Cobra regeluiOphiophagus hannah) este unul dintre cei mai caracteristici și impresionanți reprezentanți ai familiei Elapidae, un taxon de șerpi venoși și potențial periculoși care include mambe, cobre și șerpi de mare.
Această specie este cel mai lung șarpe veninos din lume. Deși veninul său nu este cel mai puternic de la sine, dozele mari pe care este capabil să le inoculeze îl fac unul dintre cei mai periculoși șerpi. Din fericire, este în general timid și nu va ataca dacă nu este deranjat. Citiți mai departe dacă doriți să aflați mai multe despre această reptilă frumoasă și intimidantă.
Caracteristicile fizice ale cobrei regelui
Cel mai remarcabil aspect al acestui șarpe este, desigur, dimensiunea sa enormă. Deși lungimea sa medie este între 3 și 4 metri, unele exemplare pot ajunge la 5 metri și jumătate. Acest lucru îl face cel mai mare șarpe veninos din lume.
Când sunt adulți, culoarea lor este de obicei negru, maro, verde sau galben. În general, cobrele regelui sunt mai întunecate pe dorsal decât pe ventral și pot avea un model dungat sau pot fi solide. Cele mai impresionante modele și culori se află pe „glugă” pe care le desfășoară atunci când sunt amenințate.
Corpul acestor șerpi este destul de robust. Capul este mare, larg și are 2 ochi mari, care îi conferă un aspect sever și intens. Dentiția sa este proteroglifă: colții curbați care inoculează veninul nu sunt foarte mari, sunt în maxilarul superior și nu sunt mobili.
Habitatul și aria de distribuție
Acest șarpe este distribuit pe scară largă în Asia de Sud și Sud-Est. Unele dintre țările în care este prezent sunt China, India, Thailanda, Indonezia și Filipine.
În cadrul acestei distribuții, cobra regelui trăiește în principal în păduri netulburate, deși poate apărea și în ecosisteme forestiere degradate, mangrove sau zone agricole care conservă formațiuni forestiere.
Datorită dependenței mari pe care o are această specie de pădurile nedegradate, populația sa ar putea scădea considerabil în ultimele decenii. Astăzi, acest șarpe este considerat rar și foarte greu de găsit în cea mai mare parte a gamei sale.
Ecologia King Cobra
Unul dintre cele mai izbitoare aspecte ale acestei reptile diurne este dieta sa, care poate fi dedusă din denumirea sa științifică. Cobra regelui se hrănește în principal cu alți șerpi, atât otrăvitoare, cât și inofensive. Poate consuma și alte reptile, ouă și mici mamifere.
Pentru a face acest lucru, acești șerpi folosesc un venin neurotoxic care afectează centrele respiratorii ale creierului. Acest lucru poate provoca stop respirator și insuficiență cardiacă. Deși otrăvirea în sine nu este prea puternică, cantitatea pe care sunt capabili să o inoculeze dintr-o dată ar putea ucide până la 20 de persoane.
Din fericire - și așa cum se întâmplă și cu restul șerpilor - King Cobra nu este agresiv din fire. Dacă nu sunt deranjați sau încolțiți, aceste animale încearcă să evite oamenii, să scape sau să treacă neobservați.
Mai mult, aceste elapide își manifestă clar intențiile înainte de a ataca. Când sunt amenințați, șerpii își ridică corpul din față, își desfac capota și emit pufnituri puternice. Dacă aceste semne sunt ignorate, există riscul unei mușcături.
Există o excepție care trebuie luată în considerare. Femelele acestei specii își construiesc cuiburi pentru ouă, pe care le apără cu înverșunare. Dacă o persoană sau un animal se apropie prea mult de un cuib, femela poate ataca fără provocare.
Reproducerea are loc între ianuarie și aprilie. După ea, femelele depun între 20 și 40 de ouă, care sunt incubate în primăvară și vară. Juvenii eclozează în toamnă. De la naștere, sunt independenți, capabili să se apere și să muște.
Starea de conservare
Chiar dacă Ophiophagus hannah are o gamă foarte largă de distribuție șiEste puțin abundent în cea mai mare parte a teritoriului său. Situația sa este oarecum necunoscută, dar se estimează că a suferit reduceri locale de până la 80% în ultimul deceniu.
Populația totală a speciei ar fi putut scădea cu mai mult de 30% în ultimele 3 generații. Prin urmare, este clasificat ca vulnerabil de IUCN. De asemenea, este inclus în acordul CITES și are mai multe protecții locale.
Una dintre cele mai importante amenințări la adresa acestei specii este distrugerea habitatelor sale forestiere, fie prin tăierea copacilor pentru industria lemnului, fie prin extinderea agriculturii. Defrișarea este deosebit de mare în Asia de Sud-Est, unde afectează acești șerpi și prada lor.
O altă mare problemă este supraexploatarea acestui animal. Cobra regelui este vânată pentru hrană, pentru blană, ca animal de companie exotic și pentru utilizare în pseudo-medicamentul tradițional asiatic.
Deși acest animal evită de obicei oamenii, acesta suferă, de asemenea, un nivel ridicat de persecuție și moarte. Este slab considerat local ca un șarpe otrăvitor mare.
Acest animal este unic și cu adevărat impresionant. Ca și în cazul multor alte reptile, conservarea acesteia necesită implementarea unor programe educaționale care să îmbunătățească opinia socială despre cobra. De asemenea, este necesar să se îmbunătățească cunoștințele științifice ale speciilor și să se stabilească arii forestiere protejate.
