Ca toate animalele, balenele au nevoie de oxigen pentru a supraviețui. Respirația balenelor și a celorlalte 86 de specii de cetacee depinde de câteva respirații de aer pe care le iau la suprafața mării. În ciuda faptului că sunt animale marine - și dimensiunea lor enormă -, corpul lor necesită acest element vital la fel ca mamiferele terestre.
Indiferent de dimensiunea mare a acestor animale marine, sistemul lor respirator este destul de diferit și particular. Motivul principal al acestui fapt este ajutorul pe care îl oferă un mecanism pe care se bazează puține animale acvatice pentru a supraviețui. Mai jos, veți găsi mai multe curiozități care fac din respirația balenelor un proces unic în lumea animalelor.
Respirația balenelor
Balenele au unul dintre cei mai mari plămâni din lumea animalelor, deoarece măsoară mai mult de 2 metri și greutatea lor poate depăși 60 de kilograme. În mod similar, capacitatea lor pulmonară este de 5000 de litri și sunt capabili să schimbe 80% până la 90% din aerul din plămâni cu o aspirație rapidă. Din acest motiv, balena durează câteva minute pentru a captura oxigenul.
Cu toate acestea, există mai mulți factori care determină frecvența balenelor care ies în aer. Una dintre ele este viteza cu care se mișcă, deoarece cu cât este mai mare acest parametru, cu atât este mai mare energia consumată și nevoia de aer. Respirația balenelor este posibilă datorită unei găuri numite suflu, situate deasupra capului lor.
Unde respiră balenele?
Balenele nu pot respira prin gură deoarece au 2 tuburi individualizate pentru respirație și hrănire. Datorită acestui fapt, sunt capabili să se hrănească fără ca apa oceanului să pătrundă în plămâni.
Gura de suflare menționată mai sus reduce eforturile balenei de a respira și prin ea are loc un schimb bidirecțional de gaze. Cu toate acestea, la scară fiziologică, absorbția oxigenului și eliberarea de dioxid de carbon în sânge are loc în alveolele plămânilor.
Gura de suflare este acoperită de o membrană care acționează ca o supapă, a cărei sarcină este de a sigila gaura atunci când mamiferul este relaxat, împiedicând astfel intrarea apei. Pe de altă parte, balenele pot expulza CO2 sub mare, creând bule. Acestea servesc drept capcană pentru pești, în timp ce la suprafața mării dau naștere la popularul „jet” sau „lovitură”.
Recordul de scufundări este deținut de un vițel Cuvier (Ziphius cavirostris) cu o scufundare de 137,5 minute la 2992 metri adâncime.
Procesul de respirație a balenelor
În primul rând, este important să rețineți că nu toate balenele au același număr de găuri. În cazul balenelor balene sau misticete Se observă 2 găuri, în timp ce odontocete au doar unul. În orice caz, suflarea este generată de viteza mare cu care aceste mamifere își golesc plămânii în toate cazurile.
Fenomenul este posibil datorită faptului că mușchii toracelui sunt foarte puternici și permit plămânii se comprimă în câteva secunde pentru a se goli. Astfel, balenele pot profita de cea mai mare cantitate de oxigen, deoarece, după lovitura rapidă, se face o inspirație lentă pentru a închide căile respiratorii și a continua cu imersiunea.
Cu toate acestea, balenele sunt expuse riscului, deoarece alveolele care formează plămânii s-ar putea prăbuși sub presiunile enorme la care sunt supuse. Forțele de presiune sunt crescute în timpul scufundării și, pentru a contracara această situație, balenele comprimă aerul în traheea și bronhiolele lor. Livrarea aerului are loc de obicei între 50 și 100 de metri adâncime.
Bradicardia la balene
Bradicardia este un proces în respirația balenelor în care încetinește-ți ritmul cardiac pentru a economisi mai mult oxigen. Acest lucru le permite să fie scufundate mult mai mult înainte de a ieși din nou în aer. Mecanismul se bazează pe toleranța largă pe care o au balenele să păstreze CO2 în plămâni mai mult timp, comparativ cu alte ființe vii.
Dispersia oxigenului
O altă metodă pe care balenele o folosesc pentru a rezista atât de mult timp fără respirație este de a trimite oxigen către organele lor vitale prin sânge. Cu toate acestea, acest mecanism este unic pentru organele care au nevoie de el, cum ar fi inima, creierul și mușchii vitali pentru înot.
Cum respiră balenele când dorm?
Spre deosebire de restul mamiferelor, balenele trebuie să iasă la suprafață pentru a respira în timp ce dorm. Această sarcină nu este atât de complexă pe cât pare, deoarece au un somn foarte ușor cunoscut sub numele de „somn unihemisferic”. Acest lucru permite unei emisfere a creierului să adoarmă, în timp ce cealaltă continuă să funcționeze.
Acest lucru împiedică scufundarea balenei și incapacitatea de a respira.
După cum ați putut vedea, respirația balenelor este unul dintre cele mai surprinzătoare procese biologice. Evoluția lor le-a permis să se adapteze la ecosistemul marin și să nu facă practic niciun efort de respirație. Gura sa specială este instrumentul perfect pentru obținerea oxigenului atmosferic și, prin urmare, delfinii și alte animale se bazează și pe el.
