Crabul de cocos (Birgus latro), numit și „crab hoț”, „hoț de palmieri” saucrab tâlharîn engleză, este un crustaceu terestru care locuiește în sud-vestul oceanelor Pacific și Indian. Această nevertebrată se remarcă de restul dimensiunilor sale, deoarece este cel mai mare artropod terestru din lume și are un diametru de până la 1 metru dacă sunt luate în considerare picioarele.
Acest crustaceu este singura referință de acest gen, deci este un animal care trebuie conservat cu orice preț. Din pacate, specia se află într-o stare vulnerabilă, întrucât se consumă ca delicatese în multe regiuni tropicale. Dacă doriți să aflați mai multe despre crabul de cocos, citiți mai departe.
Habitatul crabului de cocos
Crabul de cocos (Birgus latro) este un artropod aparținând ordinuluiDecapodași clasaCrustacee.La rândul său, este un pustnic, deoarece face parte din superfamilie Paguroidea. Toți paguroizii - mai mult de 800 de specii - sunt moluște care au un abdomen asimetric, acoperit în mod normal de o coajă sau de un alt tip de protecție externă.
La rândul său,Birgus latroeste singurul reprezentant al genului său (Birgus) și locuiește în regiunile terestre ale Oceanului Indian și din Oceanul Pacific central. Unele dovezi indică faptul că acest crustaceu a trăit în trecut în Australia, Madagascar, Insulele Marquesas și India - printre alte regiuni -, dar este dispărut local în ele.
La limita sa vestică, această specie este limitată la Zanzibar și Tanzania, în timp ce limita sudică este marcată de tropicele Capricornului și Racului. Interesant, distribuția sa depinde în mare măsură de localizarea copacilor de cocos (Cocos nucifera), copaci cu care acești crabi sunt strâns legați.
Caracteristici fizice
După cum indică organizațiaDiversitatea animalelor,crabul de cocos este cel mai mare artropod terestru din lume, cu un corp de 20 de centimetri lățime și o lungime de 1 metru de la picior la picior. Pe lângă dimensiunile sale impresionante, cântărește și aproximativ 4,5 kilograme, datorită exoscheletului său gros și greu.
Prin apartenența la ordinDecapoda,toți crabii de cocos au 10 picioare. Prima pereche se remarcă de restul, deoarece prezintă structuri sub formă de pensete (înșelați-i), stânga mai mare decât dreapta. Această specie își folosește ghearele puternice pentru a tăia și accesa materia organică din care se hrănește.
Minorii își protejează abdomenul cu cochilii altor nevertebrate, în timp ce adulții îl au întărit de plăci tergale și nu au nevoie de structuri externe. Pe de altă parte, cele mai fragile regiuni ale zonei abdominale sunt protejate cu o piele piele, care la rândul ei are smocuri de peri mici.
Trebuie remarcat faptul că, neavând constricția unei cochilii abdominale externe, acest crustaceu a reușit să crească până la dimensiunile copleșitoare pe care le cunoaștem astăzi. Culoarea sa este în mare parte albăstruie, cu nuanțe roșiatice sau violete, în funcție de populația studiată.
Membrele locomotivei acestei specii au dactili foarte speciali, care îi permit să urce pe suprafața cocotierilor.
Caracter și comportament
Crabii de cocos sunt animale eminent terestre. Au branhii vestigiale de la strămoșii lor acvatici, dar au dezvoltat plămâni care le permit să obțină oxigen din mediu. Acestea se găsesc în regiunea toracică și sunt foarte bine vascularizate. Prin urmare, nu trebuie să se aventureze la mare în niciun moment.
Aceste nevertebrate sunt nocturne de cele mai multe ori, dar pot fi văzute active în timpul zilei în regiunile în care nu există oameni. Își folosesc membrele pentru a urca cocotierii -până la 2 metri-, așa că este obișnuit să-i vezi „lipiți” de scoarța lor. Exemplarele care trăiesc pe insule mari sunt nomade, în timp ce locuitorii din zone mici rămân fideli vizuinei lor.
Crabii de cocos se îneacă dacă rămân scufundați în apă mai mult de o oră.
