Aligatorul peje este unul dintre acele animale pe care ar fi mai puțin surprinzător să le vezi într-un muzeu de istorie naturală decât în natură. Este una dintre așa-numitele „fosile vii”, animale care abia au evoluat în milioane de ani.
Acest pește, care își primește numele de la asemănarea gurii cu cel al unei reptile, te așteaptă cu multe surprize. De la dimensiunile sale mari până la obiceiurile sale de pradă, se rupe cu preconcepțiile peștilor de apă dulce. Nu ratați particularitățile sale.
Caracteristicile aligatorului
Aligatorul pejeSpatulă Atractosteus) nu a suferit aproape nicio schimbare de peste 100 de milioane de ani. La fel ca alte specii, cum ar fi nautilul sau arapaima uriașă, șopârlele antice ar arăta cam la fel ca astăzi dacă vă întoarceți la vremea dinozaurilor, pentru a vă face o idee.
Acest pește aparține ordinului Lepisosteiformes (familie Lepisosteidae), care include 2 genuri și doar 7 specii. Unele dintre caracteristicile sale principale sunt următoarele:
- Culoarea sa variază de la verde închis la gri, devenind albicioase sau gălbui în zona ventrală.
- Are o formă alungită și tubulară, cu botul alungit și 2 rânduri de dinți foarte ascuțiți.
- Exemplarele adulte pot măsura 3 metri și cântări până la 130 de kilograme.
- Există dimorfism sexual: femelele sunt de obicei mai mari ca mărime.
- Acest pește își poate umple vezica de înot cu aer și îl poate folosi pentru a supraviețui mai mult în medii în care oxigenul este rar, cum ar fi apa stagnantă - sau chiar în afara acestuia.
- Pejelagartos sunt foarte longevivi: pot trăi între 17 și 20 de ani.
Un exemplar juvenil de șopârlă peje.
Habitat
Aligatorul peje trăiește în apele dulci din America de Nord și Centrală -între Montana, sudul Quebecului și Costa Rica-. Se presupune că a locuit în toată Africa, Asia, Europa, America de Nord și America de Sud, dar din această distribuție larg răspândită astăzi rămân doar fosile.
Hrănirea șopârlei
În general, modul lor de vânătoare este să rămână nemișcat lângă suprafață, în derivă cu curentul și așteptând să se apropie un pește mai mic. Când prada nebănuită este în apropiere, șopârla o prinde repede și o înghite.
Pentru că nu poate deschide gura larg, acest pește mănâncă în principal pești ca umbra, somn mic și alte animale mici. Deși hrănesc pe tot parcursul zilei, aligatorii sunt de obicei cei mai activi noaptea.
Reproducere
Femelele se maturizează sexual la 6 ani și bărbații între 3 și 4 ani. Spawning are loc în primăvara și vara, când apele sunt mai calde.
O singură șopârlă de sex feminin poate depune aproximativ 30.000 de ouă pe an, de obicei atașate la pietrișul de la fundul râului sau la vegetație, datorită învelișului lor subțire. Ouăle eclozează în 7-9 zile.
Acoperirea pe ouă de șopârlă este toxică pentru vertebratele terestre, cum ar fi mamiferele și păsările.
Tinerii rămân la adăpost printre vegetație, unde mănâncă zooplancton și insecte. Odată ce ating dimensiunea necesară, încep să vâneze alți pești și creșterea lor încetinește.
Prădători de șopârle
Fiind un mare pește de vânătoare, aligatorul nu are mulți prădători. Crocodilii și aligatorii îl vânează ocazional. Pe de altă parte, solzii puternici care îi acoperă corpul sunt o protecție excelentă împotriva atacurilor prădătorilor.
Amenințări pentru conservarea acestuia
În ciuda capacității mari a acestui pește de a supraviețui secetelor și altor medii inospitaliere, populația speciei scade dramatic în multe zone din sud-estul Statelor Unite. De ce se întâmplă asta?
Unul dintre motivele acestui declin este faptul că condițiile bune de reproducere nu sunt îndeplinite în fiecare an. Acest lucru, împreună cu maturitatea târzie a șopârlei, poate provoca Este nevoie de decenii pentru ca populațiile să se recupereze după un eveniment dăunător.
Rolul omului în acest declin este esențial: aligatorii sunt vânate pentru consum, dar pentru că nu este un pește foarte gustos, pescuitul său sportiv a devenit popular mai târziu. În ciuda încercărilor de regularizare a acestei practici, populațiile nu s-au recuperat încă.
Șopârla peje, cu gura curioasă și solzi de oțel, este imaginea scuipătoare a speciei din care venim cu toții. Există mult mai multe interese științifice decât economice în aceste fosile vii: să nu le lăsăm să dispară.