În natură, se folosește toată materia organică prezentă. Deși nu este foarte hrănitor sau greu de digerat, anumite specii sunt capabile să se hrănească singure și să profite de aceste resurse. Aceste organisme permit ca acei nutrienți care nu pot fi digerați de alte specii să fie repuși în circulație în ecosistem. Insectele care mănâncă lemn sunt un exemplu clar al acestui fapt.
În acest sens, insectele, o clasă de artropode, prezintă o mare diversitate de specii și diferite moduri de hrănire. Toate au ca caracteristică comună faptul că prezintă 3 perechi de picioare, 2 perechi de aripi și 2 antene. Cu această ocazie, ne vom concentra pe insectele care mănâncă lemne.
Ce este xilofagia?
The xilofagie este un termen folosit în ecologie pentru a descrie obiceiurile un consumator principal a cărui bază alimentară este lemnul. În multe ocazii, animalele xilofage au relații simbiotice cu alte microorganisme pentru a putea digera lemnul, deoarece are cantități mari de celuloză și lignină care îngreunează digestia și utilizarea.
Insectele care mănâncă lemn sunt una dintre puținele animale care reușesc să profite de acest material ca hrană, motiv pentru care joacă un rol fundamental de descompunere în natură. Cu toate acestea, uneori cauzează probleme industriei și infrastructurilor umane.
De ce mănâncă insectele lemne?
Existența insectelor care mănâncă lemn este posibilă, conform studiilor, datorită microbiotei sale. În el putem găsi protiști, ciuperci, arhee și bacterii, deși primele 3 se găsesc în principal la insectele xilofage.
Aceste microorganisme beneficiază foarte mult de gazdele lor, reglând fiziologia și dezvoltarea insectelor și protejându-le de agenți patogeni și substanțe dăunătoare. Se găsesc în tractul digestiv al nevertebratului și, în plus, îi permit să obțină energie din material de origine vegetală, cum ar fi celuloza.
Digestia lemnului implică ruperea legăturilor complexe prezente în celuloză și lignină. Din acest motiv, marea majoritate a insectelor care mănâncă lemn au fălci speciale care le permit să mănânce mâncarea. Odată ingerate, microorganismele și ciupercile din flora intestinală sunt responsabile de ruperea acestor legături complexe, permițând astfel insectelor să profite de nutrienții lor.
Există un număr mare de insecte care mănâncă lemn. Iată câteva.
Termite din lemn
Termitele sunt insecte aparținând ordinului Blattodea și infraordine Isoptera. În mod obișnuit sunt confundate cu furnici înaripate, deși filogenetic sunt mai strâns legate de gândaci. În prezent există aproximativ 3.000 de specii descrise, dintre care 150 sunt considerate dăunători.
Termitele se găsesc practic pe fiecare continent și sunt insecte eusociale. Ei trăiesc într-o societate cu funcții diferite, iar membrii lor diferă în caste. La fel ca la furnici, poți distinge regina de muncitori, de exemplu.
Oricum, spre deosebire de furnici și albine, coloniile sunt conduse atât de un mascul, cât și de o femeie. Perechea reproducătoare este împreună pe viață, iar regina poate trăi până la 25 de ani și poate depune peste 1000 de ouă pe zi. Am găsit 4 familii diferite de termite:
- Familie Kalotermitidae: sunt cunoscute sub numele de termite din lemn uscat. Ei își produc coloniile în interiorul lemnului în sine și au adaptări metabolice pentru a conserva apa, permițându-le să tolereze perioade lungi de secetă. Fălcile lor sunt modificate cu zinc pentru a putea consuma lemnul uscat, mult mai greu decât cel care are umiditate.
- Familie Rhinotermitidae: Sunt termite primitive care cuibăresc sub pământ, de obicei pe rădăcini și butuci. Coloniile sunt mici și greu de detectat.
- Familie Termitidae: Cel mai mare număr de genuri și specii cunoscute se găsește aici. Construiesc cuiburi subterane, epigeale și arborice.
- Familie Thermopsidae: aceste termite își fac cuiburile în lemn cu un procent ridicat de umiditate. De obicei colonizează cioturi, copaci căzuți sau cei colonizați de ciuperci.
Câteva curiozități despre termite
Muncitorii sunt însărcinați cu obținerea și prelucrarea alimentelor. Degradarea lemnului se realizează grație unor protozoare cu care au o relație simbiotică. Odată ce mâncarea este procesată, o distribuie către restul coloniei, vărsând-o și punând-o la dispoziția celorlalți membri.
