Furnicile, ca toate animalele de pe planeta Pământ, au o importanță reiterată: nu sunt aici pur și simplu pentru că sunt o parte activă a unui ecosistem care este hrănit de fiecare entitate vie care face parte din ea. Originea sa specifică este un mister - ca și originea umanității - însă studiile filogenetice ne aduc din ce în ce mai aproape de răspunsuri definitive.
Ce se știe este că aceste insecte datează de acum aproximativ 90 de milioane de ani și că aparțin familiei formicidelor, ale căror corpuri au antene și sunt împărțite în 3 secțiuni, caracterizate prin faptul că au o talie mică. Sunt legate de albine și termite și se estimează că există aproximativ 13.000 de specii distribuite pe aproape întreaga planetă.
O altă dintre caracteristicile sale specifice este comportamentul său: furnicile au de obicei o singură regină, cu un sistem de muncitori care întreține comunitatea. Mai mult, Ele apar în grupuri mari și pentru mulți sunt specii de dăunători, dar se datorează faptului că nu cunosc importanța furnicilor în ecosistem. După cum vom vedea în rândurile următoare, activitatea acestor nevertebrate este neprețuită.
Importanța furnicilor în ecosisteme
Furnicile au o mare importanță în ecosisteme, deoarece joacă un rol cheie în regenerarea lor. Rolul lor fundamental este imperceptibil pentru ochii omului, dar acest lucru nu înseamnă că nu își fac lucrurile zi și noapte. Au o organizare ierarhică în care, după cum explică experții, fiecare furnică își asumă un rol biologic.
Muncitorii sunt cei care ies la muncă pentru a menține bunăstarea comunității lor. În sarcina de a ieși în căutare de hrană, ei distribuie semințe, sunt prădători de artropode și insecte dispersate pe rădăcini. Accesul la resursele furnicilor furnizate plantelor depinde de această organizație.
Unele furnici sunt soldați, altele sunt muncitori, altele sunt bărbați și doar una poate fi regină pe colonie. Numărul de cromozomi pe care îi are fiecare specimen depinde de rolul său. De exemplu, masculii transportă jumătate din rest.
Ce tipuri de interacțiuni au furnicile cu plantele?
Relația dintre furnici și plante este foarte strânsă, deoarece acestea depind de ele pentru a supraviețui. De fapt, unii au dezvoltat modalități de a atrage furnicile prin nectarul florilor, tulpinilor și spinilor lor. Experții au susținut că plantele folosesc furnici pentru a-și propaga semințele și să-i apere de prădătorii lor.
În continuare, vom descrie într-un pic mai detaliat diferitele tipuri de interacțiuni dintre plante și furnici, care la rândul lor contribuie la conservarea ecosistemelor. Nu rata.
Neutralism
Acest tip de relație nu beneficiază sau afectează plantele sau furnicile. Cu alte cuvinte, este un mod neutru de interacțiune în care nu există repercusiuni de niciun fel. S-ar putea să existe o interacțiune neutră sau oamenii de știință să nu fi descoperit mutualismul care stă la baza lor.
Antagonist
Studiile au identificat relația antagonică ca fiind una în care există prădarea semințelor de către furnici, care tăiați frunzele și transportați nectarul sau polenul de la plante. Mai exact, acest tip de interacțiune se referă la o relație negativă sau dăunătoare a furnicilor cu plantele.
Mutualistii
Cercetările afirmă că relația mutualistă dintre furnici și plante este unul dintre cele mai fascinante domenii de studiu pentru naturaliști și ecologiști din lume. Această interacțiune se bazează pe apărarea pe care furnicile o oferă plantelor, sunt „anti-erbivore”.
Câștigul sau recompensa pentru furnici este hrana lor, deoarece plantele sunt pilonul alimentar, hrănindu-se cu nectarul și deșeurile sale. În plus, ele servesc drept adăpost. La rândul lor, plantele câștigă protecție și creștere, deoarece paraziții de pe suprafața lor pot fi pradați de muncitori.
Importanța furnicilor: alte funcții în ecosisteme
După cum puteți vedea, furnicile au roluri diferite în cadrul ecosistemelor. Dincolo de relațiile sale cu plantele, vă vom spune mai multe.
