Astăzi, există mai multe grupuri de mamifere care, la un moment dat în evoluția lor, s-au întors în apă și s-au adaptat să trăiască în ea. Dintre toate, focile sunt una dintre speciile care atrag cea mai mare atenție. Sunt extrem de carismatici și adorabili, dar agili și feroce în apă.
Acest grup este distribuit de-a lungul coastelor majorității oceanelor, deși presiunea umană le-a făcut să fie mai puțin abundente decât în trecut. În plus, acestea sunt adesea confundate cu alte animale similare, lei și lei de mare, ceea ce le face dificil de văzut și recunoscut de către populația generală.
În acest articol, veți afla despre clasificarea focilor, diferențele lor față de alte animale și unele dintre cele mai caracteristice specii. Dacă sunteți interesat de acest subiect, continuați să citiți!
Clasificarea sigiliilor
Sigiliile se găsesc în superfamilia pinipedelor, carnivore legate de mustelide și urși. Strămoșii acestor animale erau terestre și probabil asemănători cu vidrele sau nurcile. În timp, au început să se adapteze la viața din apă, până au ajuns la speciile care există astăzi.
În cadrul pinipedelor, se pot diferenția 3 familii. Sigiliile adevărate aparțin familiei Phocidae, deci sunt cunoscuți și sub numele de fócidos. Deși toate familiile de pinipede sunt relativ similare una cu cealaltă, este ușor să distingem sigiliile de restul.
În timp ce celelalte 2 familii (Odobenidae: morse și Otariidae: lei și lei de mare) își pot așeza picioarele din spate sub corp pentru a merge pe uscat, extremitățile focilor sunt întotdeauna situate înapoi. Acest lucru se datorează faptului că focile sunt mai acvatice decât rudele lor, dar această adaptare le face dificilă deplasarea pe suprafața terestră.
Mai mult, focile și morsele nu au urechi exterioare, în timp ce leii de mare o fac, chiar dacă sunt mici. La rândul lor, există 19 specii diferite de foci, care sunt împărțite în 2 subfamilii. Pentru a le diferenția, distribuția lor geografică este foarte utilă.
Subfamilia Monachinae
Cunoscut și sub denumirea de „foci sudice”, în prezent această subfamilie cuprinde 8 specii diferite, rezidând mai ales în emisfera sudică. Vă expunem celor mai frapanți reprezentanți ai taxonului.
Sigiliul călugăr mediteranean (Monachus monachus)
Acest mamifer marin a fost distribuit pe scară largă anterior. A apărut în Marea Mediterană, Marea Neagră, Marea Marmara și coastele atlantice ale Africii, pe lângă arhipelagurile din apropiere.
Din păcate, amenințările umane au determinat dispariția locală a multor populații. Aceste mamifere sunt clasificate ca „pe cale de dispariție” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) și rezistă doar pe unele coaste ale Greciei, Turciei, Insulelor Desertas și peninsula Cape Blanco.
Sigiliul leopardHydrurga leptonyx)
Aceste foci sunt prădători impresionanți, care ating dimensiuni mai mari decât cele ale multor alte specii. Sunt puternici și musculoși, măsoară până la 3,38 metri în lungime și cântăresc între 200 și 591 de kilograme. Capetele lor sunt uriașe și alungite, în timp ce aripioarele pectorale sunt, de asemenea, foarte dezvoltate.
Aceste mamifere trăiesc în Antarctica și colorarea lor este izbitoare. Au o nuanță argintie închisă deasupra și mai deschisă dedesubt, presărată cu puncte negre.
Mai mult,H. leptonyx are o dentiție mixtă, cu colți în față și roți de rectificat în spate, similare cu cele ale sigiliului crabeater. Acest lucru permite acestor mamifere să se hrănească cu krill, cefalopode, pești, pinguini și alte foci, în special cu crabi tineri.
Elefant de nord (Mirounga angustirostris)
În timp ce femelele de focă de elefant au o dimensiune mai normală, cu o lungime de 3 metri și între 400 și 800 de kilograme, masculii sunt renumiți pentru statura lor gigantică. Masa totală a acestor exemplare poate fi chiar mai mare decât cea a morselor.
Acest lucru este cunoscut sub numele de dimorfism sexual și se datorează sistemului de reproducere al acestei specii. La 5 metri și 1800-2200 de kilograme, elefanții de mare pot lupta cu alți masculi pentru femele și teritoriu, precum și pentru a-și apăra haremul de potențiali prădători.
Bărbații au, de asemenea, o proboscidă gonflabilă pe cap, care îi ajută să intimideze concurenții și să producă vocalizări răgușite.
Subfamilia Phocinae
Aceste foci sunt cunoscute sub numele de nordice. Spre deosebire de cealaltă subfamilie, acestea au gheare vizibile pe toate membrele și trăiesc de obicei în emisfera nordică. Vă prezentăm cele mai interesante specii din cadrul taxonului.
Sigiliul comun sau pătat (Phoca vitulina)
Acesta este sigiliul cel mai abundent din lume și, de asemenea, pinipedul cu cea mai largă distribuție. Apare pe coastele temperate, subarctice și arctice din emisfera nordică.
Sigiliul portului are aspectul cel mai tipic de focă, cu un corp plin, capul scurt și rotund și blana succintă, cu pete negre. Are 5 subspecii cu caracteristici proprii.
Sigiliul cu glugă (Cystophora cristata)
Cazul acestui piniped este similar cu cel al focii elefant, deși nu atinge o dimensiune atât de extremă. Sigiliul cu glugă are un dimorfism sexual în care masculii sunt mai mari decât femelele. Mai mult, acestea au o umflătură gonflabilă, extins de la ochi la marginea botului, ceea ce poate aminti proboscisului M. angustirostris și are funcții similare.
Bărbații au un alt truc în mânecă atunci când vine vorba de atragerea potențialilor colegi. Sunt capabili să închidă nara dreaptă și să umfle o membrană care iese din nara stângă, formând un fel de balon roșu intens foarte izbitor.
Sigiliu cu dungi (Histriophoca fasciata)
Această specie este una dintre cele mai frumoase, dar și una dintre cele mai necunoscute. Se remarcă prin colorația sa spectaculoasă, care constă dintr-un fundal negru sau maro întrerupt de mai multe dungi albe groase. Una apare în jurul gâtului, alta în fața aripioarelor posterioare și una mai înconjoară fiecare aripă pectorală.
Aceste mamifere marine, mai stilizate decât alte rude, trăiesc pe gheața zonelor arctice din Oceanul Pacific.
Focile sunt animale legate de ecosisteme înghețate.
Sigiliile sunt prădători fascinanți. Din păcate, multe dintre ele au fost afectate de acțiunile umane, de la vânătoare până la decese accidentale în plasele de pescuit și distrugerea habitatelor. Dacă nu vrem să pierdem aceste animale fantastice, trebuie să acordăm prioritate conservării lor.
