Până acum câteva decenii, Doar câteva specii de șopârle se credeau otrăvitoare. Cu toate acestea, cunoștințele științifice actuale indică faptul că un număr considerabil de șopârle sintetizează și transportă toxine. Aceasta include șerpii, care nu sunt altceva decât șopârle otrăvitoare fără membre.
Toate reptilele otrăvitoare se află în aceeași cladă, numită Toxicofera. Aceasta înseamnă că toți provin de la un strămoș comun, care era probabil venos. În ciuda acestui fapt, nu toate speciile aparținând Toxicofera Sunt otrăvitori.
Din acest strămoș comun, sistemele de venin s-au dezvoltat foarte diferit în fiecare dintre grupurile de șopârle. Pentru unii, otravă este o parte centrală a ecologiei lor, în timp ce alții au pierdut capacitatea de a o produce. Continuați să citiți dacă doriți să aflați mai multe.
Specii de șopârlă otrăvitoare
În cadrul cladei Toxicofera există mai multe grupuri de șopârle. Cele pe care le vom spune în continuare sunt unele dintre principalele.
1. Iguania
Iguanele, dragonii cu barbă, cameleonii și alte animale similare posedă glandele orale necesare pentru a produce venin. Cu toate acestea, acestea sunt foarte rudimentare și cu greu produc compuși toxici.
Acest lucru este probabil pentru că majoritatea iguanilor au o dietă erbivoră sau insectivoră, pentru care otravă nu este necesară. Prin urmare, mușcătura sa nu are de obicei efecte nocive asupra oamenilor.
Unele specii care includ vertebrate mici în dieta lor produc mai mulți compuși toxici decât restul, deși potența lor este încă extrem de slabă. Un iganiu a cărui mușcătură poate produce o reacție ușoară este baziliscul verde (Basiliscus plumifrons).
2. Șerpi
După cum se știe, clada Șerpi conține speciile care au dezvoltat cel mai mult otrava. Șerpii sunt capabili să producă cocteiluri toxice foarte complexe în glandele lor. În plus, au mecanisme foarte avansate de inoculare, sub formă de colți.
Viperele sunt unul dintre principalele grupuri de șerpi otrăvitori. Aceste animale pradă în ambuscadă, o poziție în care așteaptă o pradă de care își pot lipi colții uriași mobili, cu care injectează otravă.
Un alt grup notabil sunt elapidele -cobrele, mambele și șerpii de mare-. Colții lor sunt mai mici și nu sunt mobili, dar posedă unul dintre cele mai puternice otrăvuri. De fapt, cel mai otrăvitor șarpe din lume este un elapid.
Unii șerpi, precum șarpele ticălos, poartă și venin. Chiar și așa, acest lucru este foarte slab și se injectează atunci când mestecați cu dinții din spate, astfel încât aceste animale sunt aproape întotdeauna inofensive.
În special marea majoritate a șerpilor nu sunt otrăvitori nici nu prezintă un risc pentru oameni. Deși aceste reptile mențin glande otrăvitoare, acestea sunt foarte subdezvoltate, așa cum a fost cazul iguanienilor.
3. Helodermatidae
În mod tradițional, helodermatidele erau considerate singurele șopârle otrăvitoare. Deși acest lucru nu este adevărat, veninul său este unul dintre cele mai puternice și dureroase dintre șopârle.
Cel mai cunoscut exemplu al acestor animale este monstrul Gila (Heloderma suspectum). Această șopârlă neagră și portocalie robustă trăiește în deșerturi în Mexic și Statele Unite. Există, de asemenea, alte specii similare, numite șopârle enchaquirados, care locuiesc în America de Sud.
În ciuda numelui și otrăvii, monștrii lui Gila nu sunt deloc agresivi și se mișcă foarte încet, făcându-i inofensivi, dacă nu sunt deranjați în mod repetat. Aceste animale trebuie să-și mestece victima pentru a injecta veninul, pe care îl folosesc pentru a imobiliza prada cu care se hrănesc.
4. Varanidae
Veninul este, de asemenea, bine distribuit printre reptilele cunoscute sub numele de șopârle. Aceste șopârle gigantice se remarcă prin inteligență și adaptabilitate și, prin urmare, sunt prădători vorace și foarte activi.
Veninul șopârlelor variază foarte mult în funcție de specie, dar în general nu este periculos pentru oameni. În plus, este inoculat prin mestecare în mod repetat, așa cum a fost cazul la helodermatide. Acest lucru are de obicei efecte anticoagulante și este folosit pentru a vâna prada.
Există un mit popular că dragonii Komodo își ucid prada datorită infecției bacteriene produse de mușcătura lor. Acest lucru nu este adevărat, deoarece flora bacteriană a acestor animale nu are nimic ieșit din comun. În schimb, dragonii Komodo își slăbesc prada datorită otrăvii, la fel ca toate șopârlele.
Starea de conservare a șopârlelor otrăvitoare
Șerpii și alte șopârle otrăvitoare provoacă adesea ură, dezgust sau teamă în oameni. Aceste sentimente sunt adesea nejustificate și provoacă uciderea fără discriminare a acestor animale.
Aceste animale joacă roluri foarte importante în ecosisteme. Ca prădători, ei reglează lanțurile alimentare și previn proliferarea excesivă a animalelor pe care le considerăm dăunători. De asemenea, unele toxine sunt folosite pentru a produce medicamente foarte utile. Veninul monstruului Gila, de exemplu, a fost transformat într-un tratament pentru diabetul de tip 2.
Cu toate acestea, multe dintre reptilele otrăvitoare se află într-o situație de conservare foarte nefavorabilă, adesea cauzată de ignoranța și presiunea umană.
Pentru a permite conservarea acestor animale atât de demne de admirație, este esențial să se stabilească programe care să le îmbunătățească percepția socială și să învețe un mod mai bun de a interacționa cu ele. De asemenea, este important să se mărească disponibilitatea antivenenilor în zonele lumii în care mușcăturile sunt o problemă.