Crabul de potcoavă este un artropod marin care se caracterizează prin faptul că are o formă turtită și convexă. În plus, are o coajă extrem de dură, pe care o folosește ca apărare. În ciuda numelui său, cele mai apropiate rude ale acestui crab sunt din grup Arachnida -scorpioni și păianjeni-, deci nu este un crab ca atare.
Acest organism este important pentru lume din 2 motive: pentru că este o fosilă vie și datorită proprietăților sângelui său. Din această cauză, a devenit o specie cu mare potențial în domeniile medicinei și cercetării. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre acest artropod cu sânge albastru.
Caracteristicile și forma crabului de potcoavă
Crabul de potcoavă, numit și „oală de mare” (Limulus polyphemus), este o specie acvatică care are ca apărare o cochilie impresionantă (exoschelet). Dacă îl privești de sus, vei vedea un organism maro în formă de potcoavă, cu o coadă destul de lungă, care poate ajunge până la 60 de centimetri în lungime.
De la început, 3 secțiuni se disting cu ușurință pe corpul său: prosom - cap în formă de potcoavă -, opistosom - zonă intermediară cu niște spini - și telson - coadă. Acesta este planul comun al tuturor speciilor de merostomate (Xiphosura), taxonii care cuprind crabul potcoavă.
Coaja sa își limitează foarte mult mișcările. Singurele regiuni cu mobilitate sunt zonele în care sunt împărțite cele 3 regiuni ale corpului. La fel ca țestoasele, cel mai mare dușman al lor este dat peste cap, deoarece le este destul de dificil să se rearanjeze. Din această cauză, își folosesc coada ca pârghie și reușesc să revină la poziția de plecare.
Văzut de sus, pe cap se vede o potcoavă sau o formă de U inversată. În această zonă, 2 umflături sunt proeminente, câte una în fiecare colț. În plus, în a doua jumătate a corpului ies în evidență unele coloane mobile, care se termină cu o coadă foarte izbitoare, care arată mai mult ca o coloană vertebrală alungită.
În funcție de specie, poate avea până la 4 ochi, câte unul în fiecare umflătură și chiar în centru, 1 sau 2 ocelli. Deși crabii de potcoavă pot părea că arătau perfect, amintiți-vă că ochii lor sunt destul de simpli, astfel încât abia pot detecta modificări ale luminozității.
Dacă un specimen este observat mai jos, Vor fi detectate 6 perechi de picioare, care sunt destul de asemănătoare cu cele ale unui crab. Majoritatea membrelor se termină în formă de clește, ceea ce permite animalului să se miște și să-și țină prada atunci când se hrănește.
Cu ce se hrănește?
Acest organism se hrănește cu crustacee, viermi, midii, scoici și câțiva pești. Victimele sale sunt mâncate prin gură, dar nu are dinți care să le mestece. Din acest motiv, procesul de digestie trebuie să înceapă înainte de a intra în gură.
Acest mecanism este pornit prin intermediul pensetelor sale, cu care reușește să-și tăie mâncarea. Apoi, aduce amestecul zdrobit suficient de aproape de burtă, unde îl poate rupe și mai mult, prin intermediul unor țepi care ies din picioare. Aceste coloane funcționează ca dinți exteriori, deci sunt cunoscute și ca gnatobaze.
S-ar putea să credeți că a mânca așa este cam complicat, imaginați-vă că ceva iese din gură și nu îl puteți opri, dar pentru acest artropod, acest lucru nu înseamnă nimic. Pentru a evita problemele, are un fel de capac, imediat după gură, care servește ca colector. Deci, atunci când ceva se desprinde, acesta se blochează în această umflătură și îl puteți ridica cu ușurință.
Cum respiră crabul de potcoavă?
Deoarece această specie este marină, are branhii să respire. Aceste branhii sunt prezente în forme lamelare în regiunea opistozomului. De fapt, acestea sunt acoperite de ceea ce se numește „operculul genital”, care este regiunea în care ies ovulele și sperma.
Odată ce branhiile iau oxigenul direct din apă, îl transmit în sistemul lor circulator. Deși este un artropod, sistemul circulator este destul de complexdeoarece are celule care arată ca limfocite (amoebocite) și celule care arată ca eritrocite (cianocite).