Vizuini de crabi de cocos
Această specie este destul de solitară, deoarece exemplarele adulte trăiesc izolate în vizuini sau găuri de stâncă pe care le găsesc. În timpul zilei, aceste nevertebrate rămân răcoroase în casa lor, pentru a evita riscul de deshidratare pe care îl implică expunerea constantă la soare. Aceste gropi sunt săpate în substrat nisipos și pot avea o adâncime de până la 1 metru.
Vizuinele acestor nevertebrate sunt deosebit de importante atunci când vine timpul să mutați. În această perioadă, crabii se izolează de mediu timp de 3 până la 16 săptămâni sub pământ, pentru a-și „schimba” exoscheletul. După ce au scăpat de vechiul lor exoschelet, sunt extrem de delicate, întrucât cel nou durează ceva timp să se întărească complet.
Hrănire
În ciuda numelui său comun, Această specie nu se hrănește doar cu fructele nucilor de cocos. Dieta sa se bazează în principal pe fructe tropicale cărnoase, nuci, carne moartă a altor animale, carcase ale altora din speciile sale și nuci de cocos sporadic. Impresionantele chele ale acestui crustaceu îi permit să spargă multe suprafețe pentru a-și accesa hrana, exercitând o forță de 3300 Newtoni.
În plus, s-a observat că aceste nevertebrate au strategii de hrănire foarte curioase. S-a înregistrat cum unele exemplare urcă pe cocotieri și aruncă nucile de cocos la o înălțime de 10 metri, pentru a sparge coaja cu un efort minim. Odată ce și-au îndeplinit sarcina, pur și simplu cad, deoarece pot rezista la căderi de aproape 5 metri fără a suferi daune.
Aceste nevertebrate au un simț al mirosului foarte dezvoltat.
Reproducerea și dezvoltarea crabului de cocos
Reproducerea acestei specii are loc pe uscat și nu necesită curte prealabilă, spre deosebire de mulți alți pustnici. În timpul copulării, masculul ține femela cu chelas și îi pune „burta în sus”, expunându-vă astfel regiunea abdominală. După aceea, spermatoforul este introdus prin gonoporul feminin și are loc fertilizarea internă a ouălor.
Odată fertilizate - și după câteva luni de dezvoltare a ouălor - femelele se apropie de mare și eliberează între 50.000 și 138.000 de embrioni. Larvele aparțin zonei pelagice marine și plutesc împreună cu alte specii de plancton timp de aproximativ 3 până la 4 săptămâni. Rata mortalității în acest stadiu este foarte mare, de aceea femelele produc o cantitate atât de mare de ouă în fiecare ouă.
Nu ne vom concentra asupra diferitelor stadii larvare ale speciei. Este suficient pentru noi să știm că, după aproximativ 30 de zile, larvele merg la fundul coloanei de apă și caută o coajă cu care să se protejeze. Odată ce l-au găsit, se îndreaptă spre plajă și începe etapa lor juvenilă, care intercalează perioade în apă și pe uscat.
Odată ce își dezvoltă toate structurile vitale, acești crabi aruncă coaja și ajung la țărm. Nu se mai întorc niciodată la mare.
Amenințări și stare de conservare
ConformUniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, Birgus latroSe află într-o stare „vulnerabilă (VU)”. Astăzi există programe care promovează recuperarea lor, dar efectele sale nu au fost observate și populațiile continuă într-un declin marcat.
Crabii de nucă de cocos nu au prădători naturali, dar oamenii i-au condus la dispariția locală în multe dintre zonele lor de lucru, vânând pentru consum. În plus, exemplarele au fost înregistrate și în comerțul cu animale de companie, ceea ce ar putea accelera și mai mult dispariția lor. Este de la sine înțeles, dar o specie cu aceste cerințe nu va face niciodată un animal de companie bun.
Crabul de cocos este unic în lume, Este singurul reprezentant al genului său și este cel mai mare artropod terestru din lume. Din păcate, este amenințată de activitățile umane și de vânătoarea fără discriminare. Planurile de conservare trebuie să intre în vigoare și să pună capăt traficului de specii exotice pentru ca speciile să fie recuperate.