Furnicile sunt insecte eusociale aparținând familieiFormicidae,la rândul său inclus în ordinul himenopterelor, alături de albine și viespi. Există mai mult de 22.000 de specii de formicide și acestea reprezintă până la 25% din biomasa animalelor terestre, motiv pentru care sunt esențiale pentru întreținerea ecosistemelor. Cu toate acestea, specii precum furnica nebună pot provoca daune grave.
Furnica nebunăAnoplolepis gracilipes) este un himenopter asiatic care a fost introdus în diferite regiuni ale globului ca specie invazivă, motiv pentru care a făcut tot mai mult ecou în mass-media generală. Dacă doriți să aflați mai multe despre biologia și potențialul său invaziv, continuați să citiți.
Habitat nebun nebun
Mediul natural al furnicii nebune este zonele joase tropicale din Asia de Sud-Est și împrejurimile sale (Insulele oceanelor indiene și Pacific). În orice caz, aria sa originală nu este deloc clară, deoarece unele studii indică faptul că populațiile ar fi putut proveni din Africa, deși ulterior au invadat continentul asiatic.
Această teorie se bazează și mai mult dacă luăm în considerare faptul că centrul diversității de genAnoplolepiseste Africa și furnica nebunăAnoplolepis gracilipes) este singurul care s-a extins dincolo de acest continent. În orice caz, adevărata origine a speciei nu a fost încă clarificată, deoarece se continuă să se găsească dovezi filogenetice care plasează distribuția inițială în diferite locuri.
Această specie se găsește pe terenuri umede și la altitudini mici, deși exemplarele au fost observate la mai mult de 1200 de metri deasupra nivelului mării.
Extinderea speciilor
După cum este indicat deSpecii invazive Compendiu (CABI), această specie a fost introdusă accidental în multe regiuni dincolo de continentul asiatic. În continuare, vă arătăm o listă a ecozonelor pe care le-a colonizat, deși se estimează că există mult mai multe decât cele exemplificate în listele taxonomice regionale:
- Regiunea afrotropicală: Emiratele Arabe Unite.
- Australasia: Australia și Noua Caledonie.
- Regiunea indo-australiană: Borneo, Fiji, Hawaii, Indonezia, Malaezia, Noua Guinee, Palau, Filipine, Samoa, Singapore, Insulele Solomon, Tonga și multe alte zone.
- Regiunea malgașă: Mauritius, Reuniunea și Seychelles.
- Spațiul neotropical: Mexic și Chile.
- Regiunea estică:Bangladesh, Cambodgia, India, Laos, Sri Lanka, Thailanda, Vietnam și alte zone.
- Regiunea palearctică: China, Grecia și Japonia.
Deși aria sa de distribuție este deja astronomică dacă luăm în considerare datele oficiale, este foarte probabil ca specia să se fi extins chiar și prin mai multe regiuni. PortalulAntmaps.orgoferă o hartă de expansiune puțin mai precisă și actualizată a furnicii nebune.
Datorită potențialului său de colonizare, aceasta este una dintre cele 100 de specii cele mai distructive din lume.
Caracteristici fizice
A. gracilipesse remarcă deasupra multor alte furnici prin membrele sale anormale alungite și numai bazele antenelor sunt de 1,5 ori mai mari decât întregul cap. Regiunea cefalică este ovoidă (mult mai lungă decât lată), fălcile au 8 dinți, iar piesele antenale au 11 segmente totale. Ochii sunt mari și evidenți.
La rândul său, mezosomul (toracele) este foarte alungit, iar pronotul se extinde anterior, dând structurii un aspect de „gât”. Metasomul (abdomenul) este, de asemenea, alungit și are o culoare ceva mai închisă decât restul corpului, gălbuie cu ochiul liber.
Această specie se remarcă prin antenele și membrele sale anormal de lungi.
Comportament de furnică nebună
Furnica nebună a fost definită ca un „prădător scavenger”, caracteristică comună multor alți taxoni invazivi. Această specie se hrănește cu o mare varietate de surse organice, cum ar fi cereale, semințe, artropode și materii în descompunere (corpuri de vertebrate). De asemenea, coloniile atacă și dezmembrează nevertebratele mici, precum izopodele sau păianjenii.
În zonele în care este introdusă, această specie se poate agrega într-un mod unicolonial, formând diferite supercolonii interconectate, cu o densitate de muncitori practic inaccesibilă. În plus, sunt polidice (aceeași colonie are mai multe cuiburi împrăștiate) și poligine (un cuib are mai multe regine).
ConformAnt Web,un singur cuib poate găzdui sute de mătci și mii de muncitori odată. Datorită potențialului său reproductiv, această specie a doborât recordul de „furnică furajeră cu cea mai mare densitate a populației din lume”, datorită expansiunii sale pe Insula Crăciunului (Australia). În ultima regiune, specia a provocat adevărate ravagii ecosistemice.
Muncitorii trăiesc aproximativ 6 luni, dar regina durează câțiva ani și poate depune 700 de ouă în 12 luni.
Un potențial neobișnuit de invadator
După cum am spus, furnica nebună a fost clasificată ca una dintre cele 100 de specii invazive cele mai distructive din lume. Capacitatea sa de a forma supercolonii, de a deplasa alte specii și de a distruge tot ce se află în calea sa nu a trecut neobservată, astfel încât mai multe studii i-au cuantificat efectele asupra diferitelor ecosisteme.
Australia
In Australia, s-au stabilit populații mari ale speciei.Se crede că schimbările climatice și creșterea globală a temperaturilor ar putea determina furnica nebună să se răspândească pe întreg teritoriul vestic al continentului, provocând pierderi de până la 3 miliarde de dolari. Această specie se poate așeza pe terenuri agricole și le poate distruge.
În plus, aceste scenarii nici nu iau în considerare posibilele daune aduse biodiversității și faunei locale. S-a demonstrat, de exemplu, că densitatea speciilor de furnici endemice scade dramatic cu cât se extinde mai multA. gracilipesîn ecosistem.
Insula Craciunului
Cel mai clar exemplu al potențialului dăunător al furnicii nebune este așezarea și distrugerea ei pe Insula Crăciunului. În această regiune, specia a ucis peste 20 de milioane de crabi, unul dintre pilonii esențiali ai echilibrului trofic al ecosistemului.
Deoarece există din ce în ce mai puțini crabi care pradă semințe și ierburi, vegetația a crescut acolo unde nu a existat până acum și funcționarea pădurilor a fost profund perturbată. Creșterea excesivă a tufișului a determinat creșterea numărului de cocoșe pe plante (Coccoidea), care se traduce prin deteriorarea ireversibilă a florei care este endemică.
Crabii de pământ au fost complet exterminați în zonele insulei invadate de această furnică.
După cum puteți vedea, această specie a cauzat probleme grave în unele dintre ecosistemele în care a fost introdus. Este o furnică foarte dificil de eradicat și controlat, datorită coloniilor masive pe care le produce și a metodei sale generaliste de exploatare a diferitelor nișe ecologice.
