când gestația durează între 42 și 45 de zile. Numărul puilor variază de obicei între 1 și 7 indivizi, dintre care doar 3-4 supraviețuiesc de obicei. Puii se nasc în vizuini deținute de dihorii cu picior negru și nu ies din ele până la vârsta de 6 săptămâni.
Dihorii cu picioare negre au o speranță de viață de 8 ani în captivitate și de 1 până la 4 ani în sălbăticie.
Tinerii menționați anterior se nasc practic orbi și blana lor este albă. Schimbările vizuale apar după 35 de zile și petele întunecate apar pe blana lor la vârsta de trei săptămâni. Dihorii cu picioare negre ating maturitatea sexuală la vârsta de un an -deși se pot reproduce doar când au 3 sau 4 ani- și se mută într-o altă vizuină cu doar câteva luni de la naștere.
Starea de conservare
Deoarece populația de dihor cu picior negru depinde de existența coloniilor de câini de prerie, populația lor a scăzut și a crescut constant. Cea mai mare amenințare a acestora au fost măsurile de combatere a dăunătorilor și transformarea habitatului lor natural în terenuri agricole, pe lângă atacul și otrăvirea fermierilor în coloniile de câini de preerie.
Conform Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN, pentru acronimul său în engleză), în 2015 existau doar 206 de exemplare sălbatice în gama lor originală. Din acest motiv, starea de conservare a dihorului cu picior negru este în prezent „Periclitat (EN)”. Deși în zilele noastre această specie de dihor nu este vânată, acestea sunt victime ale capcanelor de coiot și ale gardurilor electrice.
După cum ați putut vedea, dihorii cu picioare negre sunt legate de existența câinilor de prerie. Deși la sfârșitul secolului al XX-lea a fost posibil să se ia unii indivizi care să-i reproducă în captivitate și să conserve speciile, astăzi eforturile nu sunt suficiente. Din acest motiv, este de o importanță vitală ca organizațiile neguvernamentale și de stat să se reunească pentru a genera programe de conservare.
