Când cineva este rugat să se gândească la un animal, majoritatea publicului nespecializat își imaginează organisme dintr-un grup foarte specific: vertebratele. Aceste viețuitoare sunt în general mai mari, mai ușor de văzut și predominante în diferite culturi umane, dar ce se întâmplă cu animalele fără os?
Chiar și în cercurile specializate, vertebratele primesc mult mai multă atenție. În ciuda acestui fapt, acest grup - păsări, mamifere, reptile, pești și amfibieni - reprezintă doar o mică parte a vieții animale. Denumit în mod obișnuit „bug-uri” ele sunt infinit mai numeroase și mai diverse decât restul.
Aceste animale dezosate au cucerit fiecare colț al planetei, aparțin unor grupuri foarte diferite și ascund încă nenumărate secrete pentru oameni. Aici vom vorbi despre cele mai reprezentative grupuri de nevertebrate, fiecare dintre ele cu particularitățile și nișele sale. Continuați să citiți dacă doriți să aflați mai multe.
Caracteristicile animalelor nevertebrate
Nevertebratele reprezintă marea majoritate a vieții animale. Din cele peste 30 de filuri - cele mai mari grupuri în care sunt împărțite ființele vii - de animale care există, vertebratele reprezintă doar una dintre ele.
Toate aceste filuri s-au format după diviziuni evolutive foarte vechi între grupurile faunistice. Prin urmare, este ușor de înțeles că aceste grupuri sunt foarte independente unele de altele, au evoluat de-a lungul unor căi foarte diferite și prezintă caracteristici anatomice și ecologice radical diferite.
Nevertebratele sunt în general mici. Datorită limitării sistemului lor circulator și respirator, a structurii corpului lor, a concurenței cu vertebratele și a altor factori, majoritatea acestor animale dezosate nu ating dimensiuni mari. Unele sunt chiar microscopice.
Cu toate acestea, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. În trecut, cu condiții de mediu diferite, unele nevertebrate au atins dimensiuni mai mari decât astăzi. De asemenea, nevertebratele sunt extrem de vechi, deoarece primele animale au făcut parte din acest grup. Au tendința de a avea o viață destul de scurtă și, desigur, nu au oase de calciu, ca și ale noastre.
În ciuda acestui fapt, unele dintre aceste ființe „primitive” au alte structuri în care să-și ancoreze mușchii și să-și protejeze corpul. Acestea pot fi exoschelete, cochilii, schelete hidrostatice etc.
1. Echinoderme (Phylum Echinodermata)
Aceste animale includ arici de mare, stele și castraveți, stele de mare și crinoizi. Acestea din urmă sunt cele mai necunoscute de publicul larg și unele dintre cele mai fascinante.
În total, există aproximativ 20.550 de specii descrise de echinoderme, 7.550 în viață astăzi. În general, au o simetrie radială, deoarece corpul lor este împărțit în 5 părți egale în jurul unei axe centrale -în care este gura-. De asemenea, poate fi împărțit într-un număr de părți care este multiplu de 5.
Corpul său este acoperit de un exoschelet calcar caracteristic, format din plăci mici separate una de alta, din care provine denumirea sa științifică. Toți echinodermii locuiesc în ape sărate.
Interesant este că larvele acestor animale nu sunt radiale, ci mai degrabă au simetrie bilaterală.
2. Porifer (Phylum Porifera)
Poriferele sunt mai bine cunoscute sub numele de bureți marini. În mod ciudat, aceste ființe sunt animale. De fapt, ele sunt cele mai vechi ființe vii care există și alcătuiesc grupul suror al tuturor restului faunei de pe planetă.
Cele 8659 de specii care există astăzi sunt marine, deși pot ocupa diferite ecosisteme din oceane. Ele sunt în mare parte sesile (imobile) și nu au țesuturi autentice. Alimentele sale se bazează pe filtrarea particulelor în suspensie. Pentru a face acest lucru, ei generează curenți de apă în corpul lor datorită celulelor flagelate.
3. Artropode (Phylum Arthropoda)
Artropodele sunt de departe cel mai reușit, mai numeros și divers filum de animale. Acestea constau din 1 257 040 specii vii și alte 45 769 dispărute. Grupurile mari din artropode sunt hexapodele (care includ insecte), miriapodele (milipede și centipede), cheliceratele (păianjeni, scorpioni etc.) și crustacee.
Toate aceste animale dezosate au simetrie bilaterală. Corpul lor este acoperit cu un exoschelet dur și chitinos, care îi protejează de mediu. În plus, este împărțit într-o serie de segmente, fiecare cu o pereche de anexe îmbinate.
Aceste segmente și anexe pot fi fuzionate, modificate și specializate în orice mod imaginabil, oferind artropodelor o adaptabilitate enormă. Mulțumită lor, Aceste nevertebrate au colonizat cu succes fiecare colț al planetei.
4. Moluste (Phylum Mollusca)
Aceste animale fără os sunt al doilea cel mai divers grup, cu aproximativ 84.977 de specii actuale. Sunt organisme moi și cu corp vulnerabil, în mare parte acvatice, care au adoptat strategii foarte diferite.
Pe de o parte, bivalvele nu sunt foarte mobile, alimentează filtrele și rămân protejate de cochilii sau supape foarte puternice. Pe de altă parte, gastropodele sunt mai mobile și se hrănesc cu plante sau animale prin radulă. Mulți poartă o coajă în formă de spirală în interiorul căreia se ascund.
În cele din urmă sunt cefalopodele, care au optat pentru o mobilitate extremă în apă, carnivor și inteligență incredibilă. Aceste animale poartă brațe sau tentacule multiple și mobile, cu care se reproduc, vânează și interacționează cu mediul. În plus, sunt stăpâni ai schimbării culorilor.
5. Cnidari (Phylum Cnidaria)
Din nou, este o margine exclusiv acvatică. Include 10.203 de specii foarte diferite. Unii cnidari au viață mobilă și sunt numiți meduze. Alții sunt polipi, care trăiesc permanent atașați de substratul marin. Anumite specii pot alterna între o opțiune sau alta în funcție de faza lor de viață.
În al doilea rând, există cnidari care trăiesc individual, în timp ce alții formează colonii un număr masiv de organizații coordonate. Unele colonii sunt înotători liberi, în timp ce altele sunt sesile. În plus, există cnidari care sunt acoperiți cu o protecție stâncoasă și anorganică: corali.
6. Anelide (Phylum Annelida)
Anelidele sunt adesea denumite „viermi”, deși acest termen este larg și include alte organisme. Cele mai multe dintre cele 17.388 de specii sunt marine. Grupul majoritar al anelidelor sunt polichetele. Unele dintre ele sunt mobile și au anexe îngroșate în fiecare segment. Alții trăiesc în tuburi rigide și expulză filamentele în mediu pentru a prinde alimente.
Viermii sau oligochaetele sunt, de asemenea, anelide. Același lucru este valabil și pentru celebrele lipitori.
Deși mici și adesea trecute cu vederea, nevertebratele sunt de neprețuit. Ei desfășoară o multitudine de servicii ecosistemice și servesc drept una dintre bazele care susțin ecosistemele din întreaga lume. Fără ele, nimic nu ar supraviețui pe această planetă.
