În actuala criză a biodiversității, dispariția speciilor este un fenomen din ce în ce mai frecvent. Din fericire, nu toate ființele vii care par dispărute sunt cu adevărat. O mică parte din ele se regăsesc din nou prin căutări exhaustive, la zeci de ani după dispariția lor. Acesta este cazul cu broasca lui Hall.
Acest mic amfibian nu fusese văzut de când a fost descris de știință, cu mai bine de 80 de ani în urmă. O echipă de zoologi chilieni și-a anunțat redescoperirea într-un articol recent, publicat în revista științifică Zootaxa.
Aceasta este o oportunitate pe cât de rară, pe atât de valoroasă, care va permite cercetătorilor să afle mai multe despre biologia acestui amfibian și să stabilească măsuri care să permită conservarea acestuia. În acest spațiu, vă vom spune despre descoperirea sa.
Caracteristicile broastei lui Hall
Broasca lui Hall, al cărui nume științific este Telmatobius halli, este un amfibian anuran mic. Lungimea corpului formei sale adulte variază între 4,5 și 7 centimetri, aproximativ.
Colorarea acestui animal este destul de discretă. Partea dorsală a corpului și extremitățile sunt gri-măslin, în timp ce secțiunea ventrală este albicioasă cu pete portocalii. Suprafața corpului este ușor aspră, dar nu are verucile mari care caracterizează alți anurani.
Capul broaștei Hall se remarcă prin dimensiunea sa mare. Ochii sunt localizați frontal, sunt foarte rotunzi și au pupile circulare destul de mari. Împreună cu gura sa uriașă, acest lucru oferă animalului un aspect prietenos și zâmbitor. Picioarele din spate sunt ușor palmate.
În stadiul larvelor, mormolocurile acestei specii măsoară între 16 și 17 centimetri lungime totală, deși coada ocupă în jur de 60% din această lungime. Corpul are o formă ovoidă, iar coada este turtită lateral.
Colorația mormolocului este verde și galben, cu mici puncte negre aproape pe tot corpul. Pântecul este translucid, albicios și are pete gri. Prin stratul dermic se pot vedea organele interne ale animalului.
Ecologie și habitat
În acest moment, modul de viață al broaștei lui Hall este în mare parte necunoscut, deoarece nu s-au observat indivizi din specie din 1935. Deși rămân multe de descoperit, autorii acestui studiu recent, publicat în revista științifică Zootaxa, subliniază câteva aspecte de bază ale ecologiei sale.
Puținele exemplare găsite locuiesc doar în Aguas Calientes, un mic izvor fierbinte lângă Ollagüe, în Chile. Habitatul estimat pentru această specie este redus la această primăvară, deci ar avea o suprafață de distribuție de doar aproximativ 105 metri pătrați.
Vegetația din această zonă este formată din plante din familia Verbenaceae, cum ar fi Lampaya medicinalis Da Acantholippia tarapacana. În apă, puteți găsi stuf și alte plante acvatice, sub care se refugiază mormolocurile. Adulții, care sunt foarte acvatici, apar pe malurile stâncoase ale izvorului.
Alte animale au fost detectate în acest loc, cum ar fi broaștele spinoase (Rhinella spinulosa) și pești din gen Orestias. Toți împărtășesc caracteristica de a fi ființe vii eminamente acvatice
Cum a fost găsită din nou broasca lui Hall?
Pentru a localiza acest amfibian evaziv, cercetătorii au folosit articolul care a descris inițial specia, precum și cronicile scrise despre Expediție internațională de mare altitudine în Chile din 1935.
Această expediție a intenționat să studieze efectele fiziologice ale altitudinii asupra corpului uman, dar a fost, de asemenea, responsabilă pentru prima descriere științifică a acestui animal și relatează circumstanțele acestei descoperiri.
Ajutorul locuitorilor locali a fost, de asemenea, esențial, a căror cunoaștere mai mare pe teren și o relație strânsă cu fauna locală este întotdeauna esențială în aceste cazuri. După mai multe călătorii prin zonă, care i-au determinat să descopere alte specii de amfibieni, cercetătorii au reușit să găsească această broască în 2015.
Importanța acestei redescoperiri
Broasca lui Hall a fost redescoperită, dar nu toate sunt vești bune. Au fost găsite doar 6 exemplare din această specie, 3 adulți și 3 mormoloci. În plus, singura sa locație este foarte mică, vulnerabilă și foarte degradată de presiunea umană.
Deși au supraviețuit până în prezent, este posibil ca aceste broaște să fie un microendemism, o specie care există doar în acel mic punct al lumii și că populația sa este grav redusă.
Zona este utilizată în scopuri recreative și turistice, ceea ce i-a perturbat foarte mult ecosistemul. Apele izvorului au fost deviate pentru a umple un bazin artificial, care a fost construit lângă izvor. Este deasemenea o camping, cu zone de picnic acoperite.
Pe lângă turism, alte amenințări la adresa speciei sunt mineritul, agricultura și alte activități care ar putea modifica sau usca primăvara. Fără această apă broaștele nu pot supraviețui, deoarece nu există alte locuri în apropiere care să le fie potrivite.
Prin urmare, redescoperirea sa oferă o oportunitate excepțională de a studia specia și să pună în aplicare măsuri urgente de conservare, înainte ca specia să dispară de pe planetă.
În prezent, cunoștințele științifice despre această specie sunt atât de slabe încât sunt considerate „cu date insuficiente” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), dar clasificarea sa s-ar putea schimba în „pe cale de dispariție critică” după investigații ulterioare. Este esențial să păstrezi acest mic animal, unic pe planetă.