Termoreglarea la reptile este instrumentul comportamental cu care aceste animale mențin o temperatură corporală cât mai stabilă posibil. Spre deosebire de alte ființe vii, reptilele sunt dependente de temperatura mediului ambiant, deci au strategii pentru a profita de aceasta.
Procesele biologice pe care aceste animale le efectuează pentru a menține temperatura în intervalul optim sunt rezultatul modificărilor comportamentale și chimice. Cu toate acestea, deoarece este complet dependent de mediu, este normal ca prezența acestui tip de animal în anumite regiuni ale planetei - cum ar fi zonele polare - să fie nulă.
În același mod, este necesar să se aplice surse de căldură în habitatul acestor animale atunci când sunt păstrate ca animale de companie, deoarece necesită un gradient termic, deoarece nu sunt capabile să genereze căldură de la sine. Iată mai multe despre modul în care reptilele mențin temperatura corpului sub control.
Importanța termoreglării
Regiunile tropicale, subtropicale și temperate ale planetei găzduiesc o mare diversitate de specii de reptile. Acest lucru se datorează faptului că, în aceste locuri, de cele mai multe ori temperatura ambiantă se încadrează în limite acceptabile.
Ca toate animalele vertebrate și multe nevertebrate, reptilele au nevoie de termoreglare pentru ca procesele biologice naturale ale organismului să continue să funcționeze. Când temperatura devine prea scăzută sau prea ridicată, proteinele pot deveni denaturate, ceea ce fie ar pune capăt vieții animalului -sau ar lăsa consecințe foarte importante-.
Spre deosebire de mamifere și păsări, care sunt animale endoterme, reptilele sunt ectoterme și nu pot produce căldură prin reacții chimice interne. Prin urmare, sunt total dependenți de condițiile de mediu pentru a-și putea modula rata metabolică.
Unul dintre avantajele termoreglării la reptile este că aceste animale nu au nevoie să mănânce pentru a menține temperatura, astfel încât toată energia din alimente este folosită pentru creștere. Mamiferele, de exemplu, trebuie să se hrănească pentru a menține o temperatură constantă a corpului.
Rata metabolică a unui mamifer este mult mai mare decât cea a unei reptile.
Termoreglarea la reptile
Temperatura corpului la reptile poate varia temporar între indivizi, în funcție de faptul că este zi sau noapte și în diferitele anotimpuri ale anului. Mai mult, de multe ori aceste vertebrate devin inactive când, din cauza mediului înconjurător, este imposibil să se atingă temperatura corporală ideală.
Fluctuațiile zilnice și sezoniere ale temperaturii au consecințe asupra comportamentului și biologiei speciei. Ca și în restul vertebratelor, metabolismul reptilelor este controlat de ciclul circadian, care implică un set de țesuturi și hormoni.
Modificări ale comportamentului legate de temperatură la reptile sunt conduse de hormoni, în special de melatonină. Aceasta este produsă de glanda pineală și interacționează cu glanda tiroidă, pentru a influența direct secreția de hormoni de către acesta din urmă și astfel crește sau reduce activitatea.
La fel ca melatonina, prostaglandinele joacă un rol important în termoreglare la reptile. Comportamentul este afectat de răspunsurile cardiovasculare, de exemplu ritmul cardiac. Aceasta, la rândul său, este influențată de concentrația de prostaglandine.
Când o reptilă trebuie să-și crească temperatura corpului, stați la soare sau căutați o altă sursă de căldură radiantă. În acel moment, prostaglandinele încep să se concentreze și să mărească ritmul cardiac. Inima va mișca sângele mai repede pentru a încălzi corpul mai eficient.
În acest fel, reptilele caută soarele sau zonele fierbinți pentru a crește temperatura corpului. Când trebuie să-l micșoreze, se vor îngropa, se vor arunca în apă sau vor căuta o umbră bună.
Menținerea temperaturii într-un terariu de reptile
În natură, animalele învață cum să acționeze pentru a supraviețui. În plus, reptilele trebuie să știe cum să își schimbe comportamentul atunci când caută căldură sau fug de ea. Cu toate acestea, atunci când un animal locuiește într-o unitate domestică, nu poate îndeplini toate aceste comportamente naturale.
Din acest motiv, persoanele care păstrează reptilele ca animale de companie așezați unul sau mai multe încălzitoare în terarii, care pot fi de diferite tipuri. De exemplu, lămpi de căldură sau pietre radiante. Când plasați încălzitorul în urnă, este important ca acesta să fie așezat într-un singur loc, pentru a permite animalului să se îndepărteze cât mai departe de el atunci când este necesar.
Un alt lucru de reținut cu privire la încălzitoare este că pot arde grav pielea animalelor de companie. Prin urmare, este bine să protejați aceste gadgeturi cu plasă metalică sau de sticlă, pentru a evita accidentele și pentru a regla în mod constant temperatura pe care o produc.
Termenul „sânge rece” îi poate face pe mulți să facă greșeala de a-și supraîncălzi animalele de companie. În timp ce reptilele trebuie să ia căldură din mediu, este, de asemenea, adevărat că după aceea le este greu să o piardă.
Fiecare animal de companie ectoterm trebuie observat cu un ochi critic, pentru a detecta când este cald și când este rece. Poate părea plictisitor, dar, așa cum am spus deja, reptilele sunt animale care arată exclusiv această nevoie de termoreglare prin comportament.