Șerpii cu mai mult de un cap sunt un trop comun în mitologia diferitelor culturi, dar apar și în mod excepțional în lumea reală. Șerpii care se nasc cu 2 capete se numesc dublu cap.
Acest fenomen este extrem de rar, dar pare să apară mai frecvent la reptile decât la alte grupuri de animale. De-a lungul anilor, a fost detectat un număr deloc de neglijat de șerpi cu cap dublu, în special în rândul celor crescuți în captivitate.
Deși bicefalia este un proces fascinant, tinde să aibă un efect foarte negativ asupra vieții șerpilor. Dacă doriți să aflați mai multe despre această stare ciudată și curioasă, continuați să citiți.
Originea șerpilor cu cap dublu
Șerpii cu cap dublu nu sunt produsul evoluției, ci mai degrabă apar ca rezultat al erorilor din timpul dezvoltării embrionare, similare cu cele care pot apărea la oamenii siamezi.
Șerpii cu 2 capete pot proveni printr-un proces numit bifurcație axială, în care embrionul începe să se împartă de-a lungul axei sale lungi, dar nu se termină niciodată. Ele pot proveni, de asemenea, prin procesul opus: fuziunea a 2 embrioni diferiți care nu este finalizată, rezultând un animal cu 2 capete.
Prin urmare, bicefalia este o malformație, care pot fi cauzate de factori genetici - ca în cazul consangvinizării - sau de factori de mediu care afectează dezvoltarea embrionară.
În funcție de momentul de dezvoltare în care apare această eroare și de amploarea acesteia, fiecare șarpe cu cap dublu va fi diferit de ceilalți. Unii șerpi au doar 2 capete, în timp ce altele au și 2 stomacuri sau chiar 2 inimi. Gradul de separare a capetelor variază, de asemenea.
Este posibil ca acest defect să apară mai des la reptile deoarece au mult mai mulți descendenți și depun ouă, care sunt mai expuși mediului. Mai mult, speciile din acest grup nu au mecanismele de control embrionar prezente la mamifere.
Toate acestea înseamnă că nu există specii de șerpi cu cap dublu, dar indivizi specifici care pot aparține oricărei specii. Aceste mutații sunt rezultatul unei greșeli, nu o caracteristică normală.
În plus, aceste specii cel mai probabil nu vor exista niciodată, deoarece șerpii cu 2 capete sunt mai puțin viabile decât cei cu unul singur. Bicefalia prezintă o serie de probleme grave care cauzează moartea timpurie a persoanelor care suferă de aceasta.
Prin urmare, șerpii cu cap dublu nu au aproape niciodată descendenți. Bicefalia nu este de obicei moștenită și nu este selectată de evoluție. Din acest motiv, această caracteristică nu este prezentă în niciun taxon al vertebratelor din regnul animal.
Probleme derivate din bicefalie
A avea 2 capete implică multe dificultăți pentru comportamentul și supraviețuirea șerpilor. Capetele acestor exemplare gândesc independent și deseori nu sunt de acord.
Din acest motiv, șerpii cu cap dublu au probleme atunci când vine vorba de hrănire. De multe ori, cele 2 capete se luptă pentru a consuma o pradă de parcă ar fi animale diferite, deci prădarea durează mult mai mult decât în mod normal.
De asemenea, șerpii se bazează foarte mult pe miros. Acest lucru face ca, dacă unul dintre capete capătă mirosul prăzii, celălalt o poate ataca sau încercați să-l consumați.
Aceste reptile au, de asemenea, dificultăți atunci când caută sau urmăresc alimente, deoarece unul dintre capete poate fi interesat de vânătoare, dar celălalt nu. Acest lucru se extinde chiar și pentru a decide în ce direcție să vă deplasați, cum să vă apărați împotriva unui prădător sau unde să fugiți.
În plus, bicefalia ar putea afecta ritualurile de curte ale șerpilor. În funcție de specie, masculii frecează frecvent capul pe spatele femelei. A avea 2 capete ar putea face acest comportament dificil.
Foarte de înțeles, viața acestor animale are o natură scurtă. Chiar și persoanele captive mor adesea mai devreme decât se aștepta și au o calitate a vieții mai scăzută. Prin urmare, în ciuda cât de spectaculoase sunt, nu este recomandabil să încercați să produceți aceste animale.
Unele specii care au prezentat această caracteristică
Unii șerpi sunt mai predispuși decât alții să afișeze acest eveniment ciudat. Unele dintre ele sunt următoarele:
- Șarpe scară (Zamenis scalaris): în 2002, a fost găsit un exemplar sălbatic din această specie iberică care avea 2 capete. Cu o lungime de numai 8 inci, era un minor. A fost predat biologilor de la Universitatea din Valencia pentru studiu.
- Șarpe regal (Lampropeltis getula): Acest șarpe a fost găsit când era copil în Arizona și a trăit 17 ani la o universitate. Această longevitate este atinsă rareori de un animal cu aceste caracteristici.
- Șarpe cu cornPantherophis guttatus): un exemplar cu două capete din această specie avea mai mult de 15 pui normali la grădina zoologică din San Diego.
- Șarpe din cupruAgkistrodon contortrix): Un exemplar sălbatic cu două capete din această specie otrăvitoare a fost găsit în Virginia, SUA, în 2022-2023. Interesant este că unul dintre capetele sale era mai dominant decât celălalt.
Șerpii de porumb tind să aibă dublu cap în comparație cu alte specii.
Această listă ar putea fi extinsă mult mai mult, deoarece exemplele sunt numeroase, în special în rândul șerpilor domestici. Deși foarte vulnerabili, șerpii cu cap dublu oferă posibilitatea de a studia funcționarea sistemului nervos și luarea deciziilor într-un context foarte special.