Termitele soldat sunt singurele care nu sunt capabile să-și producă propria hrană, datorită adaptării fălcilor la apărare, în timp ce muncitorii pot trece prin elemente precum betonul pentru a accesa lemnul. În plus, pentru a realiza microbiota necesară, tinerii trebuie să ingereze fecalele adulților.
Pe lângă faptul că sunt insecte care mănâncă lemn, sunt uneori și canibali (mănâncă persoane rănite sau bolnave), ghouluri (consumul de cadavre) și practică oofagie (consum de ouă) pentru a ajuta la menținerea curtei a termitei. Fără îndoială, aceste insecte profită de toate.
Molii de lemn
Acești artropode au un ciclu de viață în 4 faze (ou, omidă, crizală, molie) și în faza omidă se hrănesc cu lemn. Există multe specii de lepidoptere xilofage și stadiul lor larvar poate dura 3 ani și poate provoca daune semnificative mai multor specii de copaci. Următorii taxoni se remarcă prin importanța lor economică:
- Red Drill Butterfly (Cossus cossus): odată ce oul eclozează, larvele acestei specii se îndreaptă spre interiorul scoarței și încep să poarte un tunel. Se hrănesc cu lemn sănătos, pe care îl pot prezice datorită unei substanțe pe care pielea lor o secretă. Când atinge dimensiunea maximă, larva părăsește copacul și își termină ciclul sub pământ.
- Familie Hepialidae: În cadrul acestei familii există un număr mare de specii care se hrănesc cu lemn. Sunt relativ ușor de identificat, deoarece sigilează intrarea în portbagaj cu o acoperire numită vestibul, care este alcătuită din mătase și lemn.
- Aepytussp: stadiul larvelor durează aproximativ 2 ani și larvele realizează tuneluri adânci (până la 15 centimetri) în copaci tineri și sănătoși.
Una dintre cele mai recente probleme întâmpinate este prezența mare a speciilor invazive ale diferitelor lepidoptere care mănâncă lemn. Lipsiți de prădători naturali, sunt un dăunător greu de eradicat. Un exemplu în acest sens estePaysandisia archon În Peninsula Iberică, o specie care provoacă mari daune palmierilor.
O larvă de fluture cu borer roșu.
Gândacii din lemn
Una dintre principalele insecte care mănâncă lemn sunt gândacii. Gândacii se diferențiază prin aparatul lor de gură de mestecat și de elitre, care este prima sa pereche de aripi modificate ca armură. Ciclul său de viață constă într-o metamorfoză completă cu stadii larvare, pupală și imago.
Principalele familii de gândaci care mănâncă lemn sunt Cerambycidae, Melolonthidae, Passalidae Da Tenebrionidae. Unele familii sau altele pot fi găsite în mediu în funcție de gradul de descompunere a lemnului. Galeriile acestor insecte sunt de obicei invadate de prădători în ultimele etape ale descompunerii, prin galeriile în sine.
Coleopterele au, de asemenea, o puternică relație simbiotică cu microorganismele intestinale. S-a demonstrat că, în multe specii, dacă larvele - și chiar adulții - nu se hrănesc cu fecalele în sine, sunt incapabile să digere lemnul. Dintre insectele care se hrănesc cu lemn, se remarcă următoarele specii:
- Vierme mare (Hylotrupes bajulus): ouăle speciei se depun în cavități din lemn. Când larvele eclozează, se hrănesc alături de adulți cu o mare voracitate. Se pot distinge de alte specii prin forma neregulată a ieșirilor spre exterior și prin cantitatea mare de praf pe care o generează.
- Death Clock ScarabXestobium rufovillosum): numele său provine din zgomotul pe care îl face masculul cu capul pe lemn pentru a atrage femelele. Specia consumă foioase, cum ar fi stejarul și fagul, deși poate fi văzut și în conifere. Faza larvară durează 3 ani, deși poate fi mai scurtă dacă lemnul are ciuperci.
- Viermele de mobilier comun (Anobium punctatum): este cea mai comună specie și afectează de obicei mobilierul din case. Nu provoacă daune structurale și, spre deosebire de alte gândaci, când larvele ajung la metamorfoză, acestea sunt plasate aproape de suprafață, deoarece gândacii adulți nu au fălci specializate pentru a mânca lemn.
Viespi din lemn
Viespile din lemn aparțin ordinii himenoptere. Se deosebesc de alte viespi datorită ovipozitorului pe care îl au femelele, specializat în realizarea unei mici găuri în lemn și introducerea ouălor. Cele mai cunoscute sunt cele ale familiei Siricidae.