Modificarea solului
Aerarea solului este una dintre transformările pe care furnicile le fac posibile, demonstrând importanța sa în ecosisteme. Prin crearea coloniilor subterane pline de galerii, tuneluri și camere, aerează substratul și îl îmbogățește cu substanțele nutritive pe care le transportă din plante și din alimentele pe care le obțin.
Potrivit cercetărilor, Darwin a fost primul care a vorbit despre această geneză și modificarea solului în care participă furnicile. Fără ele, ciclurile biogeochimice ale mediului nu ar putea fi realizate în mod adecvat.
Degradarea materiei organice
Materia organică a solului cuprinde componentele organice comune, rădăcini moarte, reziduuri de plante, animale și produse de descompunere. Hrănindu-se cu multe dintre aceste componente organice, furnicile contribuie la degradarea lor.
Transportul nutrienților
După cum am menționat deja, furnicile își construiesc coloniile subterane din camere și tuneluri, prin care transporta nutrienții din plante și din alte surse de hrană. Deși unii își construiesc cuiburile în copaci sau ramuri, aceste „orașe îngropate” sunt strategia urmată de majoritatea speciilor.
În acest fel, există un beneficiu pentru furnici - care obțin o dietă bună - și un altul pentru plante, deoarece își iau nutrienții din același sol în care trăiesc coloniile. Este practic un ciclu în care există mai multe beneficii. Acesta este unul dintre exemplele relației mutualiste dintre ambele grupuri de ființe vii.
Hrana pentru alte specii
După cum indică studiile publicate în sursăSpringer Link,rata mortalității reginelor înainte de a fonda o colonie este foarte mare. În timpul zborurilor nupțiale, mii de furnici înaripate iau în aer și iau parte la evenimente de fertilizare masive.
Aceasta este o sursă excelentă de proteine pentru multe păsări, reptile, amfibieni și alte nevertebrate, așteptând cu nerăbdare primele ploi de primăvară și zborurile nupțiale consecvente ale furnicilor. Procentul mic de regine care supraviețuiesc acestei etape va înființa o nouă colonie și ciclul va reporni.
Importanța furnicilor, ce se întâmplă dacă dispar?
Importanța furnicilor este de așa natură încât, dacă ar dispărea mâine, ar începe să se producă haosul global. Ecosistemele vor fi principalele victime ale deteriorării. Multe specii de plante ar dispărea, în timp ce etajele ar începe să se umple cu cadavre de insecte, contribuind la acumularea dăunătoare de materie organică în soluri.
Importanța furnicilor prădătoare
Solenopsis cf. molid Este numele uneia dintre furnicile prădătoare, cunoscută și sub numele de „la negrita”. Conform articolelor, această specie are o distribuție largă în zona de cafea din Risaralda, Columbia. Chiar și în starea sa de pradă, Această furnică este de cea mai mare importanță, deoarece efectuează un control biologic esențial.
Deși este generalist și precedă mai multe specii de dăunători de insecte, are un rol important în agroecosistemele de porumb și dovlecei din sudul Mexicului. Încă un motiv pentru care nu pot dispărea, nici această specie, nici alta.
Există, de asemenea, alte furnici care se hrănesc exclusiv - sau aproape exclusiv - cu insecte, precum cele care aparțin genuluiHarpegnathos, Odontomachus DaMyrmecia, printre alții. Acești mici vânători sunt esențiali pentru reglează prezența altor specii de nevertebrate în ecosisteme la scară mică.
Unii dintre membrii acestor genuri, precum Myrmecia pyriformis, sunt considerați cele mai periculoase furnici din lume.
După cum puteți vedea, imaginea generală a furnicii este uneori puțin înclinată. Unii tăie frunze și devastează culturi întregi, alții omoară dăunătorii datorită fălcilor și stingherilor letali, iar alții încă mențin cicluri biogeochimice funcționale prin returnarea multor substanțe nutritive în soluri care altfel s-ar pierde.
Dacă ceva ne este clar după ce am citit aceste rânduri, orice specie endemică a unui mediu este esențială pentru menținerea ecosistemului său. Deși nu cunoaștem toate funcționările furnicilor, Natura este înțeleaptă și și-a favorizat permanența de-a lungul secolelor din motive convingătoare.