De obicei, culoarea roșie a sângelui nostru este roșie datorită grupului heme de eritrocite, care are fierul ca atom central. La rândul său, potcoava are cianocite care conțin hemocianină, care are cuprul ca atom central. Această diferență este ceea ce face ca sângele dvs. să fie albastru.
Reproducere
La această specie, puteți face diferența între bărbați și femele, după forma ghearelor de pe prima sa pereche de picioare. Etrierul masculin nu este complet dezvoltat, deci arată mai mult ca o mănușă. La femele, gheara este aceeași cu cea a celorlalte picioare.
Se poate părea că nu are sens, dar realitatea este că această caracteristică simplă servește mult bărbatului. Datorită acestei „mănuși”, masculul poate apuca femela și se poate ancora pe ea în timpul reproducerii.
Fertilizarea are loc extern, ceea ce înseamnă că femela depune ouăle și apoi masculul ajunge să le fertilizeze. Dacă masculul se agață de femelă tot timpul, el va fi primul care va fertiliza ouăle, motiv pentru care bărbații au nevoie de acea formă de mănușă pe picioare, în loc de cleme.
Depunerea ouălor are loc în nisipul de pe plajă. De obicei, are doar un sezon de împerechere în primăvară, dar unele specii din sud pot avea până la 2. Acest lucru se întâmplă numai la maree, deoarece femela trebuie să facă o gaură pentru a depune ouăle și cuibul să fie ascuns atunci când joasa maree maree.
Aproape un trilobit
Poate că la un moment dat ați auzit de creaturi fosile numite trilobiți. Acești artropode au apărut pentru prima dată în paleozoic, dar au scăzut și au dispărut acum aproximativ 250 de milioane de ani.
Cu interes, crabul de potcoavă are un stadiu larvar în formă de trilobit (trilobitiform), indicând relația sa cu acești strămoși artropode.
Acest lucru nu se oprește aici, deoarece această specie face parte dintr-un grup de organisme (Xiphosura), care a apărut cu mai bine de 200 de milioane de ani în urmă, deci există specii fosile aproape identice cu potcoava, cum ar fi Mesolimulus walchii.
Aceasta înseamnă că morfologia speciei nu s-a schimbat mult în milioane de ani, de aceea este cunoscută ca o fosilă vie.
sange regal
După cum am menționat, acest crab are un sistem circulator destul de complex, prin care circulă sângele albastru. Acest sânge este important deoarece coagulează în prezența bacteriilor, deci este posibil să-l utilizați în teste chimice.
În plus, se întunecă și atunci când se întâlnește cu bacterii în medii de cultură, cum ar fi salmonella. Din această cauză, este utilizat ca metodă simplă, dar eficientă de detectare a bacteriilor.
Acest sânge albastru pare, de asemenea, să aibă efecte pozitive în lupta cu HIV, deoarece ar putea avea capacitatea de a reduce activitatea virusului imunodeficienței umane, după cum indică studiile. Acest lucru s-ar realiza prin intermediul proteinelor prezente în sânge, cum ar fi polifemusina și tahipplesina.
Crab de potcoavă multifuncțional
Dacă acest lucru nu ar fi fost suficient, acest artropod este folosit și ca momeală pentru pescuitul de anghile și moluște, pe lângă servesc drept îngrășământ în agricultură și hrană pentru animale. În plus, în natură, face parte de obicei din dieta unor broaște țestoase marine. Chiar și ouăle lor sunt hrana preferată a păsărilor și a crabilor.
Pericole și conservarea crabului de potcoavă
Din păcate, această specie este listată ca fiind vulnerabilă, cu scăderi clare ale populației, dar nu prea îngrijorătoare. Principalul motiv pentru care numărul lor a fost redus este din cauza pescuitului accidental.
Deoarece este o specie cu o viață destul de lungă, poate trăi aproximativ 20 de ani, dar este nevoie de mult timp pentru a se reproduce. De exemplu, o femeie trebuie să atingă vârsta de 10 sau 11 ani să înceapă să fie fertil. Acest lucru face dificilă menținerea populației, pe lângă riscul inerent de maturare sexuală târzie.
Deși beneficiile care pot fi obținute din acesta sunt destul de bune, dacă este supraexploatată, această specie poate dispărea. Din fericire, s-au găsit mai multe moduri în jurul său, dar numai deocamdată. Dacă sângele acestui organism arată capacitatea de a produce medicamente utile, utilizarea acestuia va trebui controlată în continuare.