Spre deosebire de alte insecte care mănâncă lemne, larvele acestor viespi se hrănesc în principal cu o ciupercă, cu care femela reproducătoare infectează trunchiul. În plus, ele adaugă și un mucus toxic care împiedică circulația apei și a nutrienților în interiorul trunchiului, ceea ce poate duce la moartea arborelui infectat.
Obișnuit, larvele ocupă trunchiuri sau ramuri căzute și copaci bolnavi, deci nu pun mari probleme industriei sau infrastructurilor. Când vor termina ciclul, sunt așezați aproape de suprafața trunchiului. Pot avea până la 5 ani sub formă de larve, în funcție de umiditatea lemnului. Unele specii de evidențiat sunt următoarele:
- Viespe din lemn de pin (Sirex noctilio): Această viespe se caracterizează prin depunerea larvelor în principal în pinii vii, pe care în mod normal îi provoacă moartea. În acest caz, este ciuperca pe care o inoculează (Amylostereum areolatum) împreună cu o toxină care provoacă cele mai multe daune copacului.
- Viespe uriașă din lemn (Urocerus gigas): Această specie se găsește în mod normal în rasinoase din bușteni tăiați sau copaci bolnavi. Larvele pot fi până la 3 ani în interiorul trunchiului, iar atunci când apar, pot măsura între 10 și 40 de milimetri lungime.
- Urocerus albicornis: Această specie este, de asemenea, în simbioză cu o ciupercă. Se remarcă mai presus de restul pentru că este invaziv în mare parte a lumii, cum ar fi Japonia sau Peninsula Iberică, unde se crede că a ajuns în transporturi de lemn infectat.
Curiozități despre viespile din lemn
În afară de aceste specii ale căror larve se hrănesc cu lemn, există mai mulți himenopteri care folosesc lemnul pentru a-și construi cuiburile, precum viespea comună (Vespula vulgaris) sau viespea europeană de hârtie (Polistes domiculates). Pentru a face acest lucru, își folosesc fălcile pentru a obține lemn și fibre și, împreună cu saliva lor, generează o pastă de hârtie cu care își construiesc cuiburile.
Pe de altă parte, egăsim viespi care cresc gale pe copaci, interferând în producția fructului, slăbind arborele, făcându-l sensibil la agenții patogeni și ciuperci care pot provoca moartea. Un exemplu bine cunoscut este viespea castanului (Dryocosmus kuriphilus).
Cum se tratează insectele care mănâncă lemn?
Insecte care mănâncă lemn sunt esențiale pentru buna funcționare a ecosistemelor. Sunt mari descompunători de materie organică, deoarece permit nutrienților să intre din nou în substrat, crescând adesea randamentul culturilor.
În plus, acele artropode care își îndeplinesc principalele funcții în zona solului realizează o creștere a aerării rădăcinilor și a absorbției apei și a nutrienților. Ei îndeplinesc sarcini la fel de importante pentru soluri ca viermii.
Pe de altă parte, multe dintre aceste animale (cum ar fi termitele) încep să fie exploatate pentru consumul uman și animale, datorită aportului ridicat de proteine și a costului scăzut de producție. Chiar și așa, în multe ocazii, acestea implică un conflict cu infrastructurile umane.
Xilofagii și construcțiile umane
Detectarea problemei prin revizuiri periodice a materialului este esențială pentru a putea să o combată. Odată localizate, speciile în cauză trebuie identificate și, în funcție de aceasta, vor fi utilizate unele tratamente sau altele.
Cea mai bună tehnică pentru a evita problemele este prevenirea lor. Pentru a preveni instalarea insectelor xilofage într-o instalație, pot fi ridicate bariere pentru a face dificilă intrarea în clădiri sau impregnarea lemnului cu anumite materiale (cum ar fi cromul) pentru a preveni apariția cuiburilor.
Dacă aveți deja instalată o colonie din oricare dintre aceste animale, poate fi tratat prin introducerea prădătorilor săi naturali, eliminarea șocurilor termice de umiditate și căldură rece. Utilizarea insecticidelor sau a componentelor chimice va fi ultima opțiune, datorită toxicității sale ridicate și a aplicării complexe în multe cazuri.
A trăi cu aceste insecte ne poate determina să obținem multiple avantaje atunci când vine vorba de creșterea productivității culturilor (prin microbiota lor, aerarea solului și eliberarea de substanțe nutritive în mediu). Poate că în acest fel proasta reputație pe care o au poate fi compensată, din cauza pierderilor economice pe care unele specii le provoacă oamenilor.